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El gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, durante una conferencia de prensa en junio de 2024
A medida que se acercaba la fecha límite de cambios del 5 de febrero, la creencia predominante era que Los Angeles Lakers actuarían como receptores.
Tim Bontemps y Brian Windhorst de ESPN informaron anteriormente que el gerente general Rob Pelinka está explorando activamente el mercado, con la defensa perimetral y la protección de los bordes emergiendo como prioridades claras.
En las últimas semanas se ha vinculado una larga lista de objetivos potenciales a Los Ángeles, pero el impulso se ha estancado.
Dos de los nombres más mencionados, De’Andre Hunter y Keon Ellis, salieron del tablero durante el fin de semana como parte del mismo acuerdo de varios equipos entre los Cleveland Cavaliers y Sacramento Kings.
A pocos días de la fecha límite, el camino de los Lakers hacia una promoción significativa parece cada vez más limitado.
Los Lakers valoran la paciencia más que la urgencia
El experto de la NBA, Jake Fischer, cree que el fracaso de los Lakers en conseguir a Ellis refleja una filosofía más amplia que una sola oportunidad perdida.
En lugar de presionar agresivamente para cerrar acuerdos, Fisher sugiere que Pelinka evite deliberadamente movimientos que podrían socavar la flexibilidad a largo plazo del equipo.
«Los Lakers simplemente no quieren cambiar a un tipo como De’Andre Hunter que tiene un salario futuro», dijo Fisher durante una transmisión en vivo el lunes. «No quieren simplemente agregar a Michael Porter Jr., quien tiene un salario futuro, y pagar el capital del draft para que esto suceda».
«Creo que los Lakers serán más pacientes, mirarán más los bordes y encontrarán algo que les ayude a mejorar sin tener que enviar una carga enorme».
Esta limitación parece estar estrechamente relacionada con las perspectivas financieras de la organización.
Los Ángeles podría tener más de $55 millones en espacio salarial este verano, con LeBron James y Austin Reaves listos para llegar a la agencia libre, según Keith Smith de Spotrac.
Mantener esta flexibilidad se ha convertido en un principio rector, incluso si eso significa resistirse a realizar ajustes a corto plazo muy necesarios antes de la fecha límite.
Los Lakers miran más allá de la fecha límite
La estructura de los activos actuales de los Lakers hace que cualquier maniobra de plazo sea más difícil.
Sus principales fichas comerciales incluyen a Rui Hachimura ($18,2 millones), Gabe Vincent ($11,5 millones) y Maxi Kleber ($11 millones), junto con los contratos vencidos del base de segundo año Dalton Knecht. Sin embargo, se dice que el interés por estos activos en la liga es mínimo.
Para complicar aún más las cosas, Los Ángeles controla solo una selección negociable de primera ronda para 2031 o 2032, lo que limita significativamente la capacidad del equipo para superar las ofertas de sus rivales por talentos de primer nivel.
Dave McMenamin de ESPN informó que los Lakers están explorando la posibilidad de que al menos esa única primera ronda pueda convertirse en múltiples selecciones futuras, lo que ampliaría su base de activos y abriría estructuras comerciales adicionales.
Sin embargo, esperar sigue siendo una opción viable y quizás preferible.
Bontemps y Windhorst señalaron que para julio, los Lakers podrían tener acceso a tres selecciones negociables de primera ronda, alterando drásticamente su influencia, junto con un importante espacio en el tope salarial.
«Los Lakers quieren priorizar la flexibilidad del espacio salarial este verano, con alas jóvenes como Peyton Watson, Benedict Mathurin, Tari Eason de Houston, otras posibles incorporaciones en la banda entre Luka Doncic, Austin Reaves y Deandre Ayton», agregó Fisher.
Watson, Mathurin y Eason están programados para ser agentes libres restringidos, lo que significa que sus equipos actuales tendrían derecho a igualar cualquier oferta y su disponibilidad es incierta.
Aún así, con James fuera de los libros y se espera que se abra espacio, Los Ángeles tendrá una pista despejada para volver a contratar a Reaves y continuar construyendo alrededor de Luka Doncic.
Como resultado, las señales apuntan a que Pelinka se contendrá en la fecha límite, ya sea quedándose quieto o haciendo sólo un movimiento marginal, antes de centrarse cada vez más en temporadas bajas que podrían ofrecer más flexibilidad y ventajas.
Matt Evans Periodista deportivo radicado en el Reino Unido con más de una década de experiencia cubriendo la NBA y deportes globales más amplios con sede en París. Más sobre Matt Evans
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