Russell Westbrook es el regalo que se sigue dando, y no sólo para Los Angeles Lakers.
La corta estancia de Westbrook en Los Ángeles fue tan mala como podría haber sido. De hecho, el intercambio por Westbrook y su contrato inflado acabaron con la ventana de título de los Lakers después de ganar el Campeonato de la NBA de 2020. Sólo hizo falta una decepcionante serie de playoffs con Anthony Davis lesionado para que la directiva de los Lakers reaccionara de forma completamente exagerada.
Ha pasado un tiempo desde que Westbrook se vistió de morado y dorado, pero su impacto todavía se siente en Los Ángeles, y no por las razones correctas. El martes, la selección que los Lakers usaron para deshacerse de Westbrook hace tantos años fue utilizada como ficha comercial clave en su intercambio de superestrella. El Utah Jazz lo incluyó como una de las tres selecciones para adquirir al gran hombre de los Memphis Grizzlies, Jaren Jackson Jr.
El impuesto de los Lakers Russell Westbrook a Jaren Jackson Jr. fue utilizado como garantía en la superproducción
Para refrescar a aquellos que pudieron haber olvidado o simplemente borrar los malos recuerdos de sus mentes, los Lakers canjearon a Westbrook, Damian Jones, Juan Toscano-Anderson y una selección de primera ronda de 2027 al Jazz en un acuerdo de tres equipos con los Minnesota Timberwolves. Los Ángeles adquirió a D’Angelo Russell, Malik Beasley y Jarred Vanderbilt en el intercambio.
El mandato de Russell en Los Ángeles fue tan turbulento como el de Westbrook. Aunque el techo de los Lakers era más alto, Russell rápidamente se encontró en los rumores comerciales ocupados por Westbrook. Si bien ayudó a Los Ángeles a ganar una serie de playoffs, al final no cambió el techo del equipo.
Beasley se incendió en Los Ángeles antes de revivir su carrera en otros lugares. Vanderbilt todavía está en la lista, pero ha sido en gran medida insignificante en comparación con otras alas promedio de la liga.
La protección del pick es la única gracia salvadora del pick si las cosas van realmente mal la próxima temporada. Si caen entre los cuatro primeros, los Lakers no solo recuperarán su selección, sino que la selección simplemente se convertirá en un par de selecciones de segunda ronda. No se convierte en una opción con menos protección, que normalmente es como funcionan las protecciones.
Puede que esto no sea un error que altere la franquicia, especialmente dadas las protecciones. Sin embargo, dado lo valiosas que son las selecciones de draft y cómo los Lakers esencialmente tendrían que deshacerse de Westbrook para deshacerse de él, es un error impresionante.
Con los Lakers finalmente en los playoffs, vale la pena considerar si perder a Westbrook vale la pena a largo plazo. No es que los Lakers no hayan hecho nada destacable desde que se deshicieron de él, y su contrato estaba a punto de expirar.
Todo lo que los Lakers tenían que hacer era aguantar a Westbrook por unos meses más y dar la vuelta la próxima temporada baja. En cambio, hicieron un intercambio no tan bueno que elevó el techo desde una eliminación en la primera ronda de los playoffs hasta ser completamente superados por los Denver Nuggets en las Finales de la Conferencia Oeste.
Claro, llegaron a las Finales de Conferencia de una manera que las hace lucir mejor en retrospectiva, pero si jugaran contra Denver en la primera ronda, el resultado sería el mismo (basta con mirar el año que viene). La expulsión de Westbrook nunca lograría que los Lakers superaran a Nikola Jokic.
Triple-J no tiene sentido para los Lakers en esta fecha límite. Pero con el equipo necesitando desesperadamente algún tipo de jugo, sería bueno mantener esta selección de draft en el bolsillo trasero del equipo para hacer que algo suceda en torno a Luka Doncic.
Pero, lamentablemente, Westbrook vuelve a quemar al equipo.
