Junto con Magic Johnson, Pat Riley ganó cuatro campeonatos con los Lakers en la década de 1980.
El intrépido escultor que dio forma a la estatua en honor al entrenador más profundo en la historia de Los Angeles Lakers tenía algunos detalles importantes que abordar:
El cabello debe estar liso y peinado hacia atrás en un mechón favorecedor.
Un cuello de camisa blanco, relajado y rizado debe reflejar lo nítido y almidonado que siempre se ve alrededor de su cuello.
El traje debe ser copiado de las creaciones de Giorgio Armani, respetando la confección y el corte fino.
Finalmente, y esto es importante: Pat Riley necesita mantenerse erguido y lucir carismático, como se le ha definido en sus nueve años detrás del banquillo de los Lakers.
Riley será inmortalizado en bronce el domingo cuando su estatua se una a la de otras figuras influyentes que ayudaron a crear la cultura de una de las franquicias más exitosas de la NBA. Es lógico que Riley fuera el primer entrenador en hacerlo, dada la huella que dejó en Chick Hearn y Kobe Bryant, Magic Johnson y Jerry West y Shaquille O’Neal, entre otros (con zapatos de diseñador, por supuesto).
Riley era ejecutivo de Showtime.y para aquellos que nacieron demasiado tarde y se perdieron la diversión, él era una combinación de vestimenta inteligente y elegante, el mejor entrenador de la sala y, a menudo, el mejor preparado.
Riley fue uno de los primeros «entrenadores de jugadores» de la liga, lo que significa que podía conectarse y conectarse con las personas que dirigía. Y sus inicios fueron únicos. Riley protagonizó el equipo campeón de los Lakers en 1971-72 y luego se convirtió en comentarista del equipo, sentado junto a Hearn.
Cuando los Lakers necesitaron un entrenador unas semanas después de la temporada 1981-82, West fue la primera opción, pero se resistió y sugirió a Riley, quien había sido entrenador asistente durante el año y medio anterior. Fue un momento crucial, ya que West se convirtió en un constructor de equipos y estableció el estándar para los gerentes generales, mientras Riley ascendió desde su primer año como entrenador y nunca miró hacia atrás.
Riley ganó cuatro campeonatos con los Lakers (llegaron a las Finales de la NBA siete veces) y ayudó a marcar el comienzo de una fase importante del baloncesto para la NBA en la década de 1980, cuando vio crecer la popularidad de la liga. Atravesando esos tiempos que cambiaron el juego, Riley no sudó, incluso cuando el entrenador de los Boston Celtics, Red Auerbach, astutamente subió la temperatura en el vestuario de visitantes en el Boston Garden durante las Finales de la NBA de junio, una temporada regular de enfrentamientos Lakers-Celtics.
Entonces, no, cuando se devele la estatua de Riley, no habrá sudor grabado en su frente; conocemos este detalle.
Sus equipos reflejaban el estilo de vida de Los Ángeles de la época, jugando relajados y despreocupados, siempre buscando un sashay siempre que fuera posible. Esta personalidad dinámica, que Magic ayudó a administrar, creó Showtime, y los Lakers fueron la gran taquilla no solo en el Foro, sino también en la liga.
Sin embargo, Riley predicó la defensa y también promocionó la frase «sin rebotes, no hay anillos».
Su equipo de 1987 ganó 65 partidos en la temporada regular y despachó a los Celtics en seis partidos para conseguir su tercer título. Luego Riley aumentó la intensidad alrededor de los Lakers para que no se volvieran complacientes; Prometió en el desfile del campeonato que repetirían como campeones la próxima temporada, un movimiento arriesgado y audaz. Se convirtieron en el primer equipo en 18 años en lograrlo tras vencer a los Detroit Pistons en siete partidos.
Los Lakers no hicieron tres seguidos, pero Riley registró el término «tres veces».
Más tarde ganó otro campeonato con el Miami Heat y llegó a las Finales de la NBA con los New York Knicks, pero como entrenador, Riley está más asociado con los Lakers.
Este domingo se completará la entrada fuera del Crypto Arena. Lo que faltaba hasta ahora era una estatua del hombre que hizo jugadas, encendió el estilo de baloncesto más entretenido en la historia de la liga y lució increíble haciéndolo.
Riley se mantendrá erguida detrás de la puerta principal. No es coincidencia que la ceremonia haya tenido lugar antes del partido contra los Celtics (6:30 ET en Peacock y NBC).
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Shaun Powell cubre la NBA desde 1985. Puedes enviarle un correo electrónico Spowell@nba.cometrodescubrir su archivo aquí y síguelo en X.
