En las artes marciales mixtas, los campeonatos y las amistades no suelen confundirse. La búsqueda de la fama ha dañado algunas relaciones sin posibilidad de reparación. Otras veces, la lealtad continúa a cambio de oportunidades perdidas. Liz Carmouche e Ilima-Lei Macfarlane se enfrentarán en Bellator 300 el sábado en un raro ejemplo de dos mejores amigas animándose mutuamente en el camino hacia una pelea por el título mundial.
Carmouche defiende su campeonato de peso gallo femenino de Bellator contra el ex campeón Macfarlane en San Diego. Es una lucha con la que ambas mujeres luchan a pesar de años de amistad y entrenamiento juntas.
«Es un día que sabíamos que era inevitable entrenar juntos todo el tiempo», dijo Carmouche a CBS Sports. «Creo que parte de la razón por la que Bellator me contrató fue por la historia. Así que sabíamos que iba a suceder. Me gusta la idea de entregarlo suavemente y ponerlo a dormir, sin daño, sin falta, nosotros Puede hacer ambas cosas. En lugar de salir maltratado y maltratado, sonríe después. Pero conociéndonos a los dos, saldremos maltratados y maltratados.
«Ambos no queríamos más que éxito el uno para el otro… Si estamos en la misma organización, es inevitable que nos encontremos cara a cara».
Mire la entrevista completa con Liz Carmouche a continuación.
La pelea fue tan especial para Macfarlane que luego consideró retirarse. El hawaiano le dijo a CBS Sports que decidió continuar su carrera después de Bellator 300. No todas las relaciones pueden soportar un escenario de tanto riesgo. Jon Jones y Rashad Evans se pelearon por el campeonato de peso semipesado de UFC. La voluntad de Merab Dvalishvili de dejar en suspenso sus ambiciones de título para apoyar a Aljamain Sterling lo ha dejado en desgracia entre los jugadores de UFC. Carmouche y Macfarlane son únicos porque ambos ya ganaron un título mundial. Su éxito anterior le quita mucha presión a la pelea.
«Ella es como mi hermana mayor», dijo Macfarlane. «Creo que ayuda haber probado la victoria. No todo está en juego en esta pelea. El mundo seguirá independientemente de quién gane o pierda. Ambos hemos encontrado el oro. Hemos probado el oro. Hemos probado el oro. Llegué a la cima. Mi mayor esperanza es salir ilesos y sanos de esta pelea. «Es que salgamos y no nos lastimemos unos a otros».
Vea la entrevista completa con Ilima-Leigh Macfarlane a continuación.
No está de más que Carmouche tenga fama de ser un sparring particularmente duro.
«Bueno, Liz me ganaría en la práctica de todos modos», dijo McFarlane riendo.
Carmouche trasladó sus campamentos hace casi dos años en preparación para la batalla final con Macfarlane. Los luchadores son ultracompetitivos por naturaleza. Un ego herido a veces tarda más en sanar que las heridas físicas. Ambas mujeres consideran que hubo tensiones incómodas después de la pelea, pero eso no impide que Macfarlane invite a Carmouche a una fiesta de tacos posterior a la pelea.
«Me imagino que quien gane traerá el cinturón a la fiesta», dijo Macfarlane. «Siempre la comparo con la película ‘Amor y baloncesto’. Hay una escena en la que juega profesionalmente para un ex compañero de equipo universitario en España y salen a cenar. La niña dice: «Gantus, ¿podrías quitar tu taza de la mesa?» Y él dice: «Oh, discúlpeme, me llevo mi trofeo de campeonato para hacer espacio». Pero son amigos. Así que creo que así será. «Quien gane tiene derecho a presumir».
«Seguirá siendo extraño», dijo Carmouche. «Pero nos lastimamos en la práctica. Teníamos que vernos al día siguiente, o todavía nos veríamos sabiendo que ese ojo morado en su cara era tuyo. Así que obtuvimos ese beneficio. Creo que queremos el éxito. «Queremos lo mejor para nuestro futuro. Sabiendo que podemos ofrecer un gran espectáculo para los fanáticos, podemos brindarlo».
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