Notas de los Sunday Patriots: Queda una pregunta importante por responder en el draft de la NFL

La temporada 2023 de la NFL está en los libros, lo que significa que toda la liga está ahora en modo fuera de temporada. Para los New England Patriots, será simplemente una continuación de un proceso que comenzó el mes pasado: después de terminar 4-13, rápidamente comenzaron un proceso de reconstrucción, algo que continúa esta semana.

Por supuesto, la NFL nunca duerme, por lo que hay más de lo que podemos cubrir. Así que aquí, como siempre, el nuestro. Notas de los Patriotas del domingo para vendar adecuadamente la semana.

1. Los Patriots necesitan responder una pregunta clave en el draft de este año: La mencionada temporada 4-13 de los Patriots se debió en gran medida a la incapacidad del equipo para jugar un fútbol consistentemente competitivo en el lado ofensivo del balón. El principal problema fue la posición de mariscal de campo, donde ni Mac Jones ni Bailey Zappen pudieron desempeñarse al nivel necesario para el antiguo estatus de descenso de la división.

Por supuesto, el juego de QB fue solo la punta del iceberg en Nueva Inglaterra en 2023. La línea ofensiva estaba en desorden debido a problemas de lesiones, mientras que las posiciones de receptor abierto y ala cerrada eran en su mayoría débiles.

Eso pone a los Patriots en una situación difícil en el draft. Sí, necesitan desesperadamente una mejora en la posición de mariscal de campo. Sin embargo, necesitan más que eso.

Entonces, Nueva Inglaterra tendrá que responder una pregunta clave: ¿se construyen por encima del mariscal de campo o llenan la plantilla primero y agregan un mariscal de campo después?

Por supuesto, esta pregunta tiene niveles y las dos opciones no son necesariamente excluyentes entre sí.

Los Patriots aún podrían decidir seleccionar un cazamariscales al comienzo de la primera ronda (actualmente seleccionarían el tercer lugar en general) y agregar piezas durante el resto del draft, así como a través de la agencia libre y/o el mercado comercial. Es posible que opten por optar por una startup puente veterana hasta que estén listos para hacerse cargo de inversiones de alto precio, posiblemente en 2025. Podrían bajar del puesto número 3 con la esperanza de mejorar su límite para llenar más huecos en otros lugares. Es posible que intenten desarrollar un gran prospecto de segundo o tercer nivel entre bastidores.

Al final todo vuelve a la pregunta anterior: la nueva dirección del equipo todavía tiene dos meses para responder.

2. ¿Por qué los Patriots traerán nuevos mariscales de campo en 2024? Como se mencionó anteriormente, las dificultades ofensivas de los Patriots se han atribuido a una variedad de factores, lo que a su vez coloca al equipo en una posición difícil para comenzar a reconstruir ese lado del balón. Sin embargo, hay un argumento bastante sólido en cuanto a la dirección que debe tomar el club.

El grupo de mariscales de campo de los Patriots para 2023 simplemente no estaba a la altura, incluso considerando sus deficiencias en otras áreas. El siguiente gráfico, compartido por el propio Matthew Revinski de Pats Pulpit, muestra esto:

Aparentemente, ni Mac Jones ni Bailey Zappe recibieron mucha ayuda del elenco secundario. Pero teniendo en cuenta eso, estuvieron entre los peores pasadores del fútbol la temporada pasada.

Todo esto apunta a una dirección clara: los Patriots deben comenzar desde cero en la posición más importante del campo.

3. JJ McCarthy es uno de los nombres más populares del draft en este momento: Los tres mejores mariscales de campo de la generación de este año estarán al frente y al centro durante los próximos dos meses y estarán constantemente vinculados a Nueva Inglaterra: Caleb Williams de USC, Drake Maye de Carolina del Norte y Jayden Daniels de LSU. Que los Patriots elijan uno de los tres no es un resultado poco realista.

Por supuesto, como se mencionó anteriormente, también podrían decidir negociar a la baja desde la 3.ª ronda y probar suerte al nivel de las perspectivas de futuro. Si es así, JJ McCarthy de Michigan podría ser un nombre a tener en cuenta.

El jugador de 21 años jugó un papel relativamente limitado en la carrera por el campeonato de los Wolverines en 2023, completando 240 de 332 pases (72,3%) para 2.991 yardas con 22 touchdowns y cuatro intercepciones. Esos números son bastante sólidos, pero McCarthy no ha sido el motor principal que ha impulsado la ofensiva de su equipo en dos años como titular.

A pesar de esto, se rumorea que los equipos de la NFL lo valoran mucho como prospecto de desarrollo. De hecho, el veterano analista de fútbol americano universitario y del draft, Thor Nystrom, incluso llegó tan lejos. afirmar «McCarthy no estará disponible esta semana el día 11».

Queda por ver si esta predicción es cierta. El hecho es que McCarthy es un prospecto tan interesante y probable que polarice como lo es en el draft de este año.

4. El pase direccional plantea dudas sobre el posible objetivo de los Patriots, Drake Maye: Una de las selecciones más populares de los Patriots es Drake Maye de Carolina del Norte, y hay muchas cosas que me gustan de su juego; tiene un techo alto en el que está dispuesto a invertir debido a su capacidad de toma de decisiones, su talento goleador y su movilidad. Maye es el prototipo de mariscal de campo de la NFL de 2024.

Pero eso no significa que sea perfecto. Su juego de pies necesita algo de limpieza y hay un retraso notable en sus pases direccionales: si bien es bastante productivo disparando hacia la izquierda y por el medio, su derecha es una historia diferente.

Como ocurre con todo lo relacionado con el draft, Maye tiene más que solo este gráfico; Los evaluadores del equipo tienen que descubrir qué hacer con él.

Sin embargo, el hecho es que Maye, y especialmente el resto de la clase de quarterbacks, estarán sujetos a un intenso escrutinio tanto dentro como fuera de la liga antes (y probablemente después) del día del draft. Esa es la naturaleza del proyecto hoy en día.

5. ¿Alex Van Pelt arreglará la tercera ofensiva de los Patriots? La ofensiva de Nueva Inglaterra enfrentó muchos problemas en 2023, y uno de los más notables fue la incapacidad del equipo para mantener vivas las ofensivas. Los Patriots ocuparon apenas el puesto 31 en terceras oportunidades con una tasa de conversión de sólo el 30,2 por ciento.

El objetivo es claro: para mejorar la ofensiva de los Patriots, necesitan mejorar ese número. La presión para lograrlo recaerá sobre el nuevo coordinador Alex Van Pelt.

Mirando retrospectivamente sus cuatro años con los Cleveland Browns, podemos ver que en tres de los cuatro Cleveland superó a New England en esta categoría; Los Browns ocuparon el séptimo lugar en la NFL en 2020 (44,9%), seguidos del 17 (39,2%), 19 (38,1%) y 29 (31,6%). Obviamente, el éxito de los Browns en terceros intentos ha disminuido cada temporada y el objetivo no debería ser superar a un mal equipo de los Patriots.

En ese sentido, el propio Van Pelt tiene que demostrar que la caída en el tercer puesto durante su mandato con los Browns se debe más a las circunstancias que al entrenamiento. Los Patriots parecen tener la esperanza de que ese sea el caso.

6. Bill O’Brien reconoce el desafío de la temporada 2023 de los Patriots: Bill O’Brien tuvo mucho éxito en su primera etapa como coordinador ofensivo de Nueva Inglaterra. Mientras tanto, su segundo fracaso: lo trajeron con grandes esperanzas de ayudar a que la división volviera a encarrilarse, pero en lugar de eso cayó al fondo.

A principios de esta semana, el nuevo entrenador en jefe del Boston College habló sobre la experiencia.

«El año pasado fue un año difícil», dijo a WEEI. Gresh y Fauria. «No jugamos bien en ataque. Y decimos. Todos nosotros. Simplemente no hicimos un trabajo suficientemente bueno. Le dimos muchas vueltas. Nosotros mismos cometimos muchos errores. Le deseo buena suerte al entrenador Mayo y a ese equipo. Lo harán bien. …

«Fue un año difícil, pero estas cosas suceden. He estado haciendo esto durante 32 años. No todos los años 14-2, 14-3. Algunos años son más difíciles que otros y el año pasado fue duro. Pero había muchos buenos muchachos en ese equipo a quienes tuve el placer de entrenar, y realmente les deseo a todos en los Patriots lo mejor».

7. El padre de Eliot Wolf aporta sus 2 centavos al draft de los Patriots: El nuevo casi gerente general de New England, Eliot Wolf, tiene sangre de la NFL en sus venas: su padre, Ron, fue un ejecutivo del Salón de la Fama que ayudó a llevar a los Green Bay Packers al Super Bowl como gerente general. Entonces, ¿qué habría hecho él en el draft si hubiera estado en el lugar de su hijo?

El Boston Globe le hizo esa pregunta a Wolf, y aun así dio una respuesta un tanto vaga.

«Yo elegiría al mejor jugador disponible», dijo.

¿Quién será ese jugador? Eso depende de la junta de draft de New England, pero Wolf señaló que el valor de la posición de mariscal de campo tampoco debe subestimarse.

“Cuando se trata de este draft y los Patriots, lo entiendo: no puedes ir a ningún lado estos días sin que alguien tome ese centro. Esta es la posición más importante del juego».

¿El hijo ve lo mismo? Probable. A qué conducirá esto sigue siendo un misterio.

8. Preparando la próxima semana: A los Patriots les espera una semana ocupada. No sólo se espera que anuncien pronto su cuerpo técnico completo, sino que tienen tres fechas clave a tener en cuenta:

Lunes: El contrato del delantero Trent Brown expirará. Tendrá un salario mínimo de 2,04 millones de dólares en 2024, una proporción de su bono por firmar restante, independientemente de si vuelve a firmar.

Martes: Se abrirá la ventana de etiquetas de franquicia de la NFL. Los Patriots tienen un candidato interesante para reemplazar al profundo Kyle Dugger. La ventana se cerrará después del martes 5 de marzo.

Sábado: El HBCU Legacy Bowl comenzará a las 4:00 p. m., hora del Este. Los Patriots fueron el único equipo que seleccionó a un jugador de una escuela HBCU el año pasado cuando seleccionaron al cornerback de Jackson State, Isaiah Bolden, en la séptima ronda.