Tim Bontemps, ESPN
BOSTON — Después de la derrota de Cleveland por 113-98 ante los Boston Celtics en el Juego 5 de las semifinales de la Conferencia Este el martes, el entrenador de los Cavaliers, JB Bickerstaff, dijo que quiere continuar entrenando al equipo.
«Sí», dijo Bickerstaff cuando se le preguntó en la conferencia de prensa posterior al juego. «Hemos seguido construyendo este negocio de la manera correcta. Cada año hemos mejorado, hemos seguido mejorando, hemos ganado play-ins, playoffs, rondas… los jugadores han mejorado. Los niños He tenido grandes años.
«Definitivamente es donde quiero estar».
Cuando después le preguntaron a Bickerstaff si era allí donde esperaba estar, se rió y dijo: “Quiero decir, nadie me dijo que no era así.
«Así que voy a seguir apareciendo hasta que me digan que no lo haga».
Los Cavaliers planean tomarse un tiempo para evaluar el futuro de Bickerstaff, pero a la organización le agrada, informó el miércoles Adrian Wojnarowski de ESPN, citando fuentes. Bickerstaff ha sido el entrenador en jefe de Cleveland durante más de cuatro temporadas y ha llevado a la franquicia a puestos consecutivos en los playoffs, incluida una victoria en la serie de primera ronda contra el Orlando Magic en este playoff. Se lleva haciendo desde 2018 y no ha estado sin LeBron James en la lista desde 1993.
Pero el futuro de Bickerstaff está lejos de ser la única pregunta que rodea a los Cavaliers de cara a la temporada baja. La pregunta más importante es qué le depara el futuro al base estrella de los Cavaliers, Donovan Mitchell, quien abandonó el Juego 5 con la misma lesión que lo mantuvo fuera del Juego 4.
Adquirido por los Cavaliers hace 18 meses a cambio de Lauri Markkanen, Collin Sexton y varios futuros picks de primera ronda, Mitchell ha tenido temporadas consecutivas en el Juego de Estrellas en Cleveland y ha estado espectacular en estos playoffs. herido. Se unió a James como el segundo Cavalier en anotar al menos 25 puntos en seis partidos consecutivos de playoffs.
Ahora que le queda un año de contrato antes de una opción de jugador para la temporada 2025-26, debe decidir si quiere seguir adelante en Cleveland.
Según Bobby Marks de ESPN, Mitchell podría firmar una extensión de cuatro años y 208 millones de dólares con los Cavaliers.
Mitchell no habló con los medios el miércoles por la noche porque no jugó.
Cuando se le preguntó sobre la situación que los Cavaliers han construido en torno a Mitchell, Bickerstaff dijo que hay muchas cosas que deberían ser atractivas para alguien como Mitchell cuando decide lo que quiere hacer.
«Tenemos un buen equipo», dijo Bickerstaff. «Tenemos buenos jugadores individuales, tenemos jugadores con mucho carácter que están preocupados por ganar. Y cuando tengas eso, te darás una oportunidad».
«Me gustaría ver cómo nos vemos cuando estemos completos durante toda una temporada, qué tipo de presión podemos ejercer sobre la liga desde ese punto de vista. Pero tenemos un buen equipo de baloncesto, muchachos que quieren ganar y muchachos que quieren jugar. Quiero mejorar».
La salud no fue el único problema de playoffs para Cleveland, ya que Mitchell se perdió los dos últimos juegos de la racha de los Cavaliers y el centro titular Jarrett Allen se perdió los últimos ocho por una costilla magullada. Durante la temporada regular, los cuatro principales de Cleveland (Mitchell, Allen, Darius Garland y Evan Mobley) se combinaron para jugar sólo 28 partidos y superaron a sus oponentes por sólo 2,2 puntos por cada 100 posesiones en los 392 minutos que compartieron la cancha.
Tanto Mitchell como Garland en la zona de defensa, y especialmente Mobley y Allen, dos hombres grandes que no disparan, fueron difíciles de igualar en la zona de ataque en ocasiones. Sin embargo, Mobley tuvo una racha impresionante junto a Allen, incluida una actuación de 33 puntos y 15 de 24 tiros en el Juego 5. Garland acertó 4 de 17 con 30 puntos en el Juego 4 y terminó con 11 puntos y nueve asistencias en el Juego 5 con James y su co-agente Rich Paul sentados en la cancha.
La temporada fue muy prometedora, pero los Cavaliers simplemente no pudieron estar en la misma página, y varios jugadores, incluidos Bickerstaff y Max Strus, admitieron que el equipo ha luchado con muchos desafíos.
Ahora, Cleveland se dirige a la temporada baja sin ninguna claridad sobre lo que le depara el futuro y sin respuestas a algunas preguntas muy importantes sobre su dirección general, incluido el destino de su entrenador en jefe y mariscal de campo estrella.
«Damos un salto cada año, así que esperamos dar otro salto el próximo año», dijo Garland. «Ojalá estemos sanos en las finales de la Conferencia Este y demos otro salto. Ciertamente he recorrido un largo camino desde que fui seleccionado. Pasé de 19 victorias a las semifinales de conferencia, así que lo aprovecharé para continuar. para mejorar cada año.» .»
