La última vez que los rivales de la AFC Oeste chocaron, los Raiders vencieron a los Chargers 63-21 en la Semana 15 de la temporada pasada, lo que provocó el despido de Brandon Staley como entrenador en jefe de los Bolts al día siguiente. Harbaugh llevó a Michigan a títulos nacionales antes de tomar las riendas de los Chargers. En su primer partido en Los Ángeles, los Chargers anotaron 53 puntos menos que la última vez que jugaron contra los Raiders, una brillantez defensiva en comparación con la farsa del año pasado.
Por supuesto, la adquisición de Harbaugh es más que un juego.
Canalizando a Frank Sinatra como siempre, Harbaugh hará las cosas a su manera.
El mariscal de campo Justin Herbert lanzó sólo 144 yardas, pero los Chargers anotaron 12 puntos.
«Justin Herbert lanzó 100 y lo que sea (yardas), no le importa», dijo Harbaugh. «Derwin James sólo quiere ganar. Khalil Mack sólo quiere ganar. Estos muchachos son ganadores. Lo que se hizo aquí antes, siento que entré en eso, tengo suerte de entrar en esta cultura».
Se apoyaron en un juego terrestre que vio a un rejuvenecido JK Dobbins correr para 135 yardas y un touchdown en su debut con los Chargers después de cuatro años plagados de lesiones con los Baltimore Ravens.
Más aún, la defensa de los Chargers, que cuenta con el mismo talento de hace una temporada, los Raiders tuvieron cuatro capturas después de registrar solo una regulación el 14 de diciembre del año pasado, donde el porcentaje de TD fue de 100 en la zona roja. Esta vez, Las Vegas solo entró en la zona roja una vez y se quedó vacía durante el triple de Los Ángeles. Los Chargers no sufrieron ninguna derrota la temporada pasada. De aquel partido a este, las diferencias fueron evidentes desde la banda hacia el campo.
Ganar los primeros partidos de la temporada ciertamente no es nada nuevo para Harbaugh. Tuvo marca de 5-0 en su carrera, ganando sus cuatro juegos de la Semana 1 con los 49ers de San Francisco entre 2011 y 2014.
Giraba en torno a una franquicia de los 49ers que pasó ocho años memorables sin una temporada ganadora ni un lugar en los playoffs. Ahora pretende hacer lo mismo para un equipo de los Chargers que no ha ganado un partido de playoffs desde 2018 y viene de una campaña de 5-12.
El trabajo estaba muy retrasado, pero dio sus frutos con una victoria en la Semana 1.
«Son difíciles de conseguir», dijo Harbaugh. «Esos son difíciles de conseguir. Todos en ese vestidor saben que yo sé que es muy difícil ganar un juego en la NFL. Simplemente me quito el sombrero ante todos en la organización, especialmente aquellos que han hecho el trabajo sucio aquí.
«Puedo decir esto en nombre de todos los nuevos muchachos que llegan a la organización este año: hemos tenido suerte. Lo que estos jugadores han hecho con toda la organización es tremendo. Creo que lo vieron hoy. Ese tipo de liderazgo de alguien que ha estado aquí y lo ha hecho».
¿Quién mejor que Harbaugh y los Chargers? No mucho después de que los Bolts ganaran para comenzar 2024.
