LOS ÁNGELES – Mientras JJ Redick se sentaba frente al micrófono el martes, su frustración era palpable. Los Angeles Lakers solo perdieron ante los San Antonio Spurs 132-119. La oportunidad de ganar el trofeo de la CBA le valió la oportunidad de cobrar aproximadamente medio millón de dólares.
Los Lakers fueron derrotados en la pintura demasiadas veces. Los Lakers son más de 3, demasiadas miradas abiertas desde rincones indiferentes. Fueron castigados, aparentemente como cada error, y respondieron con una jugada positiva de sus oponentes, un juego que se desarrolló como un talbing unilateral.
Definitivamente fue una mala noche para su equipo. Están en una liga en la que tomas la cancha 82 veces.
Pero hubo otro tipo de palabras de Redick, la decepción tal vez no se hizo notar al micro. Se destacaron los problemas generales, los que los Lakers deben abordar. Aún así, los Lakers no pudieron superarlos.
«No hay nada a lo que se puedan exponer muy pocos equipos», dijo. «Y por lo general, estábamos expuestos a las mismas cosas una y otra vez».
Si bien a Redick le gustaría ver a los Lakers estrellar el cristal y obtener ventajas ofensivas contra equipos que usan cobertura de caída profunda, el problema real es más fácil de aislar.
«Creo que contener el baloncesto es probablemente lo más difícil para nuestro equipo», dijo.
No es una gran revelación. Los cazatalentos y directivos contrarios a menudo han identificado la falta de un base armador como el mejor prospecto del equipo. Cuando los Lakers se vieron sacudidos por equipos que jugaban demasiado rápido para ellos (derrotas ante los Atlanta Falcons, Boston Celtics y Spurs), se destacó su incapacidad para abrir paradas defensivas.
La respuesta, al menos en un sentido amplio, no parece estar en el horizonte a través del intercambio, ya que esa parte del calendario extraoficialmente comienza a mover jugadores que firmaron acuerdos de temporada baja.
El jugador más vinculado a los Lakers como objetivo de los cazatalentos y ejecutivos rivales es Caney Canert Jones de Nueva Orleans, quien no fue canjeado en julio cuando firmó una extensión de tres años con los Pelicans.
Los fanáticos de los Lakers pueden fantasear con algunos desgloses completos de las fuentes de la plantilla, el equipo y la liga de los Pelicans con tres victorias. Atlético Esta nueva orleans no está interesada en mover a jones. Dado lo que tendría que ofrecer en un contrato, contratos vencidos y una sola selección de primera ronda, es casi seguro que los Pelicans no estarán involucrados a este precio.
Según fuentes de la liga, las futuras selecciones de los Lakers, que podrían ser en 2031 o 2032, valen menos desde el intercambio de Luka Dončić y la adquisición de Mark Walter por parte de la franquicia. Faith, Walter dijo que Walter es un propietario efectivo con los Dodgers de Los Ángeles, al menos comprará la franquicia, porque compró la franquicia, obtendrá muchos billetes de lotería de primera ronda, el tipo de libertad.
Quizás la visión de los activos de los Lakers o la visión de Jones sobre los Pelicans cambie entre los 5 finales de intercambio de la NBA hasta la fecha, pero hará falta mucho para convencer a Nueva Orleans de lo contrario.
El mercado de linieros ofensivos no se ha desarrollado realmente hasta el día de hoy porque, como era de esperar, los equipos cerca del final de la clasificación de la liga no están exactamente repletos de talentos bidireccionales dispuestos a hacer el movimiento.
Al igual que Keon Ellis, quien tuvo un papel desigual contra los Sacramento Kings, Keon Ellis es lo suficientemente valorado como para que no sea barato.
Entonces, en este punto, no parece haber algún tipo de solución mágica para los problemas defensivos de los Lakers, que los obligue a resolver las cosas. Todavía estoy preparando a LeBron James y recuperando el ritmo después de perdernos el primer mes del año. El mejor defensor individual del equipo, Marcus Smart, ya se ha perdido 10 partidos, la cuarta vez que juega con James esta temporada.
Un defensa del grupo, Dončić, preguntó cuánto tardarían «dos semanas».
«En la NBA sabemos que son 82 juegos. Así que diría que tenemos tiempo, pero tenemos que resolverlo bastante rápido», dijo. «Nuestro récord es bastante bueno, 17-7, lo cual es un buen comienzo. Pero siento que podemos ser mejores».
Por ahora, los Lakers tienen que lidiar con algunas preguntas reales. ¿Pueden seguir usando al mariscal de campo titular Austin Reave, comenzando sin él? ¿Un James Quarterback menos oxidado lo mantendría en la cuerda floja como lo hizo hace un año? ¿Son los problemas lo suficientemente grandes como para ser un lastre, codiciados por sus ventajas ofensivas, dolorosos o inspirar más admiración en defensores como Jarred Vanderbilt o el novato Adou Thiero?
«Para nosotros, somos jóvenes en esta temporada y vamos a seguir mejorando», dijo. «Sin defensa, creo que la ofensiva con el balón es muy importante. Pero no podemos permitir muchos puntos de transición como lo hicimos esta noche. Luego están los muchachos con el regate. Así que vamos a seguir teniendo más comunicación, más comunicación».
Todo parece un poco duro para un equipo que tiene marca de 17-7, pero estas derrotas se sienten como referendos tanto sobre el vacío como sobre la capacidad del Thunder para competir en un mundo de una sola derrota en Oklahoma City. Mejorar en defensa, especialmente en el perímetro, es la única posibilidad real de cerrar esa brecha un poco más.
«Es una debilidad en la que tenemos que mejorar», afirmó. «Y el espíritu todavía está alto aquí. Sabemos que podemos hacerlo. Pero tenemos que ser un grupo con cinco. Una vez más, como Bron una vez más, tenemos que rotar y simplemente jugar en ese extremo».
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