Rich Cimini, redactor de ESPN
FLORHAM PARK, Nueva Jersey — El corredor de los New York Jets, Breece Hall, regresa el domingo al escenario de una pesadilla futbolística: Denver. Regresa con una rodilla sana y lista para una mayor carga de trabajo.
«Desde el punto de vista de las oportunidades, ya no cuentan los lanzamientos para él», dijo el entrenador Robert Saleh el miércoles, eliminando las restricciones de tiempo de juego de Hall en los primeros cuatro juegos.
Fue en Empower Field donde la otrora prometedora temporada 2022 de los Jets dio un giro. El 23 de octubre, Hall, que había disfrutado de un año estelar de novato, sufrió una rotura del ligamento anterior cruzado que puso fin a su temporada. Los Jets superaron a los Broncos 16-9 para mejorar a 5-2 cuando Hall anotó en una carrera de 62 yardas, pero perdió ocho de los siguientes 10 juegos sin el dinámico corredor.
Hall regresó para el primer partido de la temporada, pero su tiempo de juego fue muy limitado porque no querían poner a prueba su rodilla reparada quirúrgicamente. Tiene un promedio de sólo ocho acarreos y 22 tacleadas por partido, pero parece que Saleh está listo para dejarlo ir.
«Nos encantaría que se pusiera en marcha, pero al mismo tiempo, tenemos muchos muchachos a los que queremos involucrar», dijo.
Hall no reaccionó ante el comentario de Saleh sobre su tiempo de juego y dijo que nunca pensó mucho en la restricción. Esto, por supuesto, no afectó su eficiencia. Promedia 6,6 yardas por acarreo, el segundo lugar entre los corredores calificados. Devon Achane de los Miami Dolphins lidera el camino con un promedio de 11,4.
«Puedo salir y ser yo mismo todos los días», dijo Hall. «Ya no tengo restricciones, eso es bueno».
Los Jets dividieron la carga de trabajo entre Hall (87 juegos), Dalvin Cook (72) y el tercer mariscal de campo Michael Carter (59). Hall ha sido el corredor más explosivo. Ya tiene carreras de 83 y 43 yardas, la última en la derrota del domingo por la noche por 23-20 ante los Kansas City Chiefs.
Hall pensó que debería haber marcado.
«Es un cambio de juego, estoy orgulloso de eso, así que después del juego me sentí realmente decepcionado, me castigé porque los corredores son borradores de hombres y cambian el juego», dijo. «Así que sentí que si marcaba un gol allí, cambiaría todo el impulso del partido».
Si bien no suena como si estuviera en simetría poética, parece apropiado que Hall haya dado luz verde para regresar a Denver. Es un juego más, insistió. Sí, vio esa fatídica jugada varias veces, un choque cerca de la banca de los Jets.
«Si lo miras bien, en realidad no pasó nada», afirmó.
Antes de la lesión, Hall figuraba como candidato a Novato Ofensivo del Año de la NFL. En siete juegos, acumuló 463 yardas en 80 acarreos para un impresionante promedio de 5.8. El premio fue para su compañero de equipo Garrett Wilson, un receptor abierto.
«Fue enorme», dijo el centro Connor McGovern sobre la lesión de Hall. «Quiero decir, en ese momento, sabías que estaba haciendo jugadas. No te dabas cuenta de cuán grandes e impactantes eran sus jugadas. Mirando hacia atrás, te das cuenta de lo grande que eran. Así que lograr que volviera al 100 por ciento. Impresionante».
Hall podría reemplazar a la ex estrella de los Minnesota Vikings, Cook, quien ha tenido un comienzo lento. Cook, quien firmó un contrato de un año y $7 millones en la pretemporada, promedia sólo 2.5 yardas por acarreo, el puesto 48 entre 48 corredores calificados.
«Estoy seguro de que quiere más», dijo Saleh sobre Cook. «Estoy seguro de que quiere producir más. Tiene que seguir trabajando. Se está volviendo cada vez más rápido. Sus números de GPS muestran que va aún más rápido. Parece que se está poniendo firme y solo tenemos que encontrar a esos muchachos. «Cada vez hay más oportunidades».
