Tim Bontemps
Filadelfia – Joel Embiid jugó en su primer partido de regreso, pero el regreso del pívot estrella no fue suficiente ya que los Philadelphia 76ers cayeron ante los Atlanta Falcons 142-134 en doble tiempo extra.
Por primera vez esta temporada, Embiid, Paul George y Tyrese Maxey jugaron juntos y llevaron la mayor parte de la carga ofensiva máxima, 44 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes, 7 rebotes y 7 rebotes por minuto. Pero el delantero de los Falcons, Jalen Johnson, con 41 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias, ayudó a Atlanta Eke a ganar.
«Creo que fue más determinación que aplomo», dijo el entrenador de los Falcons, Quin Snyder. «Pero creo que cuando no tuvimos el aplomo o cometimos un error, íbamos a salir adelante e hicimos suficientes jugadas cuando era necesario y nos pusimos en posición (de ganar).
«Estamos felices de que haya salido como queríamos».
Los Falcons tenían el control y terminaron con una desventaja de seis puntos cuando faltaban menos de 30 segundos. El sexto de Embiid hizo el déficit 114-110 con 22,1 segundos por jugarse. Después de que Johnson anotó uno de dos tiros libres, Dominick Barlow hizo una bandeja y Maxey empató el marcador a 3 con 8,8 segundos restantes.
«Hasta que se acabe», dijo George, que anotó 16 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias en 28 minutos. «Simplemente nos quedamos en la lucha».
Johnson tuvo la oportunidad de darle una ventaja de cuatro puntos con 7,7 segundos restantes en el primer período, Maxey, un tirador profesional del 86,8 por ciento, dos tiros libres y 76 con 4,6 segundos restantes. En cambio, echó de menos ambos.
«Pensé en arreglarlos y luego lo resolveremos», dijo. «Pero así es la vida».
En la siguiente posesión, Johnson se dirigió hacia la canasta y Barlow cometió una falta con 0,3 segundos restantes. El entrenador de los 76ers, Nick Nurse, pidió un tiempo muerto. Después del juego, le dijo a Ice Johnson que se tomó uno de los dos tiempos muertos que le quedaban y que querían usarlos ambos para empatar una jugada que potencialmente podría ganar el juego.
El jefe de equipo James Capers, sin embargo, cuestionó la llamada de la enfermera e investigó. Capers dijo que Filadelfia perdió el desafío primero, dejando 11 en el reloj. Sin embargo, la enfermera informó que no llamó para realizar una llamada y el reloj se reinició después de 0,3 segundos.
«Hubo un malentendido entre los árbitros y pensamos que cuando (la enfermera) llamó era cuando quería desafiar el juego», dijo Capers en el informe del grupo. «Como no teníamos ningún problema legal, no podíamos seguir con lo que habíamos visto antes.
Después de una larga demora, Johnson acertó ambos tiros libres para enviar el juego a una segunda prórroga.
Embiid, que jugó 30 minutos, la mayor cantidad de la temporada, no jugó en el segundo tiempo extra después de perderse los nueve juegos anteriores debido a un dolor en la rodilla derecha. Terminó con 18 puntos y acertó 6 de 14 tiros.
VJ Edgecombe, que se perdió los tres partidos anteriores por un problema en la pantorrilla, anotó siete puntos en 21 minutos y no jugó en ninguno de los dos. George terminó antes del segundo trabajo.
«Para ser honesto, fue mucho», dijo.
Después del partido, Embiid dijo que su rodilla se sentía bien.
«Creo que la primera mitad fue bastante buena», dijo. «Cuando ha pasado casi un mes y sólo ha habido dos audiencias judiciales, has tenido altibajos, va a ser difícil.
«Estoy feliz de haber tenido la oportunidad de jugar baloncesto, jugarlo y salir… Realmente no me estoy juzgando por realizar tiros. Esta noche, por cómo me moví hacia el salto y todo eso».
Edgecombe también dijo que se sentía bien a pesar de perder los tres juegos anteriores. Andre Drummond, mientras tanto, jugó seis minutos y medio antes de retirarse debido a un dolor en la rodilla derecha. El viernes por la noche jugó 11 minutos y se marchó tras hipertizar su rodilla ante los Brooklyn Nets.
El pívot de los Falcons, Kristaps Porzingis, se perdió debido a una enfermedad. Aún lidiando con las secuelas de su salud, es poco probable que Porzingis juegue el lunes en Detroit contra los Boston Celtics al final de la temporada pasada.
