LAS VEGAS – Los fanáticos de las MMA son conocidos por su extraordinaria pasión. Si no fuera por uno de ellos, Grant Dawson podría no ser un contendiente por el campeonato de peso ligero de UFC.
Dawson se enfrentará a Bobby Green en el evento principal de UFC Vegas 80 en Apex el sábado. Dawson, el décimo peso ligero clasificado, tiene marca de 20-1-1 en general y 11-0-1 en sus últimas 12 apariciones. Unas cuantas victorias más le pondrán en la lucha por el título.
Dawson tenía 16 años cuando vio su primera pelea de MMA, una pelea de peso semipesado entre los ex campeones Rashad Evans y Quinton «Rampage» Jackson en UFC 114 el 29 de mayo de 2010, y al igual que Evans y Jackson, decidió que quería ser un luchador dio. Campeón del mundo también.
«Fue la primera pelea que vi y supe que eso era lo que quería ser cuando fuera mayor», dijo Dawson a Yahoo Sports el miércoles. «Mi padre siempre decía: ‘Si vas a hacer algo, tienes que ser el mejor en ello’. «Si vas a ser cartero, tienes que ser el mejor cartero que puedas ser». Entonces la única opción para practicar este deporte era ser el mejor del mundo.
Dawson dijo que estaba viendo los videos de defensa personal del miembro del Salón de la Fama de UFC Bas Rutte en ese momento, por lo que rápidamente se metió en las MMA cuando los vio por primera vez.
Pero la pasión que vio en el padre de un amigo realmente selló el trato.
Cuando se le preguntó por qué Evans y Jackson le identificaban tanto, se encogió de hombros.
«No lo sé, pero creo que la mayor parte podría haber sido que fui a la casa de mi amigo para verlo, y el padre de mi amigo estaba hablando maravillas de Rampage Jackson», dijo Dawson. “Estaba con la cabeza gacha para Rampage y toda su cara y su cabeza calva estaban muy rojas. Pensé: «Mierda, eso es lo que quiero». Estaba tan involucrado en eso que gritaba como un loco al televisor.
No pasó mucho tiempo antes de que se involucrara en el deporte y nunca miró hacia atrás. Ha tenido éxito desde sus inicios. Como profesional, comenzó su carrera 9-0 con el entrenador James Krause en Glory MMA en Lee’s Summit, Missouri. Pero Dawson es honesto al admitir que realmente no despegó hasta que pasó al America’s Top Team en Coconut Creek, Florida.
Llamó al entrenador Mike Brown y al personal de ATT entrenadores de «calibre NFL» y dijo que su reciente mejora está directamente relacionada tanto con los compañeros de entrenamiento como con los entrenadores senior disponibles para él.
«Mi éxito tiene que ser 100 por ciento mi equipo, entrenar en el mejor equipo de Estados Unidos y recibir patadas en las piernas todos los días por parte de los mejores peleadores del mundo», dijo Dawson. «Sólo en mi categoría de peso, 5 de los 15 mejores muchachos del mundo entrenan allí. Es increíble la cantidad de talento que cruza esas puertas a diario, sin mencionar los entrenadores. Son absolutamente fenomenales. Esto es lo que me lleva a la siguiente etapa».
Se conformó con Glory, pero dijo que sus ojos se abrieron cuando fue a ATT. La forma en que entrena y los compañeros de entrenamiento con los que trabaja le hacen sentir que está en otro nivel.
Krause tiene fama de ser uno de los mejores entrenadores, pero ya no se le permite trabajar después de haber sido investigado en una investigación sobre apuestas deportivas. Dawson dijo, sin embargo, que esa es una gran diferencia que lo convierte en quien es ahora.
«Seré honesto contigo: al principio pensé que era James», dijo Dawson. «Es un gran entrenador y no tengo los compañeros de entrenamiento adecuados», pensé. Y luego, cuando llegué al America’s Top Team, entendí cómo se debe administrar un gimnasio de alto nivel y cómo debe verse. James es un buen entrenador; No se lo voy a quitar.
«Pero como analogía, diría que nuestros entrenadores en el mejor equipo de Estados Unidos están al nivel de la NFL. Pondría a James y Glory más al nivel universitario. Este es el nivel de la NFL, el pináculo del pináculo.
Independientemente, Dawson ha llegado a un punto en el que puede perseguir legítimamente sus sueños de campeonato cumpliendo el requisito de su padre de ser el mejor en todo lo que hace.
Él no lo cree así y se centra en Grell porque dice que los ratings fluctúan mucho.
«No estoy en esto para mantener a mi familia y ser campeón mundial», dijo Dawson. «Estoy en este negocio para convertirme en campeón mundial. Poder mantener a mi familia es una buena ventaja. Pero lo que más quiero es ser campeón del mundo. Entonces, cuando dices que quieres ser campeón del mundo, tienes que poder vencer a cualquiera que se te ponga delante.
“Pensar así me quita un poco de peso de encima porque no me preocupa lo que sigue. Esto es lo que tengo y tengo que superarlo. Y los que vengan después serán los que vengan. Y sé que será peor que yo, porque soy el mejor».
