¿Quiénes son los verdaderos héroes deportivos que debemos admirar? Idolatramos a los jugadores de las Grandes Ligas a quienes se les paga demasiado por jugar un partido. ¿Dónde juegan los verdaderos héroes deportivos estadounidenses? Conduzca por cualquier parque de su vecindario, en cualquier ciudad, en cualquier estado, y encontrará hombres y mujeres adultos jugando softball. De doce a dieciséis pulgadas, tono lento o rápido. Buen viejo softbol americano.
Muchas personas excelentes de la clase trabajadora juegan softball dos o tres noches a la semana. Mi papá tocaba dieciséis pulgadas hasta el día de su muerte. De cinco a seis noches a la semana, los hombres adultos se reunían para balancear enormes piezas de madera, hacer algo de ejercicio y luego compadecerse en un abrevadero local. Coincidentemente, el mismo lugar es el patrocinador del equipo. Estos chicos y chicas a menudo se despiertan al amanecer y trabajan en trabajos que les pueden gustar o no. Con cada brutal minuto que pasa, estos dedicados héroes deportivos piensan en el partido de esta noche.
Al crecer en Chicago, nuestra pelota de sóftbol de elección fue la Clincher de 16 pulgadas. Sin guantes, solo bates y manos desnudas. Las manos de los mejores muchachos llevan como patas y una cierta gracia atlética que a veces sólo se puede traducir a una pelota de softbol de dieciséis pulgadas. El juego es hermoso. Este juego creó deformaciones y seguimos jugando. Nunca le pidas direcciones a un jugador de softball de dieciséis pulgadas. Mostrará tres lugares diferentes en la ciudad tan pronto como levante la mano. Tipos que cojean peor que mi profesor de taller mecánico del instituto, y ese tipo apenas podía caminar. Ese es un verdadero tributo a un héroe deportivo en mi libro.
Estos hombres y mujeres practican deportes hasta que sucede una de dos cosas. Ya no pueden mover una sola extremidad o mueren. Gente, estos son verdaderos héroes deportivos. No dejes que tus hijos admiren a las personas que están increíblemente pagadas y que dedican toda su existencia a su deporte. Pídales que vayan a ver a los niños y niñas en su parque local jugar en ligas que requieren que cada jugador desembolse el dinero que tanto le costó ganar para jugar. Pídales que vayan a hablar con el tipo que acaba de pasar todo el día limpiando la escuela de su hijo, pero que aún se involucra en el juego que ama porque ha dedicado su vida a su deporte, pero lo hace simplemente porque ama el juego.
