Resulta que los laterales son bastante importantes.
Stoke City parecía un equipo diferente en el futuro, al menos con el regreso a la forma de dos de sus defensores naturales: Eric Bocat y Junior Tchamadeu.
Publicidad
Bocat es normalmente alto, casi en forma de ocho, al mismo tiempo que ofrece algo de amplitud y cubre la defensa por la izquierda, lo que ayudó a Stoke a derrotar a Oxford hace unas semanas, mientras que Tchamadeu se restableció instantáneamente como uno de los laterales derechos más dinámicos y amenazantes de la liga después de regresar de una lesión en la AFCON.
Ambos volvieron a estar bien contra Watford y Stoke tendrá que tener paciencia para no abusar de ellos mientras recuperan su forma después de la lesión.
Aaron Cresswell, el otro gran lateral izquierdo del club, está de baja y el vacío dejado por Chamadeu en la derecha nunca fue llenado con éxito por una sucesión de centrales fuera de posición.
Maksym Talovierov nunca estuvo muy cómodo con el balón, Ben Wilmot carecía de atletismo para igualar la misma intensidad y Bosun sufrió dos lesiones tratando de replicar la habilidad de Lawal Chamadeu para subir y bajar por la línea de banda.
Publicidad
En ocasiones, otro central, Ben Gibson, tuvo que jugar de lateral izquierdo, dejando al Stoke sin ningún dinamismo real en ninguno de los lados del lateral, lo que a su vez perjudicó a sus delanteros.
Todos los anteriores han hecho todo lo posible para llenar los agujeros redondos como clavijas cuadradas y merecen mucho crédito, pero el regreso de Tchamadeu en particular le da a Stoke más equilibrio.
La crisis de lesiones de los Potter ha afectado a todas las áreas del campo, pero después de la victoria contra Watford, Million Manhoef habló con franqueza sobre sus opciones adicionales con el balón y la amenaza adicional que puede representar desde el lateral derecho cuando sabe que Tchamadeu está en el equipo y estará dispuesto a igualar o superponerse.
Al Stoke le faltó equilibrio, variedad y atletismo mientras descendían a ambos lados de la tabla en el nuevo año, pero seis goles en sus dos últimos partidos sugieren que gran parte de eso ha regresado.
