Aljamain Sterling debe estar escuchando pasos.
El veterano representante del Serra-Longo Fight Team defenderá su lugar entre los 5 mejores pesos gallo del Ultimate Fighting Championship cuando se enfrente a Youssef Zalal en el cartel principal de UFC Fight Night 274 en UFC Apex en Las Vegas el sábado. Sterling sube al octágono como un poco desvalido frente a su protegido Marc Montoya. Sin embargo, hay muchos caminos hacia la victoria antes de su último esfuerzo de alto perfil. He aquí un vistazo a tres razones por las que Sterling derrotó a Zala en el regreso de UFC a Sin City:
Experiencia
Sterling ha sido un elemento básico en el roster de UFC desde que Barack Obama estuvo en la Casa Blanca. En febrero de 2014, Zalal debutó en la empresa cuando aún era un adolescente. Sterling tiene casi el doble de peleas en UFC (22) que su homólogo marroquí (12). Quizás lo más importante es que peleó cinco veces después del tercer asalto y peleó los 25 minutos completos en cuatro ocasiones distintas. En comparación, Zalal nunca tuvo que pasar tres rondas. Sterling también ha acumulado 84 asaltos como profesional: 31 más que «El Diablo Marroquí» o 10 peleas más. Estas llamadas y trucos añaden otra capa al paquete Funk Master. Sterling tiene marca de 13-3 en peleas que llegan al árbitro, mientras que Zalal tiene marca de 4-5 en ese tipo de peleas.
Lucha
Sterling protagonizó singles en Uniondale High School y disfrutó de exitosas carreras universitarias en Morrisville State College y la Universidad Estatal de Nueva York en Cortland, donde fue dos veces All-American de la NCAA en el nivel de la División III, compiló un récord de 87-27 y estuvo clasificado entre los 10 primeros a nivel nacional dos veces. Estas habilidades le fueron muy útiles en su transición a las artes marciales mixtas, lo que finalmente le llevó a una posición destacada en la UFC. Sterling ha completado 50 en total en 22 apariciones en el octágono, registrando múltiples caídas en 13 de esas apariciones, tres de ellas contra el ex medallista de oro olímpico en estilo libre Henry Cejudo. La mitad de los oponentes de Zalal en UFC lo han derribado, varios de los cuales llevan las credenciales de Sterling.
Generación
Sterling entiende lo que se necesita para llegar a la cima de la montaña. Además de su reinado de casi 900 días en la división de peso pesado de UFC, ganó títulos en las organizaciones Ring of War y Cage Rage Fighting Championship. Zalal nunca encontró oro. Sterling también se puso a prueba contra muchos de sus contemporáneos más destacados. Ha peleado contra cinco campeones actuales o anteriores de UFC y tiene un récord de 5-1 contra ellos, derrotando a Petr Yan dos veces.
