Ilustración de Ben Duffy/Sherdog.com
Puede parecer que los últimos años han sido salvajes, pero durante casi tres décadas, el caos ha reinado en la división de peso pesado de UFC, sin excepción.
En UFC 260 en marzo de 2021, Francis Ngannou noqueó a Stipe Miocic y se convirtió en el hombre número 18 en poseer indiscutiblemente el cinturón de peso pesado de UFC. Hace más de cinco años, esa noche marcó la última vez que el título cambió de manos de manera «normal»: un retador derrotó al campeón indiscutido en el octágono. Desde entonces, el panorama por el título ha sido un caos de lesiones, disputas contractuales, deserciones y retiros previos a la pelea por el título interino de este fin de semana.
Este domingo en la Casa Blanca, en el evento principal de UFC Freedom 250, el ex campeón de peso mediano y pluma Alex Pereira buscará sumar un título de tercera división sin precedentes a su ya legendario currículum. En su contra estará Cyril Gane, un ex campeón interino y contendiente múltiple al título que está apostando por estar entre los mejores pesos pesados de todos los tiempos.
Si bien el ganador del evento co-estelar del domingo será la nueva gran pluma en la gorra, Pereira y Gane lucharán por el cinturón interino, mientras que el actual campeón Tom Aspinal continúa recuperándose de una lesión en el ojo que sufrió en su pelea de UFC 321 con Gane en octubre pasado. Esta pelea, que terminó sin competencia, fue extraña y extraña en el primer asalto.
Desde su creación en 1997, la división de peso pesado de UFC ha visto una serie vertiginosa de giros y vueltas en sus primeros años, incluidos tres campeones diferentes en su primer año, múltiples campeones que renunciaron a sus títulos para pelear en otro lugar y dos hombres que perdieron sus cinturones en el laboratorio en lugar del octágono. El título de peso pesado de UFC también fue un claro segundo violín frente a su contraparte del Pride Fighting Championship durante gran parte de la primera década.
Con la adquisición de Pride en 2007 y la compra de Strikeforce y la International Fighting League unos años más tarde, la división de peso pesado de UFC finalmente recuperó el estatus preeminente que aún ostenta. Durante la siguiente década, el hombre que llevaba el oro de peso pesado de UFC podría reclamar el elusivo estatus de «hombre más malo del planeta», es decir, hasta que Ngannou se convirtió en el primer campeón en ejercicio de la era post-TUF en dejar vacante su cinturón y caer a la Pro Fighter League.
Aquí hay una representación gráfica de los 29 años de historia del título indiscutible de peso pesado de UFC y las veces que se ganó, perdió o defendió. Con la excepción de Andrei Arlovski contra Tim Sylvia 1 y Aspinall contra Sergey Pavlovich, las peleas por el título interino se omitieron ya que los ganadores de esas peleas heredaron el título indiscutible sin una pelea de unificación. Desde gigantes de 6 pies 10 pulgadas hasta monstruos de 5 pies 9 pulgadas, desde luchadores profesionales de gran tamaño hasta humildes bomberos, desde escándalos de drogas hasta horribles lesiones dentro y fuera de la jaula, la imagen cuenta una historia tan extraña y maravillosa como el deporte mismo.
Ilustración de Ben Duffy/Sherdog.com
