INDIANAPOLIS – Había trabajo por hacer, porque si bien no se quemaron puentes en los últimos meses, ciertamente se estaban leyendo.
El propietario Jim Irsay ha reconocido un daño significativo a su relación con el corredor de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor.
Taylor tenía una demanda… ¿una demanda? – prorrogar el contrato. Cuando no lo hizo, preguntó… ¿exigió? – comercio.
Durante una conferencia telefónica con varios periodistas locales el sábado, Irsay se refirió al camino pedregoso que ambas partes han recorrido y a su sorprendente destino final: una extensión de tres años y 42 millones de dólares con 26,5 millones garantizados.
«Pasan juntos situaciones difíciles y se vuelve difícil», dijo Irsa. «Pero al final del día, uno espera que haya una buena manera de hacerlo realidad.
Irsay mencionó «enfrentamiento» y «batallas». Reconoció que este tipo de impasse puede ocurrir cuando un jugador busca seguridad financiera a largo plazo para su familia. En un momento, el ícono de la franquicia Edgerrin James intervino para ofrecer consejos.
Irsay incluso admitió que la extensión llegó antes de lo que le hubiera gustado: a Taylor le queda un año en su contrato de novato. Pero añadió: «Debido a su edad y su compromiso de cuatro años, me pareció bien».
Como resultado, Taylor recibirá 46,3 millones de dólares durante las próximas cuatro temporadas. La extensión lo vincula a los Colts hasta 2026. La extensión tiene un valor de $14 millones por temporada, mientras que el compromiso de cuatro años del equipo promedia $11,6 millones.
El gerente general Chris Ballard y el director de administración de fútbol Mike Bluem encabezaron el contingente de los Colts que contactó al agente de Taylor, Malki Kawa, y encontraron puntos en común.
«Estábamos hablando entre bastidores», dijo Irsa. «Fue simplemente mucho trabajo tratar de reparar el alma y el corazón».
Antes de que Taylor firmara la extensión, Irsay quiso sopesar su compromiso con la franquicia.
«¿Puede mirarnos a los ojos y decir: ‘Miren, estoy aquí para jugar al fútbol’? Estoy aquí para darlo todo para hacer grande la herradura», afirmó.
Irsey tenía que saber si Taylor tenía el mismo coraje que Grover Stewart, DeForest Buckner, Quenton Nelson, Zaire Franklin y otros.
Hablando en el campo, Irsay no dudó en frenar su entusiasmo.
En un momento, recordó el encuentro entre los Colts y los Miami Dolphins en el partido por el Campeonato de la AFC en enero.
¿Qué tan bueno puede ser este equipo?
Esa ha sido la especulación desde que los Colts invirtieron en Anthony Richardson con la selección del 4 de abril, combinando un jugador explosivo con un jugador explosivo.
«Es la combinación perfecta de 1-2 golpes», dijo Irsa.
Taylor fue agregado a la lista activa el sábado después de perderse los primeros cuatro juegos mientras estaba en la banca, sin poder hacer que la lista fuera física. Irsay espera que haga repeticiones limitadas contra los Tennessee Titans el domingo.
«Tenemos que tranquilizarlo», dijo Irsa. «Creemos que pasarán tres o cuatro semanas antes de que realmente recupere su ritmo».
¿Más tarde?
Aún así, la mente de Irsay se elevó a un nivel extremadamente alto.
«Todo el mundo conoce la velocidad única de Anthony Richardson y lo que aporta al campo y a los coordinadores defensivos», dijo. “Pero ahora con Jonathan… tienes que preocuparte por los jonrones de Grand Slam. Ahora tiene una casa de 500 pies sobre el jardín central en Wrigley Field.
«Este es Jonathan… Este equipo ha cambiado».
El legado apenas comenzaba.
«Si hay problemas con un jugador, hay que abordarlo como franquicia», dijo. “Pero todo es mejor cuando todos avanzan en la dirección correcta.
“Vaya, quiero decirte que es emocionante ver lo que puedes hacer con un mariscal de campo de 21 años como nosotros y un corredor de 24 años como nosotros y mirar nuestras selecciones de draft. vendrá.»
Irsay completó el talento del equipo en el ala cerrada (estaba completamente confundido cuando mencionó a Jelani Woods), así como a Zack Moss y los corredores Michael Pittman Jr., Alec Pierce y Josh Downs.
Pero la conferencia telefónica del sábado giró en torno a Jonathan Taylor.
Fue un camino largo y difícil hasta llegar a una conclusión satisfactoria.
«Él nos convierte en un equipo de fútbol diferente», dijo Irsa.
