La Semana 5 de la NFL brindó la perspectiva necesaria.
En general, la pizarra no proporcionó demasiados resultados sorprendentes ni giros de último segundo. Pero cuatro de los 10 mejores equipos en el ranking de potencia deportiva de USA TODAY sufrieron pérdidas esta semana, y algunos de los mejores equipos continuaron separándose del resto a medida que ampliaban su cuerpo de trabajo. Mientras tanto, otros equipos que cometieron errores en las primeras semanas han tenido la oportunidad de empezar a arreglar las cosas o ver cómo sus temporadas se salen aún más de control.
Aquí está nuestro resumen completo de los mayores ganadores y perdedores de la NFL de la Semana 5:
Ganadores
49ers de San Francisco
Lo que da miedo acerca de los 49ers (5-0) no es sólo que desmantelaron completamente a los Dallas Cowboys en una paliza de 42-10 el domingo por la noche, es que todo parece un poco normal. Así es la vida como el mejor equipo del fútbol después de cinco semanas.
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Aun así, no dejemos que se subestime una de las mejores actuaciones del inicio de temporada. Brock Purdy una vez más hizo que las cosas parecieran fáciles en el papel de distribuidor, lanzando cuatro pases de touchdown, incluidos tres al ala cerrada George Kittle. San Francisco superó a Dallas por casi 225 yardas (422-197) y ahora es uno de los cinco equipos en la historia de la liga en anotar más de 30 puntos en ocho partidos consecutivos de la temporada regular. Mientras tanto, la defensa desconcertó a Dak Prescott and Co. durante toda la contienda. Con el resto del calendario de octubre lleno de equipos con .500 o menos, podría pasar un tiempo antes de que veamos un desafío significativo para un equipo que empató un récord de la franquicia con 15 victorias consecutivas.
Jaguares de Jacksonville
¿Es demasiado tarde para ofertar por los Baltimore Ravens o los Tennessee Titans por un tiro de tres puntos en Londres la próxima semana? Después de la victoria de la semana pasada sobre los Atlanta Falcons, los Jaguars se convirtieron en el primer equipo de la NFL en jugar partidos consecutivos en el extranjero en una victoria de 25-20 sobre los Buffalo Bills. Estar en movimiento les sienta bien, ya que este año tienen marca de 3-0 fuera del EverBank Stadium.
Pero Jacksonville tenía mucho que traer a casa al condado de Duval el domingo. Trevor Lawrence superó algunos errores para establecer la conexión eléctrica con Calvin Ridley (siete recepciones, 122 yardas) que los fanáticos esperaban ver desde este verano. El corredor Travis Etienne desgastó una defensiva gaseosa y logró un touchdown de 35 yardas para poner el juego fuera de su alcance. Y la defensa mantuvo a Josh Allen fuera de equilibrio con una presión constante durante la carga. Con un calendario manejable antes de la Semana 9, los Jaguars tienen la oportunidad de crear algo de distancia en la carrera de la AFC Sur y establecer una perspectiva favorable para los playoffs.
Nathaniel Hackett
Un touchdown ofensivo contra la peor defensa de la liga no es nada de qué presumir, pero el domingo fue más que sólo estadísticas para Hackett y los New York Jets. Tanto el coordinador ofensivo de los Jets como el entrenador en jefe, Robert Saleh, han apretado los dientes y recurrido a comentarios hipercríticos en los últimos meses, después de que Sean Payton de USA TODAY Sports se abrió al derribar la actuación de Hackett el año pasado como entrenador de los Denver Broncos, Jarrett Bell. Después de la victoria del domingo por 31-21 sobre Denver, no hay necesidad de contenerse. Por supuesto, Breece Hall mereció el balón del juego sobre Hackett después de salvar la ofensiva con una carrera anotadora de 72 yardas y 177 yardas terrestres totales. Pero Hackett ahora puede dejar que el resultado, tanto los jugadores de los Jets como equipo de redes sociales – Haz todo por él.
Desmond Ridder
Durante las primeras cuatro semanas de la temporada, Ridder fue un factor limitante importante para la creciente ofensiva de los Falcons, que permitió 156 yardas por aire, la peor cifra de la liga, durante ese lapso. Esta semana, el comunicador de segundo año fue más catalizador que interino en una remontada de último segundo por 21-19 contra los Houston Texans.
Ridder completó 28 de 37 intentos para 329 yardas, la mayor cantidad de su carrera, y anotó dos touchdowns (uno por pase, otro por tierra) para impulsar la ofensiva. Las conexiones tan esperadas con los principales objetivos Kyle Pitts (siete recepciones, 87 yardas) y el receptor abierto Drake London (seis recepciones, 78 yardas) finalmente se materializaron. Y manejó magistralmente el último avance para preparar a Younghoe Koo para el gol de campo de 37 yardas ganador del juego cuando el tiempo expiraba, completando sus cinco pases para 44 yardas. El estatus de Ridder nunca estuvo en duda dentro de los Falcons, pero esta caminata le da a la ofensiva algo que reforzar.
Joe Burrow y Ja’Marr Chase
Tal vez despachar a los Arizona Cardinals 34-20 no borre por completo la infinidad de reveses que el equipo ha enfrentado en sus primeros cuatro juegos, pero los Bengals parecen estar en un camino más estable ahora. Burrow finalmente lució fluido y cómodo, con gran parte de su movilidad recuperada después de que una lesión en la pantorrilla dejó fuera al mariscal de campo desde el comienzo de la temporada. Y apenas una semana después de explicar que estaba «siempre abierto» a la frustración, Chase explotó con 15 recepciones, 192 yardas y tres touchdowns. El receptor chirriante detecta objetivos.
A pesar de toda la historiografía que rodea el inicio de Cincinnati, los Bengals ahora tienen marca de 2-3, lo que parece estar en un buen lugar con sus jugadores estrella. Todavía queda trabajo por hacer, pero no hay razón para descartar a este equipo.
George Pickens
Uno de los acontecimientos más decepcionantes de septiembre fue la constante preparación del campo de entrenamiento en torno a Pickens, el altamente prometedor receptor abierto de segundo año de los Pittsburgh Steelers, convirtiéndose en un murmullo aburrido en medio de los continuos problemas que plagaron a toda su ofensiva. Durante al menos una semana, los fanáticos vislumbraron la amenaza dinámica que podría representar Pickens en el campo.
Perdiendo por cuatro con poco más de dos minutos restantes contra los Baltimore Ravens, el mariscal de campo de los Steelers, Kenny Pickett, encontró el objetivo de 6-3 y 200 libras en un lanzamiento hacia atrás del hombro para una ganancia de 21 yardas. Dos jugadas después, Pickens desempolvó al cornerback de los Ravens, Marlon Humphrey, jugando en su primer juego después de una cirugía de pie en agosto, para un touchdown de 41 yardas en una victoria de 17-10. Probablemente no sea el tipo de juego que los fieles de los Steelers pueden esperar del tan criticado coordinador ofensivo Matt Canada. Pero conseguir que Pickens participe más sólo puede ayudar a reforzar una ofensiva molesta.
Perdedores
Mike McCarthy
Durante gran parte de su tiempo con los Cowboys, McCarthy enfrentó oponentes con un importante déficit de talento, lo que le permitió concentrarse en una ofensiva organizada y una defensa oportunista y altamente agresiva contra oponentes superados. El domingo recordó cómo es estar al otro lado de esa dinámica.
No está claro que los Cowboys podrían haber hecho algo muy diferente para tener una oportunidad en el desastroso viaje del domingo por la noche contra los 49ers. Esto es lo que parece: como entrenador y encargado de las jugadas, McCarthy ha demostrado no ser rival para Kyle Shanahan. Dak Prescott dijo que su noche de tres intercepciones podría ser «el juego más humillante en el que he participado», y el compromiso de McCarthy de «correr el maldito balón» mantuvo al equipo a sólo 57 yardas en 19 acarreos. En lo que claramente estaba destinado a ser un juego de declaración para los Cowboys después de que los 49ers terminaron con sus esperanzas de playoffs en las últimas dos temporadas, Dallas fue superado en casi todos los sentidos. Lo que McCarthy pueda reunir podría ser suficiente para ganar los niveles inferior y medio de la NFC, pero cualquier idea de que los Cowboys derroten a los 49ers y potencialmente a los Philadelphia Eagles como visitantes en enero parece un sueño lejano.
Mac Jones
Sufrir las dos mayores derrotas de su carrera en semanas consecutivas puso a Bill Belichick y a los Patriots en particular desventaja. Pero hay un mérito especial en el descenso de Nueva Inglaterra hasta este punto, una desgracia ordenada basada en los botones particulares de Belichick. La raíz de todo esto es el tercero de la temporada de Jones y el segundo en la misma cantidad de juegos, un pick-six sorprendente sobre Tyrann Mathieu en una goleada de 34-0 a los New Orleans Saints. Ese tipo de descuido es ciertamente exasperante para un entrenador que recurre a los fundamentos y a una buena seguridad del balón. Pero Belichick no es la única víctima aquí, ya que sus numerosos errores de personal en los últimos años, así como decisiones de personal confusas y ofensivas en 2022, han obstaculizado gravemente el desarrollo del mariscal de campo de tercer año. Después de sacar a Jones nuevamente al final de la paliza del domingo, Belichick volvió a defender a su titular. Pero esa pareja parece más débil cada semana, y es posible que Jones tenga que buscar tutoría en otro lugar para volver a encarrilar su carrera.
Los cuervos de Baltimore
El hecho de que John Harbaugh y compañía desperdiciaran lo que debería haber sido una victoria decisiva fue verdaderamente una debacle multifacética. El cuerpo de receptores previamente difamado tuvo el peor desempeño posible de corredores, con Nelson Agholor y Rashod Bateman logrando touchdowns confiables. Lamar Jackson tuvo una intercepción al final del último cuarto que preparó el escenario para la remontada de Pittsburgh y destruyó las esperanzas de Baltimore de lograr su propia recuperación. Y antes de todo eso, una jugada bloqueada para un safety ayudó a encender un equipo de los Steelers estancado.
Un desliz puede resultar costoso a largo plazo. Los Ravens tuvieron la oportunidad de alejarse del grupo en la AFC Norte, pero en cambio cayeron al primer lugar con Pittsburgh.
billetes de búfalo
Independientemente de su victoria sobre los Miami Dolphins la semana pasada, no lograron pasar la aduana para la batalla en el extranjero con los Jaguars. La ofensiva estaba desequilibrada y propensa a errores. La defensa fue pisoteada durante 29 primeros intentos y 196 yardas terrestres.
Pero la mayor preocupación fueron las lesiones. Se espera que el apoyador y liniero defensivo All-Pro Matt Milano esté fuera durante la temporada por lesiones en la pierna y la rodilla y el tackle defensivo DaQuan Jones con una lesión en el pectoral, según varios medios. El domingo, cuando Buffalo comenzó a ver los efectos de perder a su mejor esquinero, Tre’Davious White, por un desgarro en el tendón de Aquiles durante más de un año, los receptores de Jacksonville utilizaron con demasiada frecuencia una secundaria superada. Si los Bills no respaldan las cosas, podría ser un presagio del destino de la franquicia contra la clase contendiente de la AFC.
Bryce joven
Todavía no hay motivo de alarma con la selección número uno, que tiene sólo cuatro aperturas en su carrera profesional. Aún así, después de la victoria de los Detroit Lions por 42-24 sobre los Carolina Panthers, es difícil ver a Young trabajar sin una carrera en esta ofensiva. Una pantalla muy cuestionable para el ala cerrada Ian Thomas que terminó con Aidan Hutchinson atrapando el balón en el aire provocará las reacciones más exageradas, pero atribuírselo a un buen juego de un mariscal de campo muy talentoso. Sin embargo, la segunda de las dos intercepciones de Young fue un verdadero motivo de preocupación, ya que el esquinero Jerry Jacobs incitó al usualmente astuto llamador de señales a realizar el tipo de lanzamiento que evitó a lo largo de su carrera universitaria. Con poco apoyo de la línea ofensiva o el juego terrestre y el cuerpo técnico haciendo pocos favores a Young, las señales en Carolina son preocupantes. Si bien esta temporada parece una pérdida y debe medirse únicamente por el desarrollo de Young, es posible que aún sea necesario un cambio significativo en algún momento.
