La decisión enfureció al entrenador de los Falcons, Arthur Smith, después de que fue despedido, lo que obligó a Allen a disculparse más tarde por las acciones de sus jugadores. Quizás lo más condenatorio es que sus jugadores rechazaron sus instrucciones, señalando una posible división interna.
Allen rechazó esos sentimientos el lunes.
«Estos muchachos salieron y jugaron hasta el final en los últimos cinco juegos de la temporada, y yo he estado en equipos donde eso no sucedió», dijo Allen a los periodistas. Según The Times-Picayune. «No, no creo que haya una brecha (entre jugadores y entrenadores)».
Allen tiene un récord de 16-18 en dos temporadas como entrenador en jefe de los Saints, y asumió el cargo después de que el entrenador Sean Payton dejara abruptamente el equipo después de la temporada 2021. Con la continuidad en mente durante un momento difícil, New Orleans ascendió a Allen, el coordinador defensivo de Payton, después de pasar casi siete años en el puesto que se ganó tras el despido de Rob Ryan al final de la temporada 2015.
El plan de los Saints era simple: mantener a su entrenador con mentalidad defensiva con la esperanza de que su lado del balón pudiera mantenerlos competitivos mientras buscaban un reemplazo permanente para el retirado Drew Brees.
Este plan funcionó durante aproximadamente un año. La defensa de Nueva Orleans ocupó el quinto lugar en yardas permitidas por juego en 2022, impulsada en gran medida por una defensa de pase que ocupó el segundo lugar en la NFL.
La falta de un mariscal de campo titular de calidad y de brazos sanos arrastró a los Saints esa temporada, lo que llevó a juegos con baja puntuación y a un tercer lugar en puntos por juego.
Los Saints lograron siete victorias en ese entorno y establecieron una prioridad clara para la temporada baja de 2023: encontrar un mariscal de campo. Allen se ha convertido en una cara familiar en Derek Carr, quien jugó cuatro partidos para Allen como novato en Oakland en 2014 antes de que Allen fuera despedido, con la esperanza de que fuera la respuesta que necesitaban desesperadamente en el centro.
Los resultados nunca cambiaron de esa manera, al menos no hasta las últimas cinco semanas de la temporada. Carr y los Saints han luchado por estar en la misma página durante gran parte de 2023, y si bien un aumento al final de la temporada puede ser lo único que salve el trabajo de Allen, la victoria del domingo sirvió como un fuerte argumento en contra de despedir al entrenador.
Por ahora, este argumento está ganando el debate. Los récords finales de 7-10 y 9-8 no son lo suficientemente buenos para garantizar la seguridad a largo plazo, pero la racha de dos victorias es un avance encomiable.
Simplemente no lo coloques demasiado grueso. Después de años de éxito constante con Payton y Brees, la comodidad en Nueva Orleans podría ser profunda, según Allen, quien dijo el lunes que es hora de que los Saints se desafíen a sí mismos para mejorar en 2024 y más allá.
«Nuestra mentalidad tiene que ser diferente», dijo Allen el lunes. vía WWL-AM. «He estado aquí mucho y hemos tenido mucho éxito aquí y creo que a veces puedes sentirte un poco cómodo con eso».
