En la Semana 18, el receptor suplente Mecole Hardman fue lo más destacado de la victoria de los Kansas City Chiefs por 13-12 sobre Los Angeles Chargers.
Hardman tuvo 77 yardas en seis recepciones y convirtió tres terceros intentos. Hizo la jugada más importante del día de la unidad: una recepción de 37 yardas para preparar un gol de campo. Fue el mejor juego de la temporada del receptor, dos juegos después de su regreso de una lesión en el pulgar que lo colocó en la reserva de lesionados después de la Semana 11.
Con la postemporada aquí, los Chiefs necesitan maximizar la rotación de receptores abiertos. Es posible que eso incluya a más del único receptor con el equipo en los dos campeonatos anteriores.
Su actuación en la Semana 18 mostró cómo podría ayudar a la ofensiva de los Chiefs el resto de esta temporada. Profundicemos:
Creación de juegos desde tragamonedas
Aparte del novato Rashee Rice, los Chiefs han lidiado con el juego inconsistente de sus receptores de ranura. La mayor oportunidad para Richie James aún no ha llevado a nada, y Kadarius Toney ha tenido sus propios problemas en el campo y con lesiones.
Mecole Hardman hizo todo lo posible para ganar más PT de playoffs en Wk18
Comenzó con este Slant para convertir el 3er Down. Supera la cobertura del hombre al mostrar liberaciones externas y luego nadar rápidamente hacia adentro para crear separación. pic.twitter.com/6VMLMfjB66
-Ron Kopp Jr. (@Ron_Kopp) 9 de enero de 2024
Hardman se alineó en la ranura de Los Ángeles durante el 69% de sus jugadas, atrapando tres pases que pusieron las cadenas en movimiento. En este ejemplo sesgado, hace un buen trabajo al crear la separación necesaria vendiendo primero un movimiento externo. Después de que el defensor reacciona, un rápido quiebre hacia el interior permite un remate abierto en el medio.
Otra jugada de Slot para convertir el tercer down
Aquí, Mecole trabaja en la cara de LB para llegar al espacio. Todavía lo tiene con Kendricks sobre él cuando la transmisión se retrasa un poco.
Buen trabajo después de hacer un entrenamiento de dos minutos para superar el límite pic.twitter.com/AFuzggZbSw
-Ron Kopp Jr. (@Ron_Kopp) 9 de enero de 2024
Más adelante en el juego, Hardman obtiene otra primicia en la tragamonedas. Esta vez, tiene que atravesar la cara de un apoyador para abrirse. Lo hace acelerando delante de él, pero cuando el balón está detrás, Hardman todavía asegura el pase, luego se encoge de hombros ante el defensor y continúa campo arriba.
Toma el poder
El poder de creación de jugadas de Hardman fue el tema del juego, y algo que a los receptores de ranura de los Chiefs les ha faltado en ocasiones este año.
En este ejemplo de sección transversal, Mecole comienza verticalmente antes de cortar a través del campo. Esto hace que el CB dé un paso más lento hacia la pelota.
Luego levanta ambas manos, lo asegura con un intento de derribo y continúa. gran juego pic.twitter.com/PD5sgAdErk
-Ron Kopp Jr. (@Ron_Kopp) 9 de enero de 2024
En esta toma de acción, Hardman corre en forma cruzada campo abajo. Su lanzamiento inicial es vertical, lo que ayuda a separarlo del esquinero después de trabajar en todo el campo. Hardman tiene que dejarse caer ligeramente en el punto de atrapar y levantar ambas manos, hacerlo sin problemas y luego hacer un esfuerzo para sacudir la pelota.
Fue un momento histórico para Hardman, quien tradicionalmente no ha mostrado el poder que ha mostrado tantas veces en la Semana 18. Ese es un rasgo con el que los receptores de los Chiefs han tenido problemas esta temporada, especialmente en tiros campo abajo. Si Hardman puede contribuir a esa mejora en la velocidad del juego, tiene sentido que esté más involucrado en el campo.
Ejecución de la ruta.
El único defecto en el juego de Mecole contra LAC fue esta ruta profunda
Seguridad adivina la ruta, la salta, lo que impide el paso a 12 personas
Pero es poco probable que esto suceda en el momento decisivo. #jefes pic.twitter.com/9cxUqq0rUC
-Ron Kopp Jr. (@Ron_Kopp) 9 de enero de 2024
Pero este juego no ayuda en esta situación. Hardman corre hacia el poste profundo, reconoce el golpe del safety mientras rompe el campo. Cae cuando ve que el safety lo derriba, pero la pelota aún está lanzada; lo que lleva a una fácil intervención.
Con la cobertura jugando bien en la ruta, no fue la mejor idea para el liniero ofensivo Blaine Gabbert intentar el lanzamiento, pero está tratando de darle a Hardman una oportunidad de realizar la gran jugada; Hardman ya había hecho dos atrapadas impresionantes a través del tráfico hasta ese momento.
También cabe señalar que Hardman estaba ajustando su ruta para mantenerse plano y evitar la seguridad. De cualquier manera, necesita estar más consciente de dónde está el balón cuando está activo en su ruta.
Línea de fondo
La mayor parte del personal de los Chiefs descansó en la Semana 18 y se preparó para un nuevo comienzo de postemporada. Sin embargo, alguien como Mecole Hardman necesitaba tiempo de juego para estar en mejor forma para los playoffs.
Puede que no haya sido la solución perfecta para los problemas de recepción de los Chiefs, pero siempre ha tenido un elemento de gran jugada del que carecían otros receptores de ranura en el equipo. Si puede combinar eso con las otras habilidades que demostró en Los Ángeles, podría ser una parte más importante de la ofensiva de lo que lo ha sido durante toda la temporada.
