«Cleveland es Cleveland», dijo el receptor de Cincinnati, Ja’Marr Chase, antes de que los Bengals visitaran a los Browns para comenzar la temporada regular de 2023.
Cleveland fue claramente el mejor equipo en ese juego, superando a sus rivales estatales 24-3 y preparando el escenario para una temporada especial. Liderando la carga de la defensa de los Browns ese día estaba el ala defensiva Myles Garrett. Continuó jugando a un nivel muy alto durante todo el año y es el Jugador Defensivo del Año PFT 2023.
Realmente fue un gran año para Garrett. Terminó con 14.0 capturas. Tuvo 17 tacleadas por pérdida. Forzó cuatro balones sueltos. Era el corazón y el alma de la defensa, si no de todo el equipo. Si no toda la ciudad.
«Ya sabes, ‘Cleveland es Cleveland'», me dijo Garrett después de la victoria de la Semana 1. «Bueno, vamos a convertirlo en algo grandioso en lugar de lo que están tratando de mencionar».
Los Browns terminaron como el quinto puesto a pesar de comenzar cinco cuartos diferentes. La defensa facilitó la victoria con mucha incertidumbre en ataque.
Garrett ganó la votación interna sobre el apoyador de los Steelers, TJ Watt, quien tuvo una carga tardía para derribar a Garrett con 19.0 capturas totales. Al igual que Garrett, Watt fue el mejor jugador de su equipo.
Otros que aparecen en las boletas internas incluyen al apoyador de los Cowboys, Micah Parsons, al esquinero DaRon Bland y al safety de los Buccaneers, Antoine Winfield, Jr.
Garrett se convierte en el cuarto Brown en ganar uno de los premios PFT en 2023, uniéndose al Entrenador del Año Kevin Stefanski, al Entrenador Asistente del Año Jim Schwartz y al Jugador Regreso del Año Joe Flacco. El sábado, Cleveland comienza su búsqueda de dos honores que el equipo nunca ha ganado: el Campeonato de la AFC y el Super Bowl.
¿Ellos pueden hacerlo? Definitivamente pueden. Primero, Garrett y compañía necesitan regresar a Houston y ganar un juego contra los Texans. No será fácil… y no será fácil, especialmente si la ronda divisional incluye un viaje a Baltimore.
