La postemporada de 2024 finalmente está aquí. Dieciocho semanas y 17 partidos previos a esta semana. Ha sido una semana impactante para el mundo del fútbol con Bill Belichick, Pete Carroll y Mike Vrabel despedidos de sus funciones de entrenador en jefe después de lograr fuertes (históricos para Belichick y Carroll) niveles de éxito para sus respectivas franquicias.
Con todas las sorprendentes revelaciones fuera del campo en mente, aquí hay cinco predicciones audaces de lo que podría suceder entre líneas en el fin de semana Super Wild Card, que nos trae juegos el sábado, domingo e incluso el lunes por la noche.
1. La defensa de los Cowboys se mantiene firme contra Jones y estimula la racha de RB
Los dos equipos se enfrentaron hace un año en la Semana 10 de la temporada 2022, y los Packers en apuros mejoraron a 4-6, mientras que los poderosos Dallas Cowboys tenían marca de 6-3 después de que los Green Bay Packers terminaron con un último cuarto caído de 14 puntos. a Ganó 31-28 en tiempo extra.
Una de las fuerzas impulsoras detrás de la ofensiva de Green Bay ese día fue el corredor Aaron Jones. Corrió salvajemente para 138 yardas y un touchdown en 24 acarreos, bueno para 5,8 yardas por acarreo. El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, estaba decidido a desgastar a una defensa de los Cowboys que estaba mejor equipada para defender el pase desde el principio, ordenando jugadas terrestres en 16 de las primeras 21 jugadas de los Packers y anotando en las primeras tres series del juego.
En tres de las cinco derrotas de Dallas esta temporada, los Cowboys han sido golpeados por el suelo y han permitido al menos 170 yardas terrestres en los tres partidos. En una derrota por 31-10 ante los Buffalo Bills en la Semana 15, los Cowboys permitieron 266 yardas terrestres, la mayor cantidad desde 2021 bajo el coordinador defensivo Dan Quinn.
El corredor de los Bills, James Cook, alcanzó 179 yardas terrestres, la mayor cantidad de su carrera, en 25 acarreos con un touchdown de 24 yardas. Eso promedió 7.2 yardas por acarreo ese juego. En el próximo enfrentamiento con Jones, la defensiva de los Cowboys enfrentará la carrera más difícil de frenar de la franquicia: el nativo de El Paso tiene un promedio de 123.3 yardas terrestres por juego contra Dallas, la mayor cantidad de cualquier jugador que haya jugado al menos tres juegos. Según el investigador principal de NFL Media, Tony Holzman-Escareno.
Los mejores corredores de todos los tiempos, YPG vs. Cowboys (mínimo tres juegos jugados)
| Jugador | Date prisa YPG | Partidos jugados contra los Cowboys |
|---|---|---|
Aarón Jones | 123.3 | 3 |
Barry Sanders | 119.0 | 4 |
Walter Payton | 115.3 | 7 |
Si bien las tendencias históricas son buenas, Jones también está actualmente en llamas. Lleva tres juegos consecutivos con más de 100 yardas, la racha activa más larga de la NFL. Después de lidiar con una persistente lesión en el tendón de la corva desde la Semana 1 con los Chicago Bears, finalmente está sano.
«Micah (Parsons) y yo hemos estado jugando una gran defensa durante todo el año», dijo el jueves el apoyador de los Dallas Cowboys, DeMarcus Lawrence. «Realmente lo es, si quieren correrlo, adelante. Vamos a vencerlos allí. Realmente no es nada. Realmente se trata de nosotros. Tienen que venir aquí e igualar nuestra velocidad y determinación. Dale (Jones). ) la pelota tanto como quieras.»
Green Bay lo hizo hace un año, pero esta vez la defensiva de los Cowboys está siguiendo el ejemplo de Lawrence. Está clasificado como el segundo mejor defensor contra la carrera de la NFL en 2023 con una calificación de defensa contra la carrera de Pro Football Focus de 92.4, apenas detrás del ala defensiva de los Raiders de Pro Bowl Las Vegas, Maxx Crosby (92.7). Jones está por debajo de 100 contra los Cowboys por primera vez en su carrera cuando Dallas finalmente gana en la línea de golpeo contra los Packers.
2. Mayfield sacó a los Buccaneers de su miseria al hacer caer a los Eagles.
Los Philadelphia Eagles, campeones defensores de la NFC, parecen cualquier cosa menos esta temporada. Son el segundo equipo en comenzar 10-1 o mejor y terminar la temporada con cinco o más derrotas, junto con los New York Jets de 1986.
Desde principios de diciembre, los campeones de la NFC Sur, Tampa Bay Buccaneers (9-8), y los Eagles (11-6), han ido en direcciones opuestas.
Bucaneros y Águilas (desde principios de diciembre)
| bucaneros | Águilas | |
|---|---|---|
WL | 5-1 | 1-5 |
ARRIBA PPG | 16.3 | 30.3 |
Clasificación OPP PPG NFL | 2do – el menos | 2do |
A pesar de estas tendencias, Filadelfia es favorita como visitante por tres puntos. El mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, no ha lanzado un pase de touchdown al WR1 AJ Brown en cinco juegos consecutivos, culminando una temporada llena de tacleadas en las que tuvo 15 intercepciones. Hurts totalizó 19 intercepciones en sus primeras tres temporadas.
Por otro lado, los 28 pases de touchdown y 4,044 yardas aéreas de Baker Mayfield son los máximos de su carrera, y está empatado con Tyreek Hill por liderar a Mike Evans en touchdowns por recepción de la NFL (13). Tampa Bay ha sido el peor ataque terrestre de la NFL, con un promedio de 88,8 yardas por partido en 2023, pero no importará. Mayfield favorecerá una secundaria y un equipo dispuesto a reclutarlo durante el año.
«Salir de gira puede ser algo bueno», dijo el jueves el esquinero de los Eagles, Darius Slay, a través de NBC Sports Philadelphia. «Se apresuran a abuchear (en Filadelfia). No hay necesidad de abucheos».
Mayfield da golpes de gracia como el apellido Holyfield, impulsando a los Buccaneers a su primera victoria en los playoffs desde la ronda de comodines de 2021 en la que Tom Brady destrozó a un joven equipo de los Eagles lleno de inexperiencia. El lunes por la noche marcará la segunda carrera de playoffs de la carrera de Mayfield, pero se mantendrá activo y lanzará múltiples pases de touchdown por quinta vez en sus últimos seis juegos.
3. Diggs está en una sequía de toda su carrera sin 100 yardas recibidas a pesar de una noche potencialmente ventosa.
El mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, está teniendo otra temporada que le permitirá ganar algunos votos de Jugador Más Valioso de la NFL. Irónicamente, el receptor abierto de Pro Bowl, Stefon Diggs, está pasando apuros a pesar del éxito de Allen. Estuvo 11 juegos consecutivos sin pasar 100 yardas, empatando la racha más larga de su carrera.
Eso llevó a Diggs a promediar 69,6 yardas por juego, el mínimo de la carrera de los Bills, y a pasar cinco juegos sin touchdown. Podría ser una noche estridente cuando Buffalo salga al campo contra los Pittsburgh Steelers, séptimos clasificados, en Orchard Park el domingo, creando una atmósfera que podría dificultar el desarrollo del juego aéreo.
Quizás recuerdes que Buffalo jugó un partido en casa de «Monday Night Football» contra los New England Patriots el 6 de diciembre de 2021, con vientos de 27 mph y ráfagas de más de 40 mph. Los Bills perdieron 14-10 esa noche y el mariscal de campo de los Patriots, Mac Jones, intentó sólo tres pases en la victoria. Allen lanzó para 145 yardas, un touchdown y un balón suelto mientras completaba 15 de 30 lanzamientos.
Incluso si el viento es un factor esta vez, Diggs todavía rompe una sequía de juegos sin 100 yardas recibidas. El líder de la NFL (19.0) y apoyador externo de los Steelers, TJ Watt, está fuera por una lesión del ligamento colateral medial. Representa el 40,4% de las capturas de Pittsburgh y el 33,6% de los mariscales de campo de los Steelers. Sin Watt, Allen lanzará todo el día, dándole la oportunidad de ayudar a Diggs con su mala racha sin importar el clima.
4. Stroud destaca la defensa de pase de primer nivel de Brown
El sábado tiene una fuerza imparable (CJ Stroud) y una inamovible (la defensa de los Browns). Stroud es el tercer jugador que lidera la NFL en yardas aéreas por juego (273,9) y tasa de recepciones de touchdown (mínimo 10 inicios) en las últimas 50 temporadas, junto con el miembro del Salón de la Fama Joe Montana (1989) y futuro miembro del Salón de la Fama. Tom Brady (2007), pero Cleveland ha permitido la menor cantidad de yardas aéreas por juego (164,7) y yardas totales por juego (270,2) esta temporada.
El novato lideró la NFL en puntos esperados contra cobertura de zona esta temporada, pero ocupó el puesto 23 en la liga contra cobertura humana. Los Browns juegan la liga en cobertura humana con la tasa más alta (41%) y permiten el porcentaje de finalización más bajo en cobertura humana (45%). Perder a su compatriota Tank Dell por una lesión en el pie que puso fin a su temporada no ayudó a Stroud, ya que ahora sólo Nico Collins es el único y confiable bateador de cobertura de Houston.
Sin embargo, Stroud ha promediado 311,7 yardas aéreas, 18 touchdowns y dos intercepciones por partido contra equipos con récord ganador esta temporada. Esa es la tercera mejor proporción de touchdowns-atrapadas contra equipos ganadores desde la fusión AFL/NFL de 1970 entre aquellos con al menos 200 intentos de pase. Se está quedando sin un Myles Garrett vacilante (una captura en sus últimos seis juegos) para lograr grandes números contra Cleveland este fin de semana.
5. Goff supera a Stafford, McVay se venga de los Rams y lleva a los Lions a su primera victoria en los playoffs desde la temporada de 1991
Matthew Stafford regresa a Detroit por primera vez como visitante con más victorias (41), yardas aéreas (23,051) y touchdowns aéreos (156) en Ford Field que todos los demás jugadores de los Lions combinados.
Está volando alto, ingresando al combinado con 15 yardas aéreas, la mejor marca de la NFL, en las Semanas 12 a 17 (no calificó para la Semana 18). Sin embargo, su sucesor de los Lions y predecesor de los Rams, Jared Goff, lo superará en una dulce, dulce venganza. Esta es la primera apertura de playoffs de Goff desde la derrota 32-18 ante los Green Bay Packers en la ronda divisional de la NFC 2020. Esta vez, Goff juega en casa en Detroit, donde ha lanzado 42 touchdowns y sólo nueve intercepciones en los últimos dos años.
Hace apenas dos temporadas, Stafford estaba ocupado con una carrera al Super Bowl, mientras que Goff no ganó en su primer año con los Lions. Ahora los papeles se han invertido y Goff está saboreando el éxito en la postemporada con Stafford saliendo del Ford Field con un sentimiento familiar: decepción.
