AAgosto marcó el comienzo de un nuevo año escolar, pero también anunció el inicio de una temporada deportiva llena de victorias ganadas con esfuerzo y derrotas que fortalecen el carácter. Por más ansiosos que estén los atletas por regresar a su deporte, ¿cómo sabemos si están listos para volver a jugar? ¿Cómo los preparamos para el éxito y los mantenemos saludables en la cancha y en el atletismo?
de acuerdo a Jim Withrow, entrenador en jefe de fútbol americano de Little Rock Hall High School, la seguridad del estudiante-atleta ha recorrido un largo camino desde que comenzó a entrenar hace casi 30 años. Hoy en día, puede superar fácilmente los síntomas de conmoción cerebral, deshidratación y agotamiento por calor. Debido a la educación continua que se requiere, dice Withrow, los entrenadores «saben exactamente qué buscar y cómo ayudar a alguien que muestra signos de problemas».
Chad Burke, El profesor de medicina deportiva y entrenador deportivo del Distrito Escolar de Cabot admite que la conciencia sobre la seguridad mejora con el tiempo. «Tenemos mejor información para tomar decisiones sobre nuestros atletas», dijo Burke, quien preside el Comité de Entrenadores Atléticos de Escuelas Intermedias de la Asociación de Entrenadores Atléticos de Arkansas.
Brian Chilson«En esta época del año, las enfermedades relacionadas con el calor están en primer plano», afirmó Burke. Para proteger a los jugadores del calor, utiliza el medidor de temperatura WetBulb Globe, una medida del estrés por calor expuesto a la luz solar directa. Armado con esta información, Burke puede tomar mejores decisiones sobre la cantidad de actividades extenuantes al aire libre que los atletas pueden realizar de manera segura y cuándo es apropiado modificar o retrasar el entrenamiento.
Los carteles en las paredes del vestuario de Hall High detallan signos comunes de deshidratación y enfermedades causadas por el calor, y durante los calurosos meses de verano, se registra el peso de los jugadores antes y después de la práctica para que los atletas y el cuerpo técnico sepan cuánto líquido están perdiendo.
En caso de calor extremo, el vestidor del pasillo está equipado con un baño frío. La inmersión en agua fría es una forma eficaz de reducir rápidamente la temperatura corporal y se considera el tratamiento principal para el golpe de calor.
Burke, que combina conocimientos de medicina deportiva con habilidades de primeros auxilios, dice que los entrenadores deportivos desempeñan un papel importante en la prevención y el tratamiento de las lesiones en la cabeza. Los entrenadores deportivos suelen ser los primeros en responder cuando se produce una lesión en la cabeza. Evalúan la gravedad de la lesión y tienen la autoridad para retirar al jugador del juego.
Ahora que se sabe más sobre la gravedad de las conmociones cerebrales y sus posibles efectos a largo plazo, los entrenadores deportivos se están tomando en serio la tarea de educar a los atletas, entrenadores y padres, y los entrenadores están trabajando con los jugadores para enseñarles técnicas y estrategias adecuadas para reducir los riesgos. .
Esto puede incluir enseñar a los atletas cómo evitar colisiones peligrosas, promover técnicas adecuadas de entrada y cabezazo y promover el juego seguro.
Si se diagnostica una conmoción cerebral, dice Burke, utilizan «pruebas neurocognitivas para evaluar y monitorear el proceso de recuperación de nuestros estudiantes-atletas» y colaboran con otros profesionales médicos.
De acuerdo con los protocolos de conmoción cerebral de «regreso al aprendizaje» y «regreso al juego» del estado, se están llevando a cabo colocaciones tanto en el campo como en el aula para atletas-atletas.
Los protocolos exigen una recuperación gradual y supervisada antes de que a un jugador se le permita reanudar la participación plena en su deporte. También puede requerir que se hagan concesiones especiales en el aula.
Los estudiantes-atletas deben cumplir criterios físicos y cognitivos muy específicos y mostrar una mejoría en los síntomas antes de completar las fases. La Asociación de Actividades de Arkansas, que rige los deportes interescolares en el estado, brinda a las escuelas la orientación y los recursos necesarios para implementar los protocolos, y los entrenadores y el personal de medicina deportiva participan en cada paso del camino.
«Ayudamos al estudiante-atleta a avanzar en el proceso de recuperación, tanto en el aula como en el atletismo», dijo Burke.
Cody Walker, Un entrenador deportivo y supervisor de medicina deportiva del Arkansas Children’s Hospital dice que el papel de los entrenadores deportivos tiene que ver tanto con la reducción de riesgos como con la evaluación y el tratamiento de lesiones.
«Trabajamos con entrenadores y otro personal para brindar a los atletas una progresión segura a través de sus programas de fuerza y acondicionamiento», dijo Walker. «Desde el punto de vista del rendimiento, los entrenadores deportivos pueden ayudar a los entrenadores a identificar si los atletas tienen debilidades en ciertos movimientos y agregar ejercicios de recuperación para abordar esas debilidades».
Las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) son comunes, costosas y requieren mucho tiempo. Dado que las lesiones de rodilla son comunes entre los atletas, los entrenadores deportivos pueden adaptar su enfoque de prevención según el deporte. Los ejercicios que fortalecen los cuádriceps y los isquiotibiales se prescriben casi universalmente, pero a los jugadores de voleibol también se les puede enseñar una técnica de aterrizaje adecuada, mientras que a los jugadores de fútbol se les pide que incluyan ejercicios de movilidad de la cadera.
Brian Chilson«Estamos capacitados para brindarles a los atletas estrategias para prevenir lesiones antes de que ocurran», dijo Walker.
Construir relaciones con estudiantes-atletas, especialmente jugadores nuevos en el programa, es otra parte importante para mantenerlos seguros. «Observamos a los nuevos jugadores durante dos o tres semanas para ver cuál es su punto de referencia», dijo Withrow de Hall. “¿Quiénes son estos niños? ¿Qué pueden hacer? ¿Cuál es su fuerza motriz?»
Pero antes de que los estudiantes-atletas de Arkansas puedan siquiera jugar, deben aprobar un examen físico previo a la participación (PPE) y las escuelas deben organizar reuniones informativas para padres. Durante estas reuniones, se informa a los padres sobre conmociones cerebrales, paro cardíaco repentino, enfermedades por calor, etc. Los exámenes incluyen un cuestionario de historial médico, exámenes ortopédicos, medición de signos vitales y evaluación médica.
Según Withrow, una forma en que los atletas pueden prepararse para el EPP y estar listos para el juego es mantenerse activos durante todo el año. «Los trabajos fuera de temporada y de verano son fundamentales para mantener la salud y la seguridad».
Walker estuvo de acuerdo. “Nos gusta pensar en la temporada baja como la base de la pirámide y en la cima de la pirámide. «Para construir una pirámide alta, se necesita una base amplia y sólida», dijo.
Walker dice que la temporada baja también es un buen momento para que los atletas exploren otros deportes y actividades para desarrollar nuevas habilidades y reducir el agotamiento.
Y ya sea que se trate de agotamiento u otro problema de salud mental, tanto Walker como Burke admiten que trabajar con jugadores todos los días los coloca en una posición para reconocer los problemas tempranamente.
«Estamos cerca de nuestros atletas de forma regular, por lo que podemos desarrollar relaciones de trabajo de una manera que otros proveedores de atención médica no pueden», afirmó Walker.
«La cantidad de problemas de salud mental que tratamos está aumentando y todos los que trabajan con niños deben estar capacitados para reconocer y apoyar a quienes puedan estar en crisis», afirmó Burke.
Garantizar la seguridad de los estudiantes-atletas es una responsabilidad colectiva que ha evolucionado con el tiempo. Una mayor conciencia de la gravedad y el impacto duradero de ciertas lesiones deportivas literalmente ha cambiado el juego en muchos casos.
