Como ocurrió la temporada pasada, Nueva Zelanda logró un famoso doblete en el Hong Kong Sevens, y tanto el equipo femenino como el masculino ganaron la final el domingo por la noche.
Como ésta es potencialmente la última ronda de la SVNS Series en el estadio de Hong Kong, los autoproclamados «campeones» del evento grabaron sus nombres en los libros de historia.
La veterana del SVNS, Michaela Blyde, anotó un hat-trick mientras los Black Ferns Sevens lograban una gran victoria sobre EE.UU. y los All Blacks Sevens conseguían una clínica victoria sobre un equipo francés sin Antoine Dupont.
Aquí hay siete conclusiones del famoso Hong Kong Sevens.
Argentina tendrá dificultades para ganar la SVNS Series sin Marcos Moneta
Cuando está en forma y disponible, no hay mejor jugador de SVNS en el mundo que el argentino Marcos Moneta. Los Pumas Sevens encabezaron la clasificación de la temporada con victorias en finales de copa en Ciudad del Cabo, Perth y Vancouver, con Moneta jugando un papel clave en cada una de ellas.
Pero Singapur está a sólo un torneo de su primera Gran Final en el Estadio Metropolitano Civitas de Madrid, y Argentina ha recibido un duro golpe justo antes de los Juegos Olímpicos de París.
Marcos Moneta, de 24 años, fue sacado del terreno de juego del estadio de Hong Kong el viernes tras sufrir una grave lesión. El argentino estaba llorando y visiblemente devastado cuando sus compañeros abandonaron la cancha durante un partido de grupo.
Así lo informó su compañero Tobias Wade RugbyPass Los líderes de la SVNS Series dijeron que estaban «orando» por Moneta, ya que el candidato a Jugador del Año de World Rugby Sevens abandonó temprano Hong Kong, China, para regresar a Argentina para algunas exploraciones.
Pero no tiene buena pinta.
Moneta tiene serias dudas para la Gran Final de la SVNS Series en Madrid. Puede que Argentina lidere el equipo masculino, pero está en juego para los ocho mejores equipos en la última parada de la temporada, del 31 de mayo al 2 de junio.
Argentina demostró lo importante que es Moneta este fin de semana. Sin él, eran un equipo completamente diferente, ya que Los Pumas Sevens no lograron alcanzar los cuartos de final de la Copa por primera vez esta temporada.
Sin Moneta, Argentina no puede ganar la Gran Final de la SVNS Series. Sin Moneta, Argentina no puede ganar los Juegos Olímpicos de París. ¿Qué tan grande es esta lesión?
La experiencia marcó la diferencia para los Black Ferns Sevens
Nueva Zelanda no parecía desconcertada después de su sorprendente derrota ante Francia en el segundo día del Cathay/HSBC Hong Kong Sevens. Los kiwis estaban claramente decepcionados, pero el resultado no los definió.
La goleadora del intento de récord de la Copa Mundial de Rugby Portia Woodman-Wickliffe lo dijo mejor RugbyPass por qué perder puede ser positivo. «Perder te da fuego, te permite volver a casa, volver, aprender y crecer a partir de ahí».
Los Black Ferns Sevens todavía estaban en los cuartos de final contra Canadá, a quien ganaron 26-5 antes de su prueba más dura hasta el momento contra los pesos pesados de la SVNS Series, Australia, en una semifinal de gran éxito.
Es posible que se hayan perdido un partido de la fase de grupos, pero cuando era necesario, la experiencia de reunión del grupo fue especial. Los jugadores veteranos han dado el ejemplo, permitiendo a los jugadores más jóvenes prosperar en uno de los escenarios más importantes del deporte.
Michaela Blyde, la capitana Risi Pouri-Lane y Woodman-Wickliffe anotaron para Nueva Zelanda y superaron a sus vecinas 21-14 desde el otro lado de la zanja. El talento de 20 años Jorja Miller puso la guinda al pastel tras la sirena del tiempo completo.
Pero nuevamente, la experiencia fue clave. Los jugadores de renombre dieron un paso al frente cuando los Black Ferns Sevens los necesitaron.
Australia tiene un talento increíble en sus filas, incluidas las debutantes Ruby Nicholas y Bridget Clark, que estuvieron impresionantes en el torneo, pero son un equipo muy joven. Charlotte Caslick y Sharni Smale son sus únicas medallistas de oro olímpicas.
El ex Wallaby Michael Hooper tiene un largo camino por recorrer en SVNS
Michael Hooper hizo su debut en la Serie SVNS en Hong Kong, China, y si bien el ex capitán de los Wallabies puede sacar algunos aspectos positivos de la experiencia, todavía queda un largo camino por recorrer para ‘The Hoop’ en el camino hacia París 2024.
Después de entrar como suplente en la segunda mitad contra Fiji, la primera participación de Hooper fue una entrada fallida, seguida de una impresionante recuperación defensiva. Hooper también tocó el balón una vez y consiguió su característico penalti en el choque.
Pero el cuatro veces medallista John Eales todavía tiene mucho que aprender sobre el juego. Hooper no es el jugador más rápido del circuito ni el más apto, por lo que el veterano de las 125 pruebas debe convertirse en uno de los más inteligentes si quiere tener éxito.
El entrenador John Manenti no llamó a Hooper en absoluto durante la semifinal de Australia contra su archirrival Nueva Zelanda el domingo. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de Madrid y los Juegos, pero está claro que Hooper no está ni cerca del nivel olímpico.
«Qué rápido es, qué rápido es el juego», dijo Hooper a los periodistas después de que le preguntaran qué había aprendido. «Todo terminó en un instante.
“Probablemente es como el rugby real… Me sentí bien ahí fuera, sentí que podía competir.
“Hay áreas del juego en las que estoy seguro de que puedo mejorar; cómo interactúo con otros jugadores y cuándo puedo influir en el juego. Fue un buen fin de semana.»
Francia debería ser favorita para ganar el oro olímpico con Antoine Dupont
Con más de 80.000 aficionados animando a Les Bleus en el Stade de France, Francia debe ser considerada gran favorita para llevarse el oro olímpico en sus Juegos locales en París a finales de este año.
Al comienzo de la temporada de la SVNS Series, esta predicción habría parecido un poco sombría, con Francia como un equipo bueno, si no excelente, pero la presentación de Antoine Dupont, ex Jugador del Año de World Rugby 15 en Vancouver y Los Ángeles, cambió. el juego.
Con Dupont, Francia ganó su primera final de Copa en 19 años en el Dignity Health Sports Park de Los Ángeles. Fue un momento histórico que claramente a los jugadores les encantó, y algunos miembros del equipo todavía llevaban sus medallas en el aeropuerto de Los Ángeles la noche siguiente.
Dupont fue estadísticamente uno de los mejores jugadores en los dos eventos de la Serie SVNS en Norteamérica, por lo que su ausencia en el evento del fin de semana pasado siempre iba a ser difícil. Pero hay que reconocer que Les Bleus siguieron prosperando.
En el primer día de juego, Francia goleó a Canadá y superó a Australia, así como a España e Irlanda de cara a la final de la Copa en el mundialmente famoso Estadio de Hong Kong.
Stephen Parez-Edo Martin estuvo sólido como el principal creador de juego del equipo durante el evento de tres días, al igual que Ryan Rebbadge y Antoine Zegdar (quien luego se lesionó en la final).
Puede que hayan perdido ante Nueva Zelanda en la final, pero después de poner fin a una sequía de 19 años en Los Ángeles y casi respaldarla en Hong Kong, China, es un hecho que este equipo será un contendiente tanto en la Serie como en los Juegos.
Dupont está nuevamente en la pelea y con más de 80.000 fanáticos animándolos en París, Francia sin duda debe ser considerada buena favorita para ganar el oro olímpico, especialmente dada la lesión del argentino Marcos Moneta.
Maddison Levy es la cara del rugby femenino
La multitud rugió cada vez que Maddison Levy de Australia tocaba el balón en el estadio de Hong Kong. Es una máquina de hacer goles probada y capaz de crear magia en el campo de rugby, como lo ha demostrado durante toda la temporada.
Aún así, Maddison Levy, que tiene poco más de 20 años, ya se ha convertido en la cara del equipo femenino australiano junto a la capitana Charlotte Caslick. Luego está la hermana menor Teagan Levy, quien ha recorrido un largo camino en la temporada baja 2023/24.
Al igual que Moneta en el rugby masculino, no hay mejor jugadora en el rugby femenino que Levy (sí, incluidos los menores de 15 años). Ha tenido algunos problemas con su técnica de entrada esta temporada, pero cuando está en el campo, el australiano es una fuerza a tener en cuenta.
“Honestamente, tener a Maddy Levy en nuestro equipo es increíble. No lo haría de otra manera”, dijo Faith Nathan de Australia. RugbyPass después de un desempate por el tercer puesto.
«Ella y Charlotte Caslick están liderando a las chicas y es realmente inspirador».
Los All Blacks Sevens están de vuelta, pero la consistencia es su kriptonita
El as de los All Blacks Sevens, Cody Vai, dijo que «esto no es todo» para los neozelandeses en la Serie SVNS después de que rompieron su sequía de finales de Copa en una noche famosa en el Estadio de Hong Kong.
Vai hizo su debut en la prueba contra Francia en la final y ahora es doble campeón en el prestigioso evento después de ayudar a los All Blacks Sevens a ganar el trofeo la temporada pasada.
Sin jugadores como Leroy Carter, Akuila Rokolisoa, Sam Dickson y Tim Mikkelson, los neozelandeses estuvieron a la altura de las circunstancias con un título llamativo. Es un paso en la dirección correcta, pero la consistencia de un torneo a otro ha sido su kriptonita hasta ahora.
Después de ganar el bronce en Dubai, los kiwis tuvieron suerte de alcanzar cuartos en Ciudad del Cabo y no lograron salir del grupo en el SVNS Perth en enero.
Llegaron a la final en Vancouver y la respaldaron una semana después en Los Ángeles al no poder ubicarse entre los ocho primeros en la competencia de 12 equipos. Ha sido una temporada dura, pero ahora son uno de los tres únicos equipos masculinos que ganaron el título en 2023/24.
Si los All Blacks Sevens pueden dar ese paso y construir hacia un mañana mejor, será muy emocionante de cara a los Juegos Olímpicos. Pero sólo el tiempo dirá si son lo suficientemente buenos.
No hay nada como el Hong Kong Sevens
Aquellos que tengan la suerte de vivir el Hong Kong Sevens, estarán de acuerdo en que no hay nada como el mundialmente famoso evento de rugby. No sólo la calidad del deporte es a veces impresionante, sino que las multitudes también son increíbles.
Un conjunto elegante que se puede usar con cualquier cosa juega un papel importante en lo que hace que esta parada en la serie SVNS sea tan icónica. Los aficionados no tienen miedo de animar o gritar mientras los mejores jugadores de Seven del mundo adornan el campo.
Si este es el último evento de SVNS celebrado en el Estadio de Hong Kong, entonces qué regreso tan sorprendente para el mundialmente famoso lugar.
