Los redactores de RugbyPass Round Table revisan la temporada 2024 de Super Rugby Pacific, a mitad de la competencia después de siete rondas. Ben Smith (BS), Finn Morton (FM) y Ned Lester (NL) miden y revisan sus predicciones iniciales con respecto a lo sucedido hasta ahora.
¿Has cambiado de opinión sobre qué equipo ganará el Super Rugby Pacific según tus selecciones de la mesa redonda de pretemporada?
Finn Morton (FM): Los Collingwood Magpies, los Brisbane Lions, los Brisbane Broncos y los Crusaders tienen algo en común con los Chiefs. Si eres un fanático del rugby o un fanático de múltiples códigos, ahora no importa. Probablemente hayas escuchado la frase ‘resaca de la Gran Final’.
Los subcampeones de la AFL del año pasado, los Lions, ocupan el puesto 13C en la clasificación con sólo una victoria en cuatro largadas. Los primeros ministros reinantes no son mejores en el Collingwood XIC Con un récord de 2-3, los Brisbane Broncos tienen el mismo porcentaje de victorias del 40 por ciento en la NRL hasta ahora.
Ahora bien, simplemente agrupar a los Chiefs con los gigantes temporalmente caídos sería ridículo. Los subcampeones de la temporada pasada han ganado cinco de sus siete partidos esta temporada, pero su condición de favoritos en la competición ha sido despojada y entregada a sus rivales neozelandeses.
Antes de que comenzara la temporada, este escritor predijo que los Chiefs se «separarían» del «resto del grupo» en 2024. Pero después de siete rondas, los Chiefs son favoritos para ganarlo todo, ni siquiera uno de los dos mejores equipos de Nueva Zelanda.
Los Hurricanes han sido sensacionales esta temporada; no hay otra forma de verlo. Su grupo delantero se ha convertido en una fuerza y sus defensas han seguido mostrando una destreza ofensiva que ha cautivado a los aficionados de todo el Pacífico.
Sí, perdieron a Kam Roygaard por toda la temporada y eso es un duro golpe. Pero TJ Perenara, All Black de 80 pruebas, es el próximo hombre en la camiseta número 9. Los bastones estarán bien.
Con seis victorias en otros tantos juegos, que incluyen victorias decisivas sobre los Reds, Blues, Crusaders y Highlanders, los Hurricanes son claros favoritos para entregar un segundo título de Super Rugby a la capital de la nación.
Al momento de escribir este artículo, los Blues están en la cima de la clasificación, habiendo jugado un partido más que los Canes. Los Blues están construyendo algo realmente especial y llegarán lejos esta temporada, pero una vez más, los Canes parecen auténticos en este momento.
Ben Smith (BS): Mi elección de pretemporada fueron los Chiefs en cuarto lugar con un récord de 5-2. Después de derrotar a Moana Pasifika 68-12, todavía parecen lo suficientemente fuertes como para luchar por el título este año.
La clave es la salud de Damian McKenzie. Cuando está en forma, los Chiefs disparan y no importa quién esté en la línea de fondo. Cuando está fuera del campo, son un equipo diferente y luchan por controlar la línea de ganancia.
Me encantaría ver una combinación de medio Cortez Ratima-Damian McKenzie que seguramente encendería a los laterales más peligrosos de la competencia. Con Emoni Narawa, Shaun Stevenson y Etene Nanai-Seturo, los Chiefs destruirán equipos en el contraataque.
A pesar de las derrotas ante los Crusaders y los Queensland Reds, el choque de los Chiefs con los invictos Hurricanes será indicativo de sus posibilidades de título.
Ned Lester (NL): Elección inicial: Jefes. Mientras juegan los Hurricanes, los Chiefs tienen una cosa que los Wellingtonianos no tienen, que es la derrota final del año pasado.
Las primeras predicciones de que los Chiefs ganarían todo se hicieron debido a la confianza casi inmejorable de su campaña de 2023 y al dolor de perderse el premio final. El poder de estos factores permanece y estará especialmente presente durante el nocaut.
Los Hurricanes demostraron ser el rival más cercano de los Chiefs, pero el club Waikato aún debe ser considerado favorito, ya que están familiarizados con el gran baile y han demostrado que, a pesar de las bajas de personal (Sam Cane, Brodie Retallick y Alex Nankerville), todavía tienen mucho Profundidad. Produce un banco excelente que se puede desplegar en cualquier momento y cerrar los juegos con fuerza.
Uniforme del equipo
Últimos 5 juegos
4/5
10 tía carrera
3/5
¿Quién terminará la temporada como MVP del Super Rugby Pacific? ¿Ha cambiado eso con respecto a tu predicción de pretemporada?
FM: Con la temporada acercándose a la mitad, tres hombres estaban por delante del resto en la carrera por el premio MVP. Cam Roigard abrió el camino, pero una lesión devastadora dejó al mediocampista de los Hurricanes fuera de la gloria individual.
El medio scrum de los Chiefs, Damian McKenzie, y el extremo de los Rojos, Fraser McReight, son los dos que están a la izquierda. Si bien algunos jugadores de calidad no se quedan atrás, todavía hay una clara brecha entre la pareja de clase mundial y el resto del grupo.
Este escritor predijo que Damian McKenzie sería el mejor jugador de la competición antes del inicio de la temporada, y hasta ahora no ha habido ninguna razón para cambiar eso. Con la camiseta número 10, McKenzie casi ha asegurado su lugar en el First XV de los All Blacks con Scott Robertson.
McKenzie es el Factor X. El neozelandés puede hacer lo que otros sólo pueden soñar en un partido roto. Ha habido varias ocasiones esta temporada en las que los All Black han realizado un try impresionante después de devolver un despeje.
El creador de juego de los Chiefs también estuvo sólido desde el principio. McKenzie tuvo la oportunidad de romper el récord goleador de Stephen Donald contra Moana Pasifika el fin de semana pasado y, aunque no la logró, igualar esa hazaña sigue siendo un logro increíble.
Cuando McKenzie estaba sorprendentemente descansado para el choque de los Crusaders contra los Chiefs en Christchurch, parecía una decisión interesante, y no terminó bien. Los Crusaders consiguieron una famosa victoria que hizo que los Chiefs cayeran a 5-2 en la temporada.
Los Chiefs no son el mismo equipo sin Damian McKenzie y eso dice mucho de lo importante, talentoso y reemplazable que es. Eso es lo que significa ser un MVP.
Wallaby Fraser McReight merece una mención de honor después de un comienzo de temporada impresionante que incluyó una serie de asistencias de try contra los Rebels en Melbourne. Nada mal para un extremo abierto.
Licenciatura: Los candidatos favoritos a MVP en la mitad del camino parecen ser Fraser McReath de los Rojos, Damian McKenzie de los Chiefs, Ruben Love de los Hurricanes y Hoskins Sotutu de los Blues. Estos cuatro jugadores estuvieron sensacionales.
McReight en los Rojos estaba en plena forma con múltiples pérdidas de balón cada semana, sobre todo en situaciones críticas. Mostró un brillante juego de apoyo para el lado abierto, aceptando intentos y preparándolos. Contra los Rebels en la tercera ronda, tuvo cuatro asistencias de try. Aunque los Rojos ocupaban el sexto lugar en la clasificación, McReight era una máquina.
La estrella sorpresa del concurso debería ser el apoyador de los Hurricanes, Rubén Love. El talentoso jugador número 15 se ha catapultado a la conversación de los All Blacks con su juego en la zaga. No son sólo los toques finales, es una defensa extremadamente sólida. Love es el mejor defensor del set y remata al último hombre con una precesión precisa.
Hoskins Sotutu lideró el grupo de los Blues y su fuerte juego delantero y McKenzie capitanea el barco de los Chiefs como se explicó anteriormente.
Mi primera elección fue Shaun Stevenson, que ha estado más tranquilo esta temporada pero sigue rindiendo a un alto nivel. Ha producido algún que otro espectáculo, pero debido a cambios de posición y semanas de descanso, Stevenson no ha podido construir un caso creíble para el Jugador Más Valioso.
McKenzie es el favorito para ser nombrado MVP no oficial del Super Rugby Pacific.
Liga Nacional: Primera elección: Cam Roigard. El argumento del mariscal de campo de los Hurricanes para la selección de MVP ya era convincente antes de su devastadora lesión de rótula que puso fin a su temporada.
El jugador de 22 años fue el mejor jugador del equipo con más victorias en la competición, la receta tradicional para los premios MVP. Desafortunadamente, su suerte se acabó con su temporada.
El impacto de Damian McKenzie en los resultados de los Chiefs fue evidente en la derrota del equipo en la sexta ronda contra los Crusaders, demostrando su valor para el equipo.
McKenzie lidera la competencia en puntuación y rasgos cerca de la cima en varias otras categorías estadísticas.
Otra victoria de los Rojos podría poner a Fraser McReight en la conversación.
