Paul Gutiérrez, redactor de ESPN
HENDERSON, Nevada. — Si bien el plan de juego de los Raiders de Las Vegas para Jayden Daniels termina sin un novato, la esperada batalla de mariscales de campo entre el corredor Aidan O’Connell y el veterano agente libre Gardner Minshew tiene una ventaja temprana.
«Aidan se ha ganado el derecho de salir y ganar el primer intento», dijo el viernes el entrenador de los Raiders, Antonio Pierce. «Lo que ha hecho esta temporada baja: cambiar su cuerpo, su ética de trabajo, estar aquí todos los días, bloquear el ruido exterior. No está preocupado por nada. Estoy emocionado.
«Entonces traes a Gardner aquí… hablas de personalidad… Es genial. Es genial para nuestro edificio. Es genial para nuestra sala de quarterbacks. Si tienes competencia en la sala de quarterbacks, ¿qué están mirando todas las demás salas? ?»
Los Raiders estuvieron muy involucrados con Daniels porque Pierce lo trajo a Arizona cuando era coordinador de reclutamiento de los Sun Devils. Pero los Washington Chiefs terminaron ganando el Trofeo Heisman, seleccionando a Daniels con la segunda selección general, quien se transfirió a LSU.
Para cuando los Raiders llegaron al puesto 13, se habían seleccionado seis mariscales de campo. Las Vegas optó por el mejor jugador disponible en su plantilla, consiguiendo al tres veces ala cerrada All-America Brock Bowers procedente de Georgia.
El gerente general de los Raiders, Tom Telesco, dijo después del draft que no surgieron oportunidades comerciales para ascender en la primera ronda y que no estaban interesados en reclutar a un mariscal de campo después del Día 1.
En cambio, O’Connell y Minshew han tenido una presencia constante en las instalaciones de los Raiders durante todo el programa de entrenamiento de la temporada baja. Los Raiders también cuentan con Anthony Brown Jr. y tiene dos jugadores más en la plantilla: el novato no reclutado Carter Bradley, quien se retiró del sur de Alabama después del draft.
«Lo que he visto es que los niños salen temprano», dijo Pierce. «Aidan ya está tomando el toro por los cuernos y está liderando el camino y Minshew está haciendo eso. Dos muchachos que jugaron uno contra el otro el año pasado están confundidos. Pero estoy muy emocionado. Mira lo que pasa, creo que Seguiré con el proceso».
O’Connell fue una selección tardía de cuarta ronda en 2023, 135 en general. Reemplazó a Jimmy Garoppolo, quien sufrió una conmoción cerebral en la derrota de la Semana 4 ante Los Angeles Chargers, y luego nuevamente, esta vez para siempre, después de que Pierce fuera nombrado entrenador interino después de que el entrenador Josh McDaniels y el gerente general Dave fueran despedidos en la noche de Halloween.
O’Connell tuvo marca de 5-5 como novato en 10 aperturas y lanzó ocho pases de touchdown sin intercepción en los últimos cuatro juegos de los Raiders. Completó el 62.1% de sus pases para 2,218 yardas en 11 juegos con un índice de pasador de 83.9 y 40.5 QBR con 12 touchdowns y siete intercepciones. La movilidad y la conciencia de su bolsillo fueron problemas en ocasiones, ya que fue despedido 24 veces.
Minshew está en su cuarto equipo en los últimos cinco años. Tuvo marca de 7-6 para los Indianapolis Colts la temporada pasada, incluida una victoria en la víspera de Año Nuevo sobre O’Connell y los Raiders, y tuvo 3,305 yardas aéreas con 15 touchdowns y nueve intercepciones.
«Hay una cierta manera en que Aida bloquea mentalmente el ruido exterior. No se preocupa por eso», dijo Pierce. «Estoy seguro de que estudia como el resto de nosotros, pero cuando viene a trabajar, se concentra, se prepara, estudia, le dedica tiempo. Se ha hablado de que lo he visto crecer. Estoy emocionado «Ver a Aidan pasar por las OTA, el minicampamento y el campo de entrenamiento en esta corta temporada baja».
