Kevin Seifert, redactor de ESPN
EAGAN, Min. — La práctica del viernes por la tarde había terminado cuando el mariscal de campo JJ McCarthy comenzó a trotar en el campo con gassers. Se creía que McCarthy estaba volviendo a estar en forma después de un draft agotador que terminó con los Minnesota Vikings seleccionándolo en el décimo lugar general.
Pero esa no es la única razón, dijo McCarthy más tarde. Aparentemente, McCarthy entró en una competencia amistosa con los jugadores defensivos que enfrentó el primer día del minicampamento de novatos de los Vikings. Los hechos eran simples: McCarthy tuvo sólo tres (o menos) pases de touchdown durante el tramo de 16 juegos. Si eso sucediera, los jugadores defensivos huirían. Si acertaba cuatro o más, tendría que correr.
«Si ves», dijo McCarthy con una sonrisa, «estaba corriendo allí».
A pesar de un par de balones sueltos y una intercepción durante los ejercicios de 7 contra 7, el primer día de McCarthy con el uniforme de los Vikings transcurrió sin problemas. Esto no fue un accidente, ya que ya estaba inmerso en su plan antes del draft. Durante un entrenamiento individual con oficiales de los Vikings a principios de abril, el entrenador Kevin O’Connell repasó partes de la preparación del Día 1 de McCarthy para evaluar la capacidad esquemática de McCarthy.
Desde entonces, participó en una serie de videollamadas con entrenadores y salió al campo el viernes con menos nervios de los que podría tener de otra manera.
«No me sentí como mi primer día», dijo. «He estado dirigiendo la ofensiva durante mucho tiempo. Así que (ir) y lanzar y ejecutar, es nuevo, pero no fue abrumador ni nada por el estilo».
O’Connell y el gerente general Kwesi Adofo-Mensah han hablado a menudo sobre sus planes de crear un programa de desarrollo metódico y específico para McCarthy, uno que esperan que lo prepare tanto física como mentalmente para jugar antes de que comience a jugar regularmente. debut de temporada. Se espera que el veterano Sam Darnold realice repeticiones con el primer equipo cuando los veteranos comiencen sus actividades futbolísticas la próxima semana, pero O’Connell señaló que el recuerdo de McCarthy sobre su trabajo previo en el esquema «surgió de inmediato».
McCarthy aterrizó en Minnesota el jueves para reuniones iniciales con los entrenadores. El viernes por la mañana, dijo O’Connell, McCarthy recorrió las obras solo para prepararse para el ensayo de la tarde.
«Y no porque alguien se lo dijera», dijo O’Connell. «Pero está tratando de tener el mejor día posible hoy y luego tratando de hacer lo mismo mañana. Este tipo es una persona orientada a los procesos y entiende que tiene un largo camino por recorrer, solo estamos tratando de ejecutarlo hoy. Tiene un largo camino por recorrer. Lograr avances incrementales que se consolidarán como parte de su juego como fullback, así que estoy muy impresionado con él hasta ahora y espero tener otro día completo mañana».
McCarthy pasó la mayor parte de su práctica cerca del nuevo entrenador de mariscales de campo, Josh McCown, quien ofreció comentarios después de casi cada lanzamiento, particularmente un ajuste que el equipo hizo al juego de pies de McCarthy. En un momento dado, corrieron de un ejercicio a otro.
Luego, después de que McCarthy lanzara un pase por la banda, McCown le contó la historia de una intercepción que lanzó en esa ruta en 2015 cuando era el mariscal de campo de los Cleveland Browns. El esquinero de los Broncos, Aqib Talib, lo devolvió para touchdown.
«Ayuda mucho porque tiene esa experiencia y cicatrices de la NFL», dijo McCarthy. «Es hasta ahora. Está hablando de su proceso y volviendo al error que cometió contra Aqib Talib y persiguiéndolo hasta la zona de anotación. Es como aprender de sus errores y ha sido muy explícito al respecto. Es invaluable y realmente lo aprecio. . Te lo agradezco.»
