Alexa Philippou, ESPN
La dos veces MVP de la WNBA, A’ja Wilson, finalmente obtendrá su zapato exclusivo de Nike.
La noticia tan esperada llegó el sábado por la mañana mientras Las Vegas Aces, dos veces campeón de Wilson, se preparaba para enfrentar al equipo nacional de Puerto Rico en un partido de pretemporada en el Colonial Life Arena de Carolina del Sur. El ex campeón nacional de los Gamecocks usó una camiseta que decía «ofcourseihaveashoe.com» cuando llegó a la arena y fue redirigido al sitio web de Nike con el anuncio.
El zapato de Wilson se llamará «A’One».
Nike ha agregado a Wilson a la lista de atletas exclusivos de la marca, un grupo que incluye a Serena Williams, Megan Rapinoe, Naomi Osaka y Sabrina Ionescu del New York Liberty. El zapato y el resto de la colección exclusiva de Wilson llegarán en 2025.
«Trabajar con Nike para lograr la colección de mis sueños ha sido increíble y es un verdadero honor dar el siguiente paso y convertirme en un atleta exclusivo de Nike», dijo Wilson. «Desde el logotipo hasta el aspecto del calzado y las telas de toda la colección, trabajamos para asegurarnos de que cada detalle combinara perfectamente con mi juego y estilo».
Después de trabajar con Nike durante más de un año para desarrollar la colección exclusiva, Wilson solicitó un comunicado de prensa junto con una visita a la ciudad natal de las Aces, Columbia, Carolina del Sur.
«Lo más importante para mí es poder mostrar en qué he estado trabajando durante varios años en mi estado natal, en mi ciudad natal», dijo Wilson a Aaron Dodson de Andscape. «Donde la gente me mira crecer y pienso: ‘¡¿Es realmente tan bueno?!’ Al verme en la universidad hasta entonces, y ahora en el profesional».
Wilson se convertirá en la decimotercera atleta de la WNBA con un zapato exclusivo, la mayoría de los cuales fueron lanzados en los primeros años de existencia de la liga. Después de una década sin que una jugadora de la WNBA consiguiera un zapato exclusivo, Breanna Stewart y Puma lanzaron los Stewie 1 en 2022, mientras que Nike lanzó el Air Deldon en 2022, el zapato de Elena Delle Donne y Sabrina 1 para Ionescu. año
Cuando las Aces ganaron campeonatos consecutivos de la WNBA en 2022 y 2023, cuando Wilson se estableció como posiblemente la mejor jugadora de la liga y la cara del juego, los fanáticos le rogaron a Wilson que se uniera a este selecto club, muchos de los cuales incluían a la falta de jugadores negros incluidos en esta última ola de ofertas de calzado.
Esos gritos revivieron el mes pasado cuando se informó que la selección número uno de 2024, Caitlin Clark, firmaría un contrato de 28 millones de dólares con Nike, incluido un zapato exclusivo.
«La paciencia definitivamente tiene su valor», dijo Wilson a Andscape. «Eso es algo que me enseñó el entrenador (Dawn) Stalin (de Carolina del Sur): algunas de las mejores cosas surgen de la espera, y ‘no se puede negar que es tarde’. Es algo que he vivido, así que lo superaré».
La popularidad y la influencia de Wilson se extienden más allá de la corte: tiene una estatua afuera del Colonial Life Arena, fue nombrada una de las 100 personas más influyentes de Time en 2024 y es autora del libro más vendido del New York Times Dear Black Girls. lanzado este año.
Su relevancia cultural se ve reforzada aún más por su zapato característico. Wilson dijo en un comunicado que el proceso de diseño fue «realmente gratificante» y que no se dio cuenta de cuánto tiempo llevó.
«Es algo en lo que he estado trabajando mucho y creo que es algo que mucha gente no entiende», dijo Wilson a Andscape. «No me gustaría simplemente comprarme un zapato… Porque cuando la gente piensa en mí, cuando la gente piensa en mi equipo, puedo decir: ‘Estamos avanzando’. Quiero que mi zapato sea así». «
«Ha sido un viaje increíble, pero ahora me he quitado mucho peso de encima porque está empezando a ponerse difícil», continuó Wilson. «Pero con el movimiento y el crecimiento del juego, siento que era el momento perfecto para decir: ‘Oye, tengo algunos zapatos en el camino'».
Wilson dijo en el comunicado que quería que el zapato fuera «ligero y cómodo para todas las horas que paso en la cancha y al mismo tiempo se viera realmente bien», y dijo que espera que la gente lo use tanto dentro como fuera de la cancha.
«Es emocionante compartir una parte de mí, mi firma, con el mundo», dijo.
Wilson y las Aces, que abren la temporada 2024 de la WNBA el martes, esperan ganar el primer triplete de la liga desde que los Houston Comets ganaron cuatro seguidos (1997-2000). Wilson, sin duda, será el favorito para el premio al Jugador Más Valioso y está preparado para liderar al equipo nacional de Estados Unidos en su búsqueda del oro en los Juegos Olímpicos de París este verano.
