La expresión de desconcierto de Cherneka Johnson lo decía todo.
¿Estaba el locutor del ring, el teniente Dan Hennessy, escuchando bien cuando leyó que la campeona de peso gallo de la AMB, Nina Hughes, había retenido su cinturón a pesar de que Johnson superó a Hughes 164-127 en el RAC Arena en Perth, Australia?
Segundos después, las preocupaciones de Johnson terminaron cuando un confundido Hennessey se recompuso y reveló que Johnson (16-2) era el campeón de dos divisiones con una mayoría de 95-95, 96-94, 98-92 a su favor. .
Johnson se sintió aliviado y Hughes (6-1) quedó desconsolado cuando Joe Tessitore de ESPN calificó la fallida llamada del locutor como un «espectáculo de payasos», «basura» y un «reloj de aficionado».
De hecho, Johnson, que venía de perder el título de peso gallo, prevaleció gracias a una poderosa ventaja en sus golpes que dejó el rostro de Hughes como un desastre hinchado y de color negro azulado al sonar la campana final.
La ventaja de tamaño de Johnson fue evidente desde el principio, ya que el australiano de 29 años buscó confiar en su pole y su potencia para derrotar a Hughes.
Hughes dio un paso al frente en el tercero, confiando en su actividad durante los asaltos de dos minutos para minimizar el impacto anotador de los golpes más fuertes de Johnson.
Hughes, un británico contundente que pasó 15 años como luchador aficionado antes de convertirse en profesional hace tres años, ganó el título hace dos años en Dubai.
En el cuarto, Hughes lanzó creativamente múltiples golpes, agarrando la cabeza de Johnson y lanzando golpes cortos a la cara.
Pero Johnson respondió empujando a Hughes contra las cuerdas con un derechazo, mientras que las manos más rápidas de Hughes respondieron con golpes alentadores que lo dejaron magullado debajo del ojo derecho.
El ataque sostenido de Hughes hizo sangrar la nariz de Johnson en el séptimo y aumentó las apuestas a medida que los peleadores avanzaban a las rondas del campeonato.
Johnson conectó un fuerte derechazo en el octavo, sólo para ver a Hughes ignorarlo y enviar una combinación que inició la hemorragia nasal nuevamente.
En el noveno, Johnson se propuso igualar la actuación de Hughes y consiguió dos derribos en el primer minuto que frenaron a Hughes.
El fuerte disparo de Johnson también dictó el décimo puesto.
Johnson ascendió al peso pesado después de ser campeón de peso gallo junior de la FIB durante dos peleas antes de perder el cinturón ante Ellie Scotney por decisión unánime en junio.
Reflexionó brevemente que había probado de nuevo la derrota el domingo por la mañana, sólo para disfrutar del triunfo autocorrector (y humillante) del locutor.
