Al hacer lo mínimo aquí, el Arsenal ha hecho lo mejor que puede en la carrera por el título hasta ahora. No fue bonito, pero ahora habrá drama potencial en el último día. Al menos eso es lo que persigue el equipo de Mikel Arteta por el título: con una victoria por 1-0 sobre el Manchester United, ahora el Manchester City tenía que ganar al Tottenham Hotspur el martes. Ese juego y la última semana ahora están llenos de historias complejas, por lo que Arteta tuvo que mantenerlo lo más simple posible.
Hubo alivio cuando David Raya atrapó un pase tardío de Alejandro Garnacho. El Arsenal no disparaba con precisión y casi el único gol vino de la debilidad de Casemiro más que de una jugada relámpago. No importa en este momento. Leandro Trossard volvió a estar ahí y el Arsenal está ahí en la última jornada. Se trataba simplemente de pasar. A menos que el Arsenal luciera lo mejor que podía, la realidad era que el United nunca parecía tener ganas de anotar. A pesar de una mejora más amplia en el rendimiento, simplemente no estaban ahí.
Se pueden extraer todo tipo de metáforas de la forma en que comenzó el aguacero después de que terminó el partido cuando el United se fue.
Erik Ten Hag era tan consciente de las críticas que inevitablemente siguieron al Crystal Palace que algunos en el club sintieron que se puso más énfasis en la preparación. Probablemente no sea casualidad que el United sea el que menos goles haya encajado en los últimos meses. El Arsenal ni siquiera se acercó a los 20. El United vuelve a estar más cerca del equipo que Ten Hag quería, aunque hubiera algunas lagunas evidentes. Uno estaba en el espacio que dejó Casemiro para jugar todo el ataque del Arsenal por el lateral para el gol de Trossard.
Es realmente imposible entender lo que hace, o incluso piensa, un jugador con tanta experiencia. El brasileño deambulaba por los terrenos del United la semana pasada buscando la pelota de tenis que perdió mientras paseaba al perro. Fue extraordinario.
Si bien era difícil no mirar a Casemiro, era casi sorprendente ver a Jonny Evans. Esto no quiere decir que el central tenga alguna culpa. Todo lo contrario. Evans estaba obligando al equipo a presionar después de asegurarse de que Sofyan Amrabat tomara a alguien. Tampoco esperaba involucrar a un mediocampista central en los rudimentos de la posición, pero tampoco tenía un verdadero mediocampista central con él. Literal o figuradamente. Evans se quedó mirando sin comprender. Después de eso, el Arsenal reclamó el balón de André Onana, Kai Havertz encuadró y Trossard remató con facilidad.
Fue la mejor oportunidad del Arsenal durante casi 80 minutos del partido.
No fueron realmente convincentes, lo cual fue una de las razones por las que el United no encajó muchos goles. Una lectura de esto es que Arteta está deliberadamente jugando de manera conservadora para hacer el trabajo en un estadio con mucho bagaje emocional con el club. Esto aún podría haber contribuido a la inusual propensión a errores del Arsenal. Realmente no lo estaban cerrando. Incluso Bukayo Saka dirigía el balón directamente a los jugadores del United mientras intentaban aliviar la presión y llevar el balón al campo. En un ataque, Martin Odegaard tuvo que hacer un 360 completo porque no se le presentaban opciones.
El United probablemente tendría un gol si estuviera concentrado. Sin embargo, no fueron exactamente clínicos. Demasiados contadores o tiros simplemente se desactivan. Hubo un montón cuando Rasmus Hojlund retrocedió y esquivó el balón con su primera entrada adecuada del juego. Garnacho era una amenaza constante, pero normalmente consistía en ser acorralado.
William Saliba y Gabriel, por su parte, volvieron a ser excelentes. El United tuvo momentos en los que podría haber forzado una apertura en el área, pero una de las piezas centrales podría haber tenido un toque vital.
Una señal de la psicología del juego fue la preferencia habitual del Arsenal por despejar el balón. No puedes jugar allí.
No fue una amenaza del United, por supuesto, sino más bien la consecuencia de cualquier mal rebote.
Se estaba poniendo cada vez más tenso. Las cosas se volvieron más difíciles cuando Onana hizo dos buenas paradas después del minuto 80. Esta ha sido la gran fortaleza del Arsenal esta temporada y parece ser algo de lo que al menos el United desconfía.
No pudieron levantarlo más. El Arsenal ya ha hecho suficiente, al menos hasta el próximo domingo. Aquí tuvieron que luchar hasta el último momento y están luchando hasta el último día.
