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Sólo cuatro veces en la historia de los cuatro campeonatos masculinos un golfista ha disparado 62. Xander Schauffele está ahora a cargo de los dos últimos.
Por segunda vez en menos de un año, el estadounidense obtuvo la puntuación de ronda más baja en la historia de las Majors para tomar la delantera en los primeros tres golpes del Campeonato de la PGA en Kentucky el jueves cuando rodó por el Valhalla Golf Club.
El No. 3 del mundo anotó nueve birdies en su camino a un 62 – nueve bajo par, un récord del campo y el mejor tiro entre 106 tiros en el torneo después de 18 63 anteriores.
Schauffele abrió con el mismo número en el 126º Abierto de Estados Unidos en junio pasado, empatando la mejor puntuación del torneo menos de 30 minutos después de que su compatriota Rickie Fowler estableciera un nuevo mínimo.
«Tomaré un 62 cualquier día en cualquier especialidad», dijo Schauffele a los periodistas el jueves.
«Es un gran comienzo para un gran torneo. Obviamente voy a tirar todo el tiempo… siempre hay tiros que puedes desarmar o fichas que sientes que podrías haber acertado mejor, pero estoy muy contento con cómo jugué”.
Branden Grace, el sudafricano que rompió el récord del Open Championship en la tercera ronda en Royal Birkdale en Southport, Inglaterra, en 2017, es el único otro jugador que alcanzó el bajo par.
Por desafortunado que sea, ninguna de estas tres hazañas históricas terminó en trofeos, y Schauffele estará desesperado por evitar su destino mientras persigue una tan esperada primera corona importante.
El jugador de 30 años ha ganado siete veces el PGA Tour y regularmente compite por los premios más importantes del juego, registrando 12 finales entre los 10 principales, pero corre el riesgo de unirse a las filas no deseadas de los más talentosos si nunca gana uno de los eventos más importantes. . casi sigue corriendo.
Terminó subcampeón en un major dos veces (en el Open de 2018 y en el Masters de 2019) y sufrió la misma suerte a manos del No. 2 del mundo Rory McIlroy en el Wells Fargo Championship la semana pasada.
Schauffele, que ha estado jugando el mejor golf de su carrera esta temporada, está ansioso por sacar provecho de esa forma para el Trofeo Wanamaker que se celebrará el domingo.
«Creo que no ganar te hace querer ganar más, por extraño que sea», dijo.
“Para mí, al menos, reacciono y lo quiero cada vez más y me hace querer trabajar más y más y más.
«La cima se siente muy lejana y siento que tengo mucho que hacer, pero poco a poco me estoy alejando de ella».
Scottie Scheffler tiene tantas probabilidades como cualquiera de extender la espera de Schauffele, e incluso ha tenido un comienzo que ha superado sus expectativas más locas.
El dominante No. 1 del mundo, jugando su primer hoyo desde que se convirtió en padre la semana pasada, hizo solo dos swings para completar el primer cuarto, contribuyendo para el águila desde 167 yardas.
Scheffler ponchó a 67 para escribir el último capítulo positivo en la historia de un año verdaderamente notable. El jugador de 27 años busca su quinta victoria en seis largadas y una segunda corona importante consecutiva después de ganar en The Masters el mes pasado.
«Me gustaría aclarar algunos errores», dijo Scheffler. “Hoy fallé dos putts y sentí que debería haber hecho el hoyo, pero eso sucederá cuando los greens estén un poco masticados.
«Sentí que había algunas cosas que podía limpiar antes de mañana, pero en general hoy fue una vuelta sólida».
Tiger Woods parecía encaminado a tener un comienzo sólido en su 23º Campeonato de la PGA, pero un par de tres putts descuidados lo dejaron caer a 72 más.
El cuatro veces campeón selló el trato con carreras consecutivas, lo que le deja trabajo por hacer si quiere continuar su 24ª aparición consecutiva en el Masters con otra gran salida de fin de semana.
“Sólo tienes que esforzarte. Esto es un maratón. Los grandes campeonatos son una prueba larga… no es un sprint», dijo el hombre de 48 años.
“No puedes ganar el torneo si no pasas el corte. La idea es que puedas participar y tener la oportunidad de ganar.
«He estado en el corte y he ganado torneos, o he estado a la cabeza y he liderado torneos y ganado torneos».
El dúo estadounidense Tony Finau y Sahith Theegala siguieron a Schauffele después de un 66, un golpe por delante del irlandés McIlroy del Norte y su compañero de equipo escocés en la Ryder Cup, Robert MacIntyre.
El campeón defensor Brooks Koepka estuvo entre los que anotaron 67, dos golpes mejor que su compatriota Jordan Spieth, que perseguía un grand slam, mientras lograba su cuarta victoria en el Campeonato de la PGA.
La segunda ronda del viernes comienza a las 7:15 a.m. ET (12:15 p.m. BST), y el líder Schauffele dará el primer golpe a la 1:18 p.m. ET (6:15 p.m. BST).
