Los habitantes de Colorado votaron el martes para aprobar la Propuesta JJ, una medida electoral que permitiría al estado conservar todos los ingresos por impuestos a las apuestas deportivas que recauda y utilizar esos dólares para proyectos de agua.
Cuando Associated Press anunció la carrera a las 7:59 p.m., la propuesta de JJ tenía un 76,3% a favor y un 23,6% en contra.
Desde 2019, el estado ha retenido hasta $29 millones y ha devuelto cualquier ingreso adicional a los operadores de apuestas deportivas. El fallo del martes elimina ese límite, lo que permite al estado mantener los ingresos fiscales para todas las apuestas deportivas y abrir más financiación potencial para proyectos hídricos.
Es un gran paso adelante para abordar las necesidades de agua de Colorado, dijo el senador demócrata Dylan Roberts de Frisco, quien patrocinó el proyecto de ley que llevó la propuesta de JJ al pleno.
«Este es un día emocionante e importante para el futuro del agua en Colorado», dijo Roberts. «Estoy muy agradecido de que los votantes de Colorado hayan aceptado seguir invirtiendo todo lo que podamos en esta importante causa».
El impuesto del 10% sobre los ingresos de los operadores de apuestas deportivas se estableció en 2019 cuando los votantes aprobaron la Proposición DD para legalizar las apuestas deportivas en línea y en persona.
En el año fiscal que finalizó el 30 de junio, el límite de $29 millones se superó en aproximadamente $900,000, según datos preliminares, y se espera que se supere nuevamente en el año fiscal actual y el próximo.
Ahora Colorado puede quedarse con el exceso de ingresos que recauda.
Los ingresos ayudarán principalmente a financiar proyectos como la mejora de canales y compuertas que llevan agua a granjas y ranchos en todo el estado, ayudando al hábitat de peces en peligro de extinción, apoyando las necesidades de recreación basada en el agua, proyectos de conservación y financiando planes de sequía.
Esto también ayudará a llenar el vacío financiero esperado. La Junta de Conservación del Agua de Colorado, la principal agencia de políticas hídricas del estado, ha estimado que se le pedirá que proporcione alrededor de $3,850 millones en préstamos y subvenciones durante los próximos 30 años. Pero con la financiación actual, faltan unos 1.500 millones de dólares.
Cole Bedford, director de operaciones de la Junta de Conservación del Agua de Colorado, dijo que hasta ahora, el programa de subvenciones del estado ha sido extremadamente competitivo, lo que significa que los buenos proyectos no han recibido financiación.
Incluso con la Proposición JJ, la agencia del agua no puede financiar todos los proyectos, pero con el financiamiento adicional, dijo, tendría más flexibilidad para satisfacer más necesidades de agua.
Los proveedores y agencias de agua, desde los grandes proveedores de agua en Front Range, incluidos los distritos de agua y alcantarillado de Denver Water y Parker, hasta el distrito de conservación del agua del río Colorado en Western Slope, están agradecidos de ver que los votantes priorizan la financiación centrada en el agua.
«Creo que lo bonito de la Proposición JJ… es que beneficia a todas las bases del estado», dijo Zane Kessler del Distrito del Río Colorado.
Steve Wolff, director general del Distrito de Conservación del Agua del Suroeste, ha identificado proyectos que las organizaciones de agua del suroeste de Colorado están dispuestas a implementar si cuentan con millones de dólares de financiación.
En la cuenca del río Arkansas en el sureste de Colorado, más dólares disponibles a nivel estatal podrían ayudar a llenar los vacíos de financiamiento para el Canal del Valle de Arkansas, un proyecto de $1.4 mil millones que entregaría agua potable a 39 sistemas de agua al este de Pueblo, dijo Chris Woodka, uno de los principales elaborador de la política a seguir. y gerente de problemas del Distrito de Conservación del Agua del Sureste de Colorado.
«El futuro de Colorado depende de su capacidad para suministrar agua potable a una población en crecimiento, agua de riego para cultivar alimentos y arroyos saludables para la recreación y la vida silvestre», dijo Woodka. «Los fondos adicionales de la Proposición JJ serán parte de ese panorama».
