El programa combinado nórdico de Estados Unidos se guardó para la próxima temporada de la Copa del Mundo y recibió un impulso financiero muy necesario de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard.
La semana pasada, el FIS otorgó la subvención a Nordic Combined USA, una organización sin fines de lucro con sede en Steamboat Springs, Colorado, que necesitaba establecer una nueva asociación con su contraparte noruega.
«Por supuesto, es un alivio extremo», dijo a The Associated Press el aspirante a los Juegos Olímpicos de 2026, Niklas Malacinski. «No sé de qué otra manera hacerlo».
Los estadounidenses que compiten internacionalmente en eventos combinados nórdicos, que incluyen saltos de esquí y esquí de fondo, perdieron la financiación para entrenamiento y entrenamiento de USA Nordic Sport en junio pasado.
La decisión hizo que los atletas, sus padres y seguidores se apresuraran a salvar la temporada para los hombres y mujeres estadounidenses después de mostrar signos de mejora durante una asociación de dos años con los tradicionalmente poderosos noruegos.
Para coleccionar las piezas se creó Nordic Combined USA. La organización sin fines de lucro totalmente voluntaria, dirigida por la presidenta Jill Brabec, cuya hija es la atleta combinada nórdica Alexa y cuatro veces olímpica Taylor Fletcher, solicitó fondos de donantes y presentó una solicitud de subvención ante la FIS.
Se han recaudado alrededor de $350,000 del presupuesto de $500,000 de la organización para la temporada 2024-25.
«Hemos recorrido un largo camino, pero aún nos queda mucho camino por recorrer», dijo Fletcher, que forma parte de la junta directiva de Nordic Combined USA.
Los estadounidenses compartirán entrenadores, instalaciones de entrenamiento, información sobre ciencias del deporte y esfuerzos de patrocinio con Norges Hopplandslaget. Aunque Noruega compite con Estados Unidos, quiere que el país sea parte de un deporte que a menudo se pasa por alto fuera de Noruega, Alemania y Austria.
«Necesitamos un equipo estadounidense allí para fortalecer al equipo nórdico a corto y largo plazo», dijo Ivar Stuan, director deportivo del equipo noruego.
Los estadounidenses han tenido cierto éxito en los deportes en el pasado. Bill Demong se convirtió en el primer estadounidense en ganar el oro olímpico en deportes nórdicos en los Juegos de Vancouver 2010, donde los estadounidenses también ganaron dos medallas de plata.
Lo mejor para el deporte es que Estados Unidos participe, ya que el combinado nórdico podría quedar excluido de los Juegos de Invierno de 2030 en los Alpes franceses. Esta sería una forma de abordar el hecho de que es la única disciplina olímpica donde las mujeres no están representadas.
«Siempre existe ese riesgo», dijo Fletcher. “Los Juegos Olímpicos siempre intentan mantener el programa actualizado y pueden surgir deportes adicionales a expensas de otros deportes.
“Nos centraremos en desarrollar el deporte para crear un gran producto televisivo en tantos países como sea posible. Estamos felices de tener nuevamente esta asociación con Noruega para brindarles a nuestros atletas la oportunidad de mostrar el deporte en los Estados Unidos y en todo el mundo».
Como parte de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en 1924, la combinada nórdica desafía a los atletas de una manera única. Deben ser ágiles y valientes en los saltos de esquí, y tener la fuerza y la resistencia necesarias para una carrera de fondo de 10 kilómetros.
La temporada de la Copa del Mundo combinada nórdica comienza el 28 de noviembre en Ruka, Finlandia.
El director de carrera del Combinado Nórdico de la FIS, Lasse Ottesen, se negó a decir cuánto recibió el Combinado Nórdico de EE. UU.
«El importe de la subvención es confidencial, pero esperamos que el apoyo contribuya a un mayor desarrollo de la cooperación con Noruega y al desarrollo de los jóvenes», afirmó Ottesen el martes. «Estados Unidos es una parte importante de la familia del Combinado Nórdico y ciertamente esperamos regresar a Salt Lake para los Juegos Olímpicos de 2034».
Las estrellas estadounidenses ya están surgiendo para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2026.
