LOS ÁNGELES – Mientras filas de almohadas rojas vacías llenaban el Galen Center el martes por la noche, la gente de Los Ángeles no mostró mucho interés en otra explosión invernal fuera de la conferencia. Y, sin embargo, esos son realmente los días de gloria en comparación con donde comenzó Rayah Marshall.
Durante su primer año, los partidos en casa de la USC eran como una batalla bajo techo. Este fue el primer equipo del entrenador en jefe Lindsay Gottlieb mucho antes de JuJu Watkins y la revolución televisada, mucho antes de que leyendas del programa como Cheryl Miller, sentada en la cancha para el partido del martes contra Fresno State, regresaran a Galen. Los creyentes aún no habían llegado y el edificio estaba lleno de ánimo.
«Sé que la mamá de Rayah estará aquí», bromeaba Gottlieb sobre la escasa multitud de la USC, como recordó Marshall.
No, los creyentes aún no habían llegado. Pero los mariscales siempre creyeron. El centro creció en un apartamento a ocho minutos de distancia, durmiendo en el suelo de la sala con una docena de primos. Éste era su hogar, Gottlieb siempre creyó en él y Marshall no vio ninguna razón para irse.
Cuatro años y un programa cambiado después, Marshall solo ha seguido prosperando bajo Gottlieb, el corazón palpitante del programa clasificado quinto de la USC y el corazón palpitante de la victoria del martes 89-40 sobre los Bulldogs. Desempeñó diversos roles durante su carrera troyana: goleador, artista de bloqueos, limpiacristales. Ahora, con el estudiante de segundo año Watkins y la transferencia de Stanford, Kiki Iriafen, consumiendo touchdowns como opciones, Marshall ha desarrollado su juego un paso más allá, desempeñando un papel vital que llevaría a este programa de la USC a cojear si operara con algún grado de egoísmo.
«Como entrenador, su desarrollo en cuatro años es de lo mejor», dijo Gottlieb después de la victoria, «en términos de sentirse bien con lo que estamos haciendo».
Después de un comienzo ofensivo descuidado el martes en el que USC se quedó atrás 10-6 a mitad del primer cuarto y cometió seis pérdidas de balón tempranas, Gottlieb recurrió a una presión que cambió el ritmo en toda la cancha y diezmó a los Trojans (9-1 en general). este tramo inicial. En un desarrollo notable, Gottlieb colocó a Marshall, de 6 pies 4 pulgadas, en el punto de ataque de la prensa en lugar de en la línea de fondo. Su longitud visiblemente preocupó a los manejadores del balón de Fresno, y USC convirtió un déficit inicial de cuatro puntos en un déficit de 10 puntos al final del primero.
El pívot sumó sólo siete puntos durante la noche, mientras Iriafen y Watkins lideraron el camino con 24 y 21, respectivamente. Pero Marshall estuvo en todas partes, en una primera mitad estelar. Como una jugadora de softbol demasiado entusiasta, esquivó varios tiros y bloqueó tres. Agarró 11 rebotes, atrapó un rebote de su compañera de equipo Talia Von Oelhoffen en un momento, y la guardia levantó las manos y abrió mucho los ojos con sorpresa. Marshall, mientras tanto, registró cuatro asistencias, mostrando repentinas habilidades de creación de jugadas secundarias desde el poste alto y, a menudo, encontrando a Iriafen debajo de él para hacer bandejas.
«Creo que entender cómo jugar con otras personas nos hace mejores, lo hace mejor», dijo Gottlieb. “Creo que definitivamente está ascendiendo en los tableros del draft. Quiero decir, puede jugar cualquier forma y eso fue realmente impresionante.
USC tomó una ventaja de 70-26 sobre los Bulldogs (7-4) con múltiples pérdidas de balón forzadas y 19 tiros libres notables en el último cuarto, con Avery Howell acertando su tercer triple al sonar la bocina en uno de los mejores. amplias áreas de la carrera inicial del estudiante de primer año. Sin embargo, vale la pena señalar que Gottlieb Watkins y los otros titulares no se sentaron hasta que restaban 4:43, un tema que ha continuado con varios pateadores de USC esta temporada.
«Lo primero es ganar el partido y hacernos mejores», dijo Gottlieb, insinuando su deseo de seguir experimentando con diferentes alineaciones.
Iriafen siguió dándose un festín con los toques al poste y finalizó con un doble-doble (12 rebotes). Watkins añadió siete rebotes y cinco asistencias. Y Marshall tuvo 13 rebotes, líder del equipo, la fuerza más consistente en un equipo de USC que ha seguido estabilizándose desde la derrota de Notre Dame a finales de noviembre.
Publicado originalmente:
