Se cree que el cuerpo encontrado por la policía española es el de John George, residente desaparecido de Belfast.
El padre de la víctima, Billy George, se puso en contacto con él desde España poco después de las cinco de la tarde del martes después de que el Cuerpo de la Guardia Civil confirmara que se había encontrado el cuerpo, según un abogado que representa a la familia.
“Hablé con Billy hace media hora y me confirmó que la policía española le había dicho que habían encontrado los restos de su hijo. Es comprensible que se sintiera muy emocionado cuando escuchó la noticia», dijo Kevin Winters.
«Es una extraña mezcla de sentimiento y alivio que haya encontrado a su hijo. Ahora quieren llevarlo al siguiente nivel y traerlo a casa.
«Esto pone fin a un proceso de búsqueda del cuerpo extremadamente difícil».
Decenas de familiares y amigos viajaron a Alicante para ayudar a buscar a George, de 37 años, padre de dos hijos, que no regresó a casa después de sus vacaciones el mes pasado.
Se comunicó con su padre por última vez el 14 de diciembre y cuatro días después se denunció su desaparición.
Su familia cree que fue asesinado y enterrado en secreto. Han solicitado información en repetidas ocasiones.
El equipo voluntario de búsqueda y rescate de Irlanda del Norte también viajó a España el día de Año Nuevo después de una campaña de recaudación de fondos, pero regresó el fin de semana.
Aún no se ha realizado la identificación oficial del cuerpo, se realizará una prueba de ADN. Sin embargo, se cree que la ropa y los tatuajes pertenecen a la víctima.
Un abogado de la familia dijo que habían recibido información de que el cuerpo del hijo de George estaba «ahora en la morgue a la espera de una identificación oficial».
«La familia quisiera agradecer a todos los que los han ayudado y apoyado durante los últimos días», dijo Winters.
«Ahora piden respetuosamente cierta privacidad que les permita tener tiempo y espacio para asistir a las siguientes etapas críticas de la investigación criminal que ahora se ha formalizado».
En declaraciones al periódico The Irish Times el viernes pasado, George describió la terrible experiencia de la familia durante las últimas tres semanas como «horrenda».
Viajó con familiares a Alicante (donde su hijo fue visto por última vez después de conducir desde Benidorm) el 21 de diciembre y dirigió la búsqueda mientras pedía ayuda repetidamente a las autoridades españolas y al PSNI.
«Mi hijo me llamaba cinco o seis veces al día. Sabía que estaba muerto», dijo George.
La semana pasada, el PSNI renovó un llamamiento público para obtener información y dijo que estaba «en estrecho contacto con la familia del hombre desaparecido y otras fuerzas del orden».
El fin de semana se supo que la Interpol también participa en la investigación.
