Nada vende más boletos en la NFL que un mariscal de campo de élite y una ofensiva explosiva. Pero el Super Bowl LVIII demuestra que la defensa sigue siendo muy importante en la carrera por el Trofeo Lombardi. La defensa de Steve Spagnuolo para los Kansas City Chiefs, quizás incluso más que Patrick Mahomes, ayudó a lograr un tercer título en cinco años para la dinastía de la NFL de esta generación.
Con eso en mente, los 32 equipos planean explorar el mercado de veteranos de este año para mejorar la defensa. La agencia libre 2024, que comienza el próximo mes, en realidad tiene bastantes piezas de calibre inicial para ofrecer.
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Aquí hay un vistazo temprano a los 25 mejores defensores disponibles:
Queridas notas: Chiefs DE Mike Danna, Eagles DE Brandon Graham, Texas DL Sheldon Rankins, Colts DL Grover Stewart, Ravens OLB Jadeveon Clowney, Browns OLB Za’Darius Smith, Patriots OLB Josh Uche, Buccaneers LB Devin White, Seashaneers LB Brookkw, Seashawy Wagner, Broncos LB Josey Jewell, Chiefs LB Willie Gay Jr., Texans CB Steven Nelson, Colts CB Kenny Moore II, Rams S Jordan Fuller, Lions S CJ Gardner-Johnson, Giants S Xavier McKinney
Cumplirá 30 años este verano y se ha perdido dos de las últimas cuatro temporadas por lesiones. Pero Reader es un relleno de tamaño gigantesco que es sólido como una roca cuando está sano tanto para los Cincinnati Bengals como para los Houston Texans. Su impacto, especialmente como defensor terrestre, va más allá de los números.
Después de una pausa de varios años, Cox volvió a su forma inicial en 2023 en una defensa de los Philadelphia Eagles que de otro modo sería pésima. A los 33 años, sigue siendo el hombre más adecuado para un rol de rotación, y ya no es el pilar integral de su mejor momento. Pero a menos que se retire o vuelva a firmar en Filadelfia, debería tener pretendientes como pieza de ajedrez interna.
El ex suplente de los New York Jets se ha hecho un hueco como el mejor blitzer sin balón de los Carolina Panthers desde 2022, con 12,5 capturas y 20 golpes de mariscal de campo. apenas dos años después de su oportunidad como titular a tiempo completo.
Pocos veteranos están mejor posicionados para beneficiarse de una temporada productiva que Stone, cuya selección siete en 2023 lo convierte en una estrella esquiva de una defensiva cargada de los Baltimore Ravens. Si bien juega más como un central número 3 que como un todoterreno, no se puede negar su capacidad para encontrar el balón al pasar.
Si Geno Stone es el actor de auge y caída en el mercado de la seguridad, Curl es el prototipo duradero, aunque improbable. Si bien Washington luchó por conseguir un pase «D» respetable, todavía tuvo cuatro años consecutivos de juego confiable, anotando 115, la mayor cantidad de su carrera, en 2023.
Su potencial es muy alto, lo cual tiene sentido considerando que obtuvo honores de Pro Bowl con tres equipos diferentes. Incluso a los 33 años, Gilmore tuvo algunas intercepciones antiguas para los Dallas Cowboys en 2023. La preocupación, sin embargo, es que no se está volviendo más joven y probablemente se una a su quinta defensa diferente en otros tantos años.
Will Anderson Jr. Ganó el premio al Novato Defensivo del Año en las trincheras de los Houston Texans, pero Grinard silenciosamente preparó el escenario para la eficiencia en el pase en 2023, liderando al club con 12.5 capturas. Las lesiones lo marginaron durante 16 juegos en 2021-22, pero cuando estuvo activo, fue uno de los titulares más consistentes de los Texans.
En una plantilla de los Miami Dolphins cargada de velocidad y gloria, Van Ginkel emergió como un jugador más sólido en 2023 como titular a tiempo parcial, acumulando 6 capturas, la mayor cantidad de su carrera, más 19 hits de QB. Combine eso con otros tres años de sólido trabajo de rotación y estará preparado para un trabajo aún más grande en el futuro.
Hablando de edad, David continúa desafiándola como la piedra angular de la defensa de los Tampa Bay Buccaneers, superando las 120 tacleadas por cuarta vez en seis años a los 33 años. Simplemente es difícil encontrarlo fuera de posición y aun así aporta una ventaja física. Sin embargo, es difícil imaginarlo jugando para un equipo que no sea los Bucs.
Al igual que el agente libre Kam Curl, a menudo se pasa por alto a Fuller por jugar en la olvidable defensa de los Washington Chiefs. Pero se mantuvo estable como tapadera, y eso son ocho años divididos entre D.C. y los Kansas City Chiefs. Podrías hacerlo peor en el perímetro.
Dugger, un casi apoyador construido para moverse alrededor de las defensas, ha jugado el balón básicamente en todos los niveles durante las últimas tres temporadas, con un total de nueve selecciones, 20 pases desviados y 16 tacleadas para pérdida. Un equipo dispuesto a ponerlo cerca de la línea de golpeo debería ser recompensado.
Puede que no haya un cazamariscales más asequible que Floyd, quien ahora tiene nueve capturas y 18 hits de QB en cuatro temporadas entre los Buffalo Bills y Los Angeles Rams. Es un titular que puede taparse los oídos al aterrizar.
La ex selección general número 2 es probablemente el mayor misterio, ya que su reputación aumenta con la producción de su carrera. Por supuesto, el ex destacado de los Washington Chiefs tuvo una sólida victoria en el Super Bowl con los San Francisco 49ers, pero su valor proviene más del dominio de sus extrañas herramientas físicas que de su historial de experiencia consistente y constante.
El prolífico suplente de los New York Jets, de gran esfuerzo, es uno de los favoritos de Robert Saleh, y su prisa situacional lo justifica, especialmente después de una temporada 2023 en su carrera (10 capturas, 21 hits de QB). Tiene la explosividad de un futuro Pro Bowler, siempre que pueda mantenerse consistente en más jugadas.
Adquirido de los New York Giants durante la campaña de 2023, Williams ya no es el destructor de juegos que fue durante sus breves períodos con los Giants y los New York Jets. Pero a sus 30 años, sigue siendo un cazamariscales grande y versátil que puede moverse por las trincheras.
Con la llegada de Roquan Smith para ayudar al cuerpo de apoyadores de los Baltimore Ravens en 2022, la ex selección de primera ronda finalmente estuvo a la altura de sus expectativas previas al draft. Con solo 24 años, apenas ahora está en su mejor momento, con el dinámico 2023 viéndolo en su primer título. La defensa más tacaña del juego con 133 tacleadas, seis pases desviados y múltiples capturas.
Dos años después de perderse casi una temporada entera debido a una lesión grave, Hunter regresó a la defensa del calibre de MVP para los Minnesota Vikings en 2023, registrando 16,5 capturas y 23 tacleadas para pérdida, la mejor marca de su carrera. Con 30 años, sigue siendo uno de los corredores de ventaja más efectivos e imbloqueables del juego.
El dos veces campeón del Super Bowl rápidamente pasó de ser un prospecto prometedor en Kansas City a un hombre de perímetro con calibre de Pro Bowl, aportando un físico consistente a la defensa ganadora del título de los Chiefs en 2023. Se ha beneficiado de un fuerte elenco de apoyo, claro, pero ha demostrado ser más que capaz de seguir a los brazos de élite en esos lugares importantes.
Las lesiones descarrilaron el descanso proyectado para el tercer año de Johnson, pero se recuperó en 2023 con una actuación All-Pro (cuatro INT, 10 pases desviados), ayudando a restaurar la relevancia de la «D» de los Chicago Bears más adelante en el año. Es raro que un esquinero número uno que pronto cumplirá 25 años llegue al mercado abierto, por lo que debería recibir muchas ofertas lucrativas.
Los Miami Dolphins han podido confiar en Wilkins en las buenas y en las malas. El ex seleccionado de primera ronda ha jugado en 81 de 83 juegos posibles desde que ingresó a la NFL y tiene al menos 10 tacleadas por derrota en cada una de sus últimas tres temporadas. Lo hace todo bien como ancla del frente defensivo.
Muchos nombres importantes reciben apoyo por los esfuerzos defensivos dominantes de los Baltimore Ravens en 2023, pero Madubuike fue la mayor revelación, pasando de una fuerza interna sólida a una fuerza interna excelente con 13 capturas, 12 tacleadas para pérdida y 33 golpes de QB, la mayor cantidad de su carrera. . Con 27 años, parece un pilar a largo plazo para cualquier equipo que quiera ganar dinero.
Entre la disputa contractual y los rumores comerciales, Burns no fue necesariamente su yo de élite durante partes de 2023, pero no se puede ignorar su mano firme como el empujador de bolsillo más persistente en el frente de Carolina; promedió 46 capturas y 20 hits de QB por año durante cinco temporadas con los Panthers. Pronto cumplirá 26 años y podría arruinarse mientras mejora enormemente la presión sobre los mariscales de alguien.
Los profundos no siempre reciben el amor que merecen en la NFL actual. Pero Winfield realmente lo hace todo, estableciéndose rápidamente como el líder de la defensiva física de los Tampa Bay Buccaneers. Él es rápido. Él es rápido. Encuentra el balón en todos los niveles de la D. Después de un gran 2023 (122 tacleadas, seis capturas, seis balones sueltos forzados), debería tener una gran demanda en la NFL.
2. Jaguares DE/OLB Josh Allen
«El Otro» Josh Allen inicialmente no mantuvo su ritmo de debut como novato con 10.5 capturas con los Jacksonville Jaguars, pero cuando está sano, silenciosamente se ha convertido en uno de los cazamariscales más peligrosos de la NFL. Recién llegado de 17.5 capturas, la mayor cantidad de su carrera, el dos veces Pro Bowler tiene el atletismo para prosperar ya sea de pie o en el suelo, y muchos dirían que apenas se está acercando a su punto máximo.
Jones, el salvaje disruptor interno en el corazón de la carrera por el campeonato de los Kansas City Chiefs, es uno de los cinco mejores apoyadores de la NFL y está listo para obtener un contrato de $30 millones al año. Ya ha insinuado un regreso a KC, donde los Chiefs deberían favorecer una extensión después de su reciente estrellato en postemporada. Si de alguna manera logra llegar al mercado, muchos clubes se apresurarán a convertirlo en uno de los jugadores mejor pagados del deporte.
