El ala cerrada de la Universidad de Georgia, Brock Bowers, es un prospecto muy publicitado en el draft de la NFL. Pro Football Focus lo llamó «el mejor ala cerrada en la historia del fútbol universitario». Uno de mis respetados colegas en este hilo lo llamó «unicornio».
El Super Bowl de este año contó con los dos mejores alas cerradas de la liga.
Un gran ala cerrada es una pesadilla en los enfrentamientos. ¿Cómo se cubre a un tipo con velocidad y habilidades de receptor abierto que está construido como apoyador?
Procese toda esa información y podría parecer una combinación perfecta para una ofensiva de los Jets que necesita desesperadamente creadores de juego que no se llamen Bowers, Garrett Wilson o Breece Hall.
Sin embargo, estoy aquí para decirles hoy que Bowers no debería ser la décima elección de los Jets.
Quizás te preguntes cómo puedo decir eso. «Si se desempeña al nivel de Travis Kelce o George Kittle, ciertamente merece la décima selección general», se podría pensar.
Si crees así te diré que tienes 100 por ciento de razón. Si Bowers cumple su gran promesa, hará muy feliz a un equipo con una selección alta. Pero ese es el escenario que estoy discutiendo.
Si está familiarizado con el mercado de valores (o incluso si no lo está), sabrá que cada acción se vende a un precio. Los precios fluctúan día a día por todo tipo de razones, pero a largo plazo, el precio de una acción generalmente está relacionado con las ganancias de la empresa. En la historia reciente, las empresas más grandes normalmente han visto sus acciones cotizar entre 17 y 18 veces las ganancias.
Sin embargo, hay empresas que venden con una tasa de rendimiento mayor. Es posible que vea que las acciones de una empresa aumentan 30 veces, 60 veces, 100 veces o más que sus ganancias actuales.
No es que a las personas que invierten en estas empresas no les importen las ganancias (bueno… a veces). Ven una oportunidad en estas empresas. Los inversores generalmente apuestan a que las empresas verán grandes aumentos en sus ganancias y, una vez que eso suceda, el precio actual parecerá una ganga.
Esto puede funcionar, pero es una estrategia arriesgada. Para que una empresa consiga un crecimiento exponencial de sus beneficios, generalmente todo tiene que ir bien. Una empresa debe desempeñarse a un alto nivel, pero también hay cosas fuera del control de la empresa que deben salir bien. Una recesión causada por una pandemia, una crisis financiera o una guerra puede tener un impacto significativo en las ganancias. Una nueva tecnología que haga obsoleto un producto principal puede significar un desastre.
O el inversor puede estar valorando la empresa completamente mal. Quizás la gestión no sea tan sólida como cree el inversor. Quizás un retiro importante de un producto afecte la reputación. Quizás la empresa esté haciendo negocios turbios.
Si se apuesta por el crecimiento exponencial de una empresa que actualmente cotiza a 12 veces los beneficios, no es gran cosa no poder aumentar los beneficios en un gran margen. Aún así compraste las acciones a un precio de ganga. Incluso si las cosas no funcionan, todavía pueden subir.
Pero si compró una acción a 100 veces las ganancias, necesitará todo para justificar la valoración. Existe un término para esta situación: «precio por la perfección».
El Draft de la NFL es la mejor oportunidad para que los equipos consigan jugadores con descuento. Tienes que pujar contra otros 31 equipos por buenos jugadores en la agencia libre. Esto aumenta los precios. Consigue un buen jugador en el draft y tendrá que jugar cuatro años en tu equipo a un precio artificialmente bajo. En una liga donde los recursos están limitados por el tope salarial, eso es un gran problema.
Los Jets actualmente tienen la décima selección en el Draft de la NFL de 2024. Según Over the Cap, el tope salarial de novato dicta que su selección recibirá un contrato de 4 años por valor de alrededor de 24,6 millones de dólares. Eso es un salario promedio de alrededor de 6,15 millones de dólares al año.
Si los Jets seleccionaran a Bowers, le daría el salario anual número 23 más grande de la liga.
Puede que esto no parezca tan malo. Se podría pensar que tendrías que hacer todos los Bowers para justificar que el salario sea el 22º mejor en el fútbol.
Hay mayores ahorros en otras posiciones. El actual contrato número 23 de receptor abierto es de $11 millones por temporada, casi duplicando la duración del contrato del puesto de Draft de los Jets.
El ala cerrada, que ocupó el puesto 22 en yardas por recepción en 2023, registró apenas 419 yardas. Dado el impacto que esperamos de la décima selección general, es justo decir que eso no será suficiente.
Por el contrario, el receptor abierto número 22 con mayor cantidad de receptores registró 1,042 yardas. Ningún ala cerrada en toda la liga ha escrito más.
Ahora bien, podrías notar que comparar la distancia de recepción de los alas cerradas con la de los receptores abiertos no es exactamente manzanas con manzanas. Este es un punto justo. Los alas cerradas también pueden agregar valor como bloqueadores. Pero dudo que haya suficiente bloqueo de alas cerradas en una liga que vale más de 600 yardas recibidas.
Profundizando, solo un ala cerrada superó la marca de las 1,000 yardas en 2023, mientras que 27 receptores abiertos lograron la hazaña.
Esto nos lleva al concepto de precio perfecto. Si encuestaras a personas que conoces, dudo que alguien clasifique a Garrett Wilson como uno de los cinco mejores receptores abiertos de la NFL. Es posible que obtenga algunos votos entre los diez primeros, pero probablemente no muchos. Jugó sólo dos temporadas. Todavía es joven. Podría mejorar. Pudo ver sus números dispararse con el regreso de Aaron Rodgers. Pero puede que no sea así. Es irrelevante en cierto modo. A pesar de tener solo el puesto 25 en yardas como receptor abierto esta temporada, sigue siendo un jugador muy valioso y merece la décima selección general de los Jets invertida en él.
Mientras tanto, Bowers tendrá que ser el mejor ala cerrada receptora de la liga para igualar su producción.
¿Tiene Bowers el talento para hacerlo? La respuesta es potencialmente sí. Pero eso nos lleva de nuevo al concepto de precio a la perfección. Existe un argumento real de que Bowers necesita jugar a un nivel All Pro de una manera que un receptor abierto no puede para justificar su selección.
Si bien es posible, existen incógnitas para cualquier perspectiva de proyecto en paralelo con el mercado de valores. Nunca se sabe cómo se adaptará un jugador joven a un libro de jugadas nuevo y posiblemente más complejo. No sabes cómo afrontará mentalmente el encuentro con atletas que son sus iguales, quizás por primera vez. No sabes cómo manejará la transición de la universidad al mundo real. Su historial de lesiones es imposible de predecir.
Por supuesto, el proceso exploratorio existe para fundamentar estas conjeturas. Y estas preguntas están ahí para cada cliente potencial. Pero en otras posiciones, aunque falles un poco, todavía hay margen de error. Si esperas a Justin Jefferson en el 10 y consigues a Garrett Wilson, igual ganas. Un ala cerrada bastante bueno no obtendrá una puntuación muy alta en el Draft.
Ahora, por supuesto, hay alas cerradas que son excepciones a la regla, como Kelce y Kittle. Una cosa sería si viviéramos en un mundo donde los equipos de la NFL definieran sus alas cerradas unicornio. Tal vez cada pocos años, pero podía ver la lógica de elegir a Bowers en lugar de ellos si la exploración ayudaba a los equipos a encontrar a estos jugadores y usarlos como las mejores selecciones.
Sin embargo, hay pocos indicios de que los cazatalentos de la liga puedan hacerlo.
Las alas cerradas seleccionadas en las últimas dos décadas han producido 32 temporadas con 1,000 yardas recibidas o más.
Sólo tres de esas temporadas fueron realizadas por jugadores seleccionados entre las 30 primeras selecciones, y sólo dos fueron entregadas por jugadores seleccionados entre las 20 primeras selecciones. Y todas esas selecciones principales produjeron solo una temporada de 1,000 yardas, lo que significa que su éxito fue más producto de un año de carrera que de una excelencia sostenida.
Eso puede sonar muy bien, pero se podría pensar que los Jets son una situación única. Este es un equipo con una ventana de uno a dos años para cargar con Aaron Rodgers. Este equipo necesita conseguirle creadores de juego lo antes posible. Por lo tanto, este caso es una excepción que hace que Bowers at 10 sea lógicamente relevante.
Me preguntaría si es razonable esperar un gran impacto desde el principio. De las 32 temporadas con al menos 1,000 yardas, sólo tres fueron producidas por un jugador de 25 años o menos.
El ala cerrada no es una posición fácil de dominar. Los jugadores deben aprender rutas de receptor, circuitos de ala cerrada y asignaciones de bloqueo. Generalmente hay un pequeño período de adaptación. Seleccionar un ala cerrada para un impacto inmediato probablemente no sea una receta para el éxito.
Nada de esto quiere decir que Brock Bowers será un fracaso. Podría hacer muy feliz al equipo. Si me prometes con 100 por ciento de certeza que será un receptor tipo Kelce o Kittle, lo firmaré como la décima selección en un abrir y cerrar de ojos.
Pero según lo que sabemos sobre las selecciones del Draft de alas cerradas en la historia reciente, parece que el valor esperado de Bowers en 10 será menor de lo que quieren los Jets.
