Josh Hokit desconocía la legislación que crea el fondo de beneficios de pensión de artes marciales mixtas de California, que está esperando la firma del gobernador Gavin Newsom.
El peso pesado de 25 años de Clovis, jugador de fútbol de Fresno State y dos veces luchador All-American, tiene todo menos el final de su carrera antes de su debut profesional en MMA el sábado en San Diego. Arena Pechanga.
«Me siento bien. Me siento emocionado», dijo Hokit, quien se enfrenta al también debutante Spencer Smith en una competencia de tres asaltos para abrir las preliminares del evento Bellator 300. No he competido con ningún hombre».
Si Newsom promulga la ley AB 1136, Hokit y más de 400 artistas de artes marciales mixtas actualmente autorizados por la Comisión Atlética del Estado de California tendrán que acumular 39 rondas programadas en el Estado Dorado a partir del próximo año para calificar para el fondo de pensión.
La legislación pendiente, presentada el 15 de febrero por el asambleísta Matt Haney (demócrata por San Francisco), no cubre retroactivamente a los combatientes.
Además de limitar la venta de entradas para eventos a 1 dólar, los mecanismos en el texto del proyecto de ley proporcionarían ingresos por la venta de placas de interés especial y otros artículos de marca de comisión, incluidos, entre otros, artículos deportivos y recuerdos. y con contribuciones de artistas de artes marciales mixtas, managers, promotores o cualquiera o más de estos individuos.
Andy Foster, director ejecutivo de la comisión de deportes, prevé múltiples fuentes de ingresos para el plan de pensiones, que se encuentra entre los siete objetivos descritos en el plan estratégico 2019 a 2023 de la comisión.
«No es dinero del fondo general», dijo Foster. «El contribuyente no paga ni un céntimo por esto. Todo esto se logra a través de diversas fuentes de ingresos generadas por las evaluaciones y comisiones de los promotores. Esta no es una evaluación para que los contribuyentes paguen las pensiones de los combatientes.
Las discusiones sobre extender el beneficio a los luchadores de MMA tuvieron lugar en 2015 y 2019 y parecían mucho antes de la pandemia.
Debido a que las conclusiones legislativas que se remontan a 2006 no incluían un programa de pensiones, a muchos peleadores en el estado con mayor actividad deportiva de combate del país se les ha negado las mismas protecciones que los boxeadores han tenido desde 1982.
«No creo que la intención fuera dejarlos fuera, pero lo práctico fue que quedaron fuera y ahora tienen su propio plan basado en el mismo modelo que el plan de pensiones de los boxeadores», dijo Foster por teléfono. Se trata de un «pequeño descuido».
«¿Qué podemos hacer ahora para financiar este trabajo?» el se preguntó. «¿Qué podemos crear que realmente tenga efectos a largo plazo para los beneficios a largo plazo de estos atletas?»
En el proceso legislativo del fondo de MMA se revisaron las lecciones aprendidas de la introducción de la red de seguridad del boxeo, que enfrentó críticas por no informar el dinero recibido por los boxeadores.
Un informe del LA Times en mayo encontró que sólo el 6% de los casi 200 boxeadores que calificaron el año pasado, sus cónyuges o beneficiarios, reclamaron. Muchos no sabían que existía.
Luego de este informe, Foster señaló que la comisión aceptó ideas para mejorar la forma en que informan a los boxeadores de todo el mundo. También actualizaron el texto del contrato para exigir que la CSAC envíe por correo estados financieros anuales a los combatientes.
«Esto va en ambos sentidos», afirmó el ejecutivo. “Lo incluimos en nuestra solicitud de licencia para que los peleadores sepan y estén informados sobre los beneficios de jubilación, pero tienen que informarnos cuando cambian de dirección. No podemos jugar al juego de las adivinanzas. Si se muda, debe informarnos que tengamos nuestra dirección registrada».
Después de dos temporadas viviendo al margen del roster de los 49ers de San Francisco como agente libre y jugador del equipo de práctica, Hokit, un ex linebacker, escuchó a jugadores veteranos hablar sobre las pensiones de la NFL y los 401k.
Es cierto que no le prestó mucha atención, «porque crees que tu carrera va a durar para siempre, y esa no es la realidad», dijo Hokit. “Y si puedes avanzar planificando tu futuro ahora, esa es la clave del éxito.
«Es fantástico que California esté haciendo algo al respecto».
El negocio de los deportes de combate en California es del tamaño de Japón o Gran Bretaña, dijo Foster, y el año pasado incluyó más boxeo que Nevada, Nueva York, Nueva Jersey y Texas juntos.
El estado está en camino de regular 150 eventos profesionales de boxeo y MMA para 2023, a medida que se acerca a los niveles prepandémicos.
Después de la última ronda de pagos, la pensión del boxeo, financiada con una tarifa de 88 centavos (que pronto será un dólar) por las entradas para los eventos, asciende a 4,8 millones de dólares.
Si existiera una pensión de MMA cuando California comenzó a regular las MMA en 2006, 168 luchadores, incluida la pionera femenina Cris «Cyborg» Santos y el veterano Henry Corrales, quienes pelearon en Bellator 300, habrían sido elegibles para una suma global cercana a los $20,000 después de la conversión. 50 años o antes con subsidio educativo o vocacional.
En teoría, el fondo, una cuenta bancaria mantenida por el Departamento de Asuntos del Consumidor, podría crecer hasta el punto en que los beneficios podrían ir a personas como Cyborg o Corrales, un diez veces brasileño que peleó en su California natal. El peso ligero de La Mirada, de 37 años, quien ha pasado por el circuito regional de la región. En tres rondas contra Kai Kamaka III en San Diego, Corrales puede anotar el doble.
Para Josh Hokit, se necesitarán 13 peleas en el estado (menos si compite en peleas de campeonato de cinco asaltos) y vale la pena pensar en esperar un retiro de MMA fuera del panorama más amplio.
«Si sigue creciendo», dijo, «entonces inscríbeme para pelear en California».
