El impulso continuo de la NFL para lograr exposición mundial recibió otro impulso el lunes cuando los organizadores de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 propusieron que el fútbol de banderas se incluyera en el programa cuando los Juegos de Verano regresen a los Estados Unidos por primera vez en 32 años.
El Comité Olímpico Internacional votará sobre la propuesta en su reunión que comenzará a finales de esta semana en Mumbai, India. También en la oferta de Los Ángeles estaban el béisbol y el softbol, que habían estado fuera del programa durante décadas; lacrosse; calabaza; y el cricket, un contraste apropiado con el fútbol americano de banderas, que es prácticamente desconocido en Estados Unidos pero extremadamente popular en gran parte del mundo.
El presidente de Los Ángeles, Casey Wasserman, dijo que los nuevos deportes son «relevantes, innovadores y de base comunitaria, y se practican en patios traseros, patios de escuelas, centros comunitarios, estadios y parques en todo Estados Unidos y en todo el mundo».
El fútbol de bandera es un primo menos violento del deporte más popular de Estados Unidos, la NFL, que se ha vendido en Europa, México y Japón durante décadas. Este año, la NFL tenía en su calendario tres partidos en Londres y dos en Alemania.
El fútbol de bandera sería un juego de 5 contra 5 jugado en un campo de 50 yardas, donde se realizaban «pruebas» sacando la bandera del cinturón de cada jugador. No hay línea ofensiva ni defensiva. El año pasado, en los Juegos Mundiales, los hombres estadounidenses ganaron la medalla de oro, pero las mujeres perdieron ante México en la final.
Si bien el fútbol de banderas resultará familiar para los aficionados locales, el cricket supondrá una curva de aprendizaje pronunciada. Muy popular en India, Australia e Inglaterra, es prácticamente desconocido en Estados Unidos. Se propone una versión llamada Twenty20, una versión más corta del juego original, para el calendario de Los Ángeles. El críquet se jugó una vez antes, en los Juegos Olímpicos de París en 1900.
Breakdance, que se presentará individualmente tras su debut en París el próximo año, no está incluido en el programa de Los Ángeles. Otros no están incluidos: deportes de motor, kickboxing y kárate.
No está claro si otros deportes tendrán que reducir el número de disciplinas para ayudar al COI a alcanzar el límite de 10.500 atletas para los Juegos Olímpicos de verano. La incorporación de cinco deportes de equipo aumentará el número de participantes.
