La declaración de Fontenot no sorprende. El talentoso personal que ayudó a construir en Atlanta no cumplió con las expectativas en 2023 debido a inconsistencias en el mariscal de campo.
El juego propenso a pérdidas de balón de Desmond Ridder provocó un cambio de mariscal de campo a mitad de temporada a pesar de que los Falcons terminaron primeros en la NFC Sur. Taylor Heinicke asumió el mando en la Semana 9, pero perdió su primera apertura antes de que una lesión dejara fuera al veterano al comienzo del siguiente juego, lo que puso a Ridder nuevamente en la alineación titular. Ridder mostró algunos signos de mejora mientras Heinicke se recuperaba, pero fue relegado al banquillo tras una mala actuación ante los últimos Panthers. Con los Falcons todavía en la pelea por el título divisional, Heinicke fue nombrado nuevamente titular durante las últimas tres semanas de la temporada. Llevó a los Falcons a 29 puntos, el máximo de la temporada, en el primer juego de ese juego, pero otra lesión lo obligó a salir nuevamente en la primera mitad de su siguiente apertura.
Los Falcons perdieron cuatro de sus últimos cinco juegos y fueron eliminados de los playoffs, lo que llevó al despido de Arthur Smith después de su tercera temporada consecutiva con marca de 7-10. Ridder y Heinicke permanecen bajo contrato hasta 2024, pero las posibles opciones de renovación parecen demasiado buenas para dejarlas pasar esta temporada baja.
Kirk Cousins encabeza esa lista, y el futuro incierto de Justin Fields en Chicago podría depender de lo que los Bears decidan hacer con la selección general número uno en el Draft de la NFL de 2024.
Fontenot se negó a hablar sobre Fields, citando posibles violaciones de trampa, pero el QB es un jugador que conoce lo suficientemente bien como para tener la oportunidad de reclutarlo en su primera temporada como gerente general. Fontenot, quien eligió a Kyle Pitts en su lugar, dijo que consideraría el alcance completo de la carrera de cualquier jugador si decide hacer un gran movimiento.
«Se evalúa a los jugadores en cada momento de su carrera. «Por eso es tan importante a medida que pasamos por la agencia libre y los posibles intercambios, cuando evaluamos a cada jugador, nunca miraremos la boleta de calificaciones del año pasado o el año anterior, sino que veremos a los jugadores. «Evolución. Entonces, sí, para responder a tu pregunta, tienes que ser detallado en cada etapa y los jugadores que debemos evaluar».
Atlanta tiene la octava selección general del draft, y cambiar por una saludable cosecha de prospectos de mariscales de campo para elegir también es una opción. Fontenot señaló que esas discusiones podrían comenzar al mismo tiempo que un primer vistazo a la fiesta de novatos de este año.
«Mantienes esa línea abierta y ahora estás empezando a contactar porque hay algunos gerentes generales que acaban de establecerse en algunas áreas, así que asegúrate de que esa línea de comunicación esté abierta», dijo Fontenot. «Pasas tiempo en la cosechadora y siempre estamos hablando de todo; estamos muy abiertos a la comunicación. Va a ser un año divertido porque diría que es un proyecto muy sólido».
Con una línea ofensiva establecida, jugadores subutilizados en posiciones de habilidad y una defensa mejor que el promedio, los Falcons parecen un equipo que está a una señal de ser contendor de cara a 2024. ¿Qué puede hacer Fontenot en los próximos meses? El mariscal de campo Morris bien podría definir el futuro cercano de la era.
