| Ubicación: Pechanga Arena, San Diego, California Historia: sábado, 7 de octubre de 2023 |
| Alcance: Míralo en vivo en BBC iPlayer a partir de las 11:30 p.m. BST |
«Cuando volví del entrenamiento no podía dejar de ver las imágenes del incendio, de las personas que murieron… Lloré todos los días durante el primer mes».
Ilima-Leigh Macfarlane estaba sentada en el sofá junto a su compañera llorando cuando Bellator le dijo que estaban a punto de anunciar la pelea más importante de su carrera.
Sábado en San Diego, McFarlane lucha contra un viejo amigo y la campeona de peso ligero Liz Carmouche en Bellator 300.
Es un evento histórico para Bellator y posiblemente una de las últimas peleas de la histórica carrera de Macfarlane.
Pero para Macfarlane, el 9 de agosto fue también uno de los días más difíciles de su vida. Macfarlane, un hawaiano, pasó el día tratando de contactar a sus amigos en Maui. Los incendios forestales arrasaban la tierra.
Zonas enteras fueron destruidas, incluida Maui. Ciudad de Lahaina. El número de muertos es de 97 personas. Macfarlane observó la destrucción por televisión.
Había estado en Maui unas 72 horas antes y estaba en el aeropuerto cuando Bellator le dijo que pelearía contra la campeona Carmouche. Regresó a San Diego para comenzar su campamento.
«Cuando me desperté, vi toneladas y toneladas de mensajes de mi familia», dice.
“Miré mi teléfono y vi lo devastadores que eran los incendios.
«Inmediatamente intenté enviarle un mensaje de texto a mi novia (que vive en Maui) y ella no responde, así que estoy frustrado.
«Tengo que ir a entrenar, tengo que ir a entrenar. Cuando volví del entrenamiento, no pude parar cuando vi las imágenes del incendio y los muertos. Fue una locura».
Bellator impulsó el anuncio, pero Macfarlane decidió aprovechar el momento como un medio para ayudar a su país.
El hombre de 33 años ha construido una vida fuera de la jaula. defiende los derechos de las mujeres locales y crear conciencia sobre la difícil situación que enfrentan muchos hawaianos.
«En ese momento, cuando Bellator anunció la pelea, hice un video y dije, sí, acabamos de anunciar esta pelea y debería ser uno de los días más felices de mi vida, pero no puedo estar feliz ahora porque mi La casa está en llamas».
«Hice ese video, fue muy crudo, muy emotivo, estaba llorando. Lo publiqué y se volvió viral de la noche a la mañana».
Macfarlane recaudará más de 2,1 millones de libras esterlinas para las víctimas de incendios a través de Instagram.
Los fondos solo se liberaron esta semana debido a la política de los propietarios de Instagram, Meta y su socio sin fines de lucro Network for Good, de retener el dinero durante un cierto período de tiempo.
Después de eso, el banco de Macfarlane también se tomó un tiempo para liberar el dinero.
«Fue un millón de dólares en 48 horas», dijo Macfarlane. “No fueron grandes donantes ni grandes organizaciones ni corporaciones ni nada por el estilo.
«En realidad, eran personas que enviaban 5 dólares y 10 dólares. Era gente que recaudaba dinero y era para la gente de Maui.
«Soy una organización sin fines de lucro muy pequeña. De hecho, hago esto de forma totalmente voluntaria. No gano ningún dinero con mi organización sin fines de lucro.
«Lo hago por mi carrera de luchador y mi negocio de gimnasios. «Dios mío, nunca antes había manejado tanto dinero. ¿Qué tengo que hacer?
«Las primeras dos semanas fueron bastante caóticas tratando de poner las cosas en orden».
Mientras entrenaba para la pelea, MacFarlane organizó varios eventos para recaudar fondos, hizo un seguimiento de todo el dinero que iba a parar a las víctimas en Hawái, hizo innumerables apariciones en los medios y recaudó dinero en eventos benéficos en San Diego.
Su propia familia perdió a un primo lejano en un incendio.
«Lloré todos los días durante el primer mes», dice.
“Aunque este campamento no es el más ideal en términos de cuánto me concentro en él, está bien.
«Esa es la pelea que quería. Eso es lo que quería».
En vísperas de la batalla, Macfarlane perdió peso y ahora no puede ganar el cinturón de peso ligero.
Pero una vez terminada la pelea, McFarlane volará a Maui y comenzará a distribuir adecuadamente todo el dinero que ha recaudado.
Con la remodelación masiva en marcha en Maui, MacFarlane espera que los hawaianos estén a la vanguardia de la toma de decisiones.
Los hawaianos dicen que los incendios fueron causados en parte La larga controversia sobre el cambio de agua. en la isla, que se remonta a cuando se establecieron por primera vez plantaciones de piña y azúcar a mediados del siglo XIX.
«Sin duda fue una tragedia que se podría haber evitado si hubiéramos podido sustentar a Lahaina utilizando prácticas agrícolas y de drenaje tradicionales hawaianas», dice Macfarlane.
«Los hawaianos son las personas más inteligentes del mundo, y no escucharlos en sus hogares, en la tierra que han cultivado durante generaciones y generaciones, es una tragedia.
«La camiseta que llevo puesta, ‘Mantén las tierras de Lahaina en manos de Lahaina’, la reconstrucción total de Lahaina debe ser dirigida por la gente de Lahaina y las familias y voces de Lahaina, porque saben qué es lo mejor para Lahaina».
Con Macfarlane potencialmente retirado y la oportunidad de recuperar su título de peso gallo de 2020 ya perdida, no se arrepiente de sus elecciones en este campamento.
«Dedico esta lucha a Maui y a una causa más profunda», afirma. «Estaba jugando con la idea de retirarme pronto.
«Esta temporada de peleas está llegando a su fin (pero) continuaré esta pelea fuera de la jaula.
«Si eso no es una señal más grande del universo de que esto es lo que se supone que debo hacer, entonces no sé qué es.
«Así que estoy luchando por una causa mayor».
