Tim McManus, redactor de ESPN
PHILADELPHIA — Los Philadelphia Eagles se enfrentaban a un cuarto y uno en el medio campo a principios del segundo cuarto el domingo, y todos en el estadio sabían lo que estaba sucediendo antes de la práctica.
Anticipando quizás el juego más comentado de la NFL, la multitud de alrededor de 70.000 personas dio una gran ovación.
«Empujar tecla».
¿O «hermano empuja?» Los apodos varían, pero los resultados han sido bastante consistentes.
«Fue un buen partido para nosotros», dijo el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni. «Un partido realmente bueno para nosotros».
La jugada es glorificada en la que el mariscal de campo es empujado hacia adelante por sus compañeros de equipo alineados detrás de él. Ha sido bastante exitoso para los Eagles desde que lo convirtieron en parte regular de su ofensiva en 2022. Según ESPN Stats & Information, tuvieron 37 juegos de temporada regular para un primer intento o un touchdown en 34. El 92% de estos intentos tienen éxito.
Otros equipos están haciendo lo mismo (ha habido 36 intentos en cuatro semanas de cinco en 2022) con resultados mixtos. Los cuatro equipos tienen 0 a 1, pero la tasa de éxito general es del 81%.
«No es tan automático como la gente piensa, como hemos visto en la NFL», dijo Sirianni.
Puede que no sea un jugador automático para los Eagles, pero está cerca. Y su éxito puede explicar por qué es controvertido, ya que los críticos dicen que es más rugby que fútbol y debería prohibirse. El comité de reglas revisará el juego durante la temporada baja y los funcionarios de la liga han sido alertados para que estén atentos a infracciones como tacleadas y bloqueos ilegales. La reacción violenta durante el partido del domingo contra los Washington Chiefs fue recibida con una gran ovación cuando los fanáticos de los Eagles mostraron su apoyo a una jugada que se ha convertido en parte de la identidad del equipo.
«Bueno, no hay falta, así que tenemos que prepararnos para ello», dijo el coordinador defensivo de Washington, Jack Del Rio, antes del partido. «Personalmente, me gustaría que lo eliminaran, no porque lo practiquen mejor que nadie, aunque lo hagan mejor que nadie. Pero no creo que sea un juego de fútbol. Creo que es un hermoso juego de rugby y eso es No es lo que buscamos en el fútbol».
La discusión comienza a calentarse. El comité de competencia de la NFL está «dividido» sobre si prohibir el juego esta temporada baja, según el presidente de los Atlanta Falcons, Rich McKay, quien también es el presidente del comité de competencia. No hubo suficiente apoyo para proponer un cambio de reglas en las reuniones de la liga en marzo, pero muchos miembros del comité dijeron que analizarán el juego más a fondo la próxima temporada cuando haya más información disponible sobre la lesión.
El lunes por la noche, dos miembros de los New York Giants (el centro novato John Michael Schmitz y el ala cerrada Daniel Bellinger) se lesionaron mientras despejaban en el primer cuarto de una derrota por 24-3 ante los Seattle Seahawks, y así fue. no vuelvas.
«Creo que las reglas pueden cambiar en el futuro cercano», dijo el mariscal de campo de los Tampa Bay Bucs, Baker Mayfield. «Pero por ahora, los crímenes pueden utilizarlo».
El hecho de que no todos los equipos hayan podido capitalizar con tanto éxito como los Eagles refuerza el argumento de que el juego se trata menos de empujar y más de los hombres colgados.
«Nuestros hijos tienen algo de talento», dijo Sirianni. «Entiendo que algunas personas se quejen de esto, pero deténganlo. Detengan el juego».
Sirianni no pudo decir exactamente cómo el empujón del mariscal de campo entró en el esquema de los Eagles, pero señaló la secuencia de la línea de gol al final del clásico juego de 2005 entre USC y Notre Dame como el momento en que el juego atravesó la conciencia colectiva del fútbol. mundo. .
Con los Trojans perdiendo por tres cuando quedaban siete segundos, el mariscal de campo Matt Leinart hizo una carrera furtiva y se encontró con un muro de defensores irlandeses que parecieron detenerlo. Pero Reggie Bush salió volando y empujó a Leinart hacia la zona de anotación para anotar.
La jugada, conocida como «empuje de arbustos», iba en contra de las reglas de la NCAA en ese momento (aunque ya no), pero no se arrojó ninguna bandera.
También en 2005, la NFL eliminó el texto del libro de reglas que prohibía empujar al portador de la pelota hacia adelante. Pero el objetivo no era abrir la puerta a un QB modificado, sino eliminar una decisión difícil para los árbitros.
A los oficiales les preocupaba que en algunas situaciones de puntuación, «es muy difícil saber cuándo un jugador va a bloquear y cuándo va a empujar. Por eso lo eliminamos», dijo McKay en marzo. «No pensamos que se convertiría en una estrategia y aquí estamos».
El primer empujón de los Eagles en la base de datos de ESPN se produjo contra los Detroit Lions en la Semana 1 de la temporada pasada, cuando despejaron en cuarta y 1 para asegurar una victoria 38-35.
«Me encanta presionar, hombre», dijo el ala cerrada de los Eagles, Dallas Goedert, uno de los jugadores responsables de superar a Hurts en la línea ofensiva. «Es divertido volver a salir. Es divertido ver la derrota en los rostros de los mariscales de campo antes de comenzar la jugada».
Algunos jugadores en el vestuario de los Eagles dudan en compartir los entresijos del juego. «No entras en McDonald’s y pides la receta de la salsa Big Mac», dijo el guardia Landon Dickerson. Pero los principios básicos son claros y claros.
Hurts ocupa espacio a ambos lados del centro y avanza después del centro. Tan pronto como encuentra resistencia, los dos jugadores detrás de él intervienen y comienzan a empujar a Hurts hacia adelante.
Los Eagles tienen uno de los centros inteligentes del juego en Jason Kelce, y está rodeado de hombres grandes como Dickerson (6 pies 6 pulgadas, 332 libras), Jordan Mailata (6-8, 365 libras), Lane Johnson (6). -6, 325 libras) y, en menor medida, Cam Jurgens (6-3, 303 libras).
Luego está Hurts, un ex levantador de pesas de la escuela secundaria que puede levantar 600 libras, un nivel de fuerza que resulta útil cuando intentas abrirte camino entre una masa de humanidad.
«Ponen dos H-backs justo detrás del apoyador y es como un scrum de rugby», dijo el ex centro de los New England Patriots, Dan Koppen, quien ayudó a allanar el camino para posiblemente el mejor artista de QB de la época. , Tom Brady. «Y ahora tienes 1,500 libras. Tienes un mariscal de campo de 200-250 libras (Hurts está listado en 223) y luego estás empujando 250-400 libras más desde atrás.
«Es un juego realmente difícil».
Hasta la Semana 4 de esta temporada, 29 de 36 intentos de despeje resultaron en primeros intentos, incluidos cuatro touchdowns.
«Ayuda tener a alguien detrás de ti como Gabe Davis o Reggie Gilliam empujando la pila», dijo el liniero ofensivo de los Buffalo Bills, Josh Allen. «Estos son dos tipos fuertes.
«Pero creo que es sólo el desvalido el que gana. Si nuestra línea O puede bajar y yo puedo estar detrás de ellos, vamos a tener cierto éxito. Si es al revés ahora, no vamos a tener tanto éxito». mucho éxito. .»
El QB no contó el empujón contra los Chiefs, quienes pusieron de pie a la multitud del Lincoln Financial Field. Dickerson fue sancionado por fuera de juego en una infracción poco común. Los Eagles fueron penalizados con 5 yardas y tuvieron que despejar.
Kelce dijo que la NFL les informó una semana antes del partido contra Washington que «empezaría a buscar jugadores que ataquen furtivamente la zona neutral». Sirianni confirmó que ese fue el foco de atención de los funcionarios esa semana. En el video, la mano de Dickerson parece estar antes de que se rompa el balón, pero Kelce dijo que en realidad es su mano mientras se mueve a una postura de cuatro puntos sobre el QB.
«Creo que realmente lo arruinaron», dijo Kelce en el podcast de New Heights. «Pero eso es lo que sucede cuando buscas cosas».
Después de negarse a someter a votación la legalidad de la jugada en marzo, el comité de competencia envió un memorando a los 32 equipos aconsejando al departamento de operaciones de fútbol americano de la NFL «vigilar de cerca» técnicas específicas utilizadas por la ofensiva, incluidas formaciones ilegales y bloqueos. y faltas personales «como un jugador atacante delantero lanzando y usando el casco para ganar influencia y empujar la pila hacia adelante».
Una percepción común es que la defensa comenzará a tomar medidas extremas para detener el juego a medida que gane popularidad y tenga reputación de ser imparable.
«Mi temor en este momento es que algunos jugadores se corten las rodillas», dijo el mariscal de campo de los New Orleans Saints, Derek Carr. «Y una vez que eso suceda, estoy seguro de que habrá un cambio de reglas».
El entrenador de los Chiefs, Ron Rivera, quien es miembro del comité de competencia, dijo que el impulso del QB estará bajo el microscopio esta temporada baja.
«Es algo que todos tenemos que aprender», dijo Rivera. «Surgirán muchos problemas. Probablemente se plantearán algunos problemas de seguridad. Tal vez se plantearán algunos problemas de arbitraje, pero no puedo hablar de eso. Nadie más puede hablar de eso. Creo que eso es va a ser un tema de conversación.»
Puede que el tiempo no esté del lado de la adversidad, pero el resto de la temporada 2023 presenta una oportunidad para quienes abrazan el juego.
Sirianni dijo: «Hemos investigado mucho durante la temporada baja sobre todo para poder mejorar, pero se trata de los muchachos al frente. Se trata de Jalen.
«Creo que tendríamos bastante éxito sin el empujón, pero a veces los presionamos para darles ese impulso extra».
Contribuido por John Keim, Brooke Pryor, Todd Archer
