Aunque la mayor parte de la temporada de la NBA ya ha terminado, la etapa más importante está por comenzar. Los Lakers se encuentran actualmente en el quinto lugar del Oeste, pero están a sólo un juego del tercer lugar. Entonces, si salen corriendo, aún pueden ganarse un lugar en los playoffs e incluso un campo local.
¿Pero tienen la capacidad de hacerlo? El entrenador de los Lakers, JJ Redick, ciertamente así lo cree.
«Creo que tenemos la oportunidad de jugar nuestro mejor baloncesto desde el receso del Juego de Estrellas», dijo Redick después de la práctica del jueves. «Tenemos algunos indicadores en ambos lados del balón de que estamos haciendo algunas cosas que van en la dirección correcta. Y creo que llega en un buen momento a medida que nos recuperamos por completo».
De cara a su primer partido desde el receso del Juego de Estrellas contra los Clippers, los Lakers están completamente sanos y sin lesiones. Eso significa que sus tres mejores jugadores, LeBron James, Luka Doncic y Austin Reaves, volverán a estar juntos.
Esto ha ocurrido en sólo 10 partidos este año. Si pueden mantenerse sanos y jugar el resto del camino, pueden elevar el techo de este equipo y ganar.
Sin embargo, LA requiere más que estas tres sincronicidades para maximizar su potencial. Afortunadamente, Redick está viendo señales de que los Lakers han mejorado en las últimas semanas.
«Defensivamente, hemos sido mejores en los últimos 14 juegos que en la zona», dijo Redick. «Cuando estamos en nuestra zona, cuando empezamos a tener posesiones en nuestra zona, hemos sido la defensa número uno en media cancha. Nuestras posesiones de pase han disminuido. Creo que mucho de eso tiene que ver con volver a nuestra zona.
«Ofensivamente, tuvimos algunos de nuestros juegos con mayor índice de toque de pintura y demostramos que somos élite en la pintura y tenemos que seguir mejorando en eso. Creo que demostramos cuando pasamos el balón y confiamos unos en otros que no solo creamos asistencias para ganar juegos de baloncesto».
La implementación de una defensa de zona les ha dado cierto éxito a los Lakers.
En sus últimos 14 partidos, los Lakers tienen un rating defensivo de 112,7, el puesto 13 en la NBA. Teniendo en cuenta que su índice defensivo en la temporada es 116,6, lo que los ubica en el puesto 23 en la liga, eso es una mejora importante para Los Ángeles.
Los Lakers también son cuartos en la NBA con un promedio de 25,9 puntos por partido durante ese tramo. También obtuvieron marca de 9-5 en esos partidos, y ese tipo de victoria debería ser suficiente para ascender en la clasificación de la Conferencia Oeste.
Si los Lakers pueden aprovechar ese impulso y su nueva salud y combinarlos para lograr el éxito en los últimos 28 juegos, esta temporada aún podría ser exitosa para los morados y dorados.
La ejecución será clave y comenzará con su próximo partido contra los Clippers. Después, el año pasa del maratón al sprint. Espero que Los Ángeles tenga las piernas para terminar fuerte.
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