Tyrese Haliburton y los Pacers están recuperando rápidamente su forma, mientras que los escasos Knicks están perdiendo su forma.
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INDIANÁPOLIS – Por primera vez en estos playoffs, los New York Knicks jugaron un partido sin dramas. Fueron malas noticias para los Knicks, que fueron derrotados por los Indiana Pacers 121-89 en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Este el domingo.
Los Knicks simplemente no lo tenían. Los Pacers hicieron precisamente eso, y un parcial de 29-7 les dio una ventaja de 23 puntos al final del primer cuarto. Nueva York nunca estuvo a 15 después de eso, e Indiana logró una victoria de 32 puntos.
Aquí hay algunas notas, citas, números y videos de cómo los Pacers igualaron la serie a dos juegos cada uno.
1. Inicios más lentos para los Knicks
Los primeros cuartos no han sido buenos para los Knicks en estos playoffs. Antes del domingo, tuvieron buenos números en los otros tres cuartos, pero se vieron superados por 11,7 puntos cada 100 posesiones en los primeros 12 minutos. Al hacerlo, ganaron siete de sus nueve partidos de playoffs por dos dígitos.
Sin duda, fue el peor primer cuarto del grupo para los Knicks. Anotaron en su primera posesión del juego, pero anotaron uno más en sus siguientes 10 series. Los tiros abiertos no conectaron, los tiros libres se fallaron y los drives fueron disputados.
Los Pacers no son un gran equipo defensivo, pero fueron lo suficientemente buenos el domingo. Aaron Nesmith reemplazó a Jalen Brunson por segundo partido consecutivo y no se lo puso fácil al base de los Knicks.
A lo largo de esta serie, los Pacers se negaron a darles a los Knicks el enfrentamiento de Brunson y Haliburton en ese extremo de la cancha. La clave fue la voluntad de Nesmith de luchar a través de las pantallas y volver a ponerse delante de Brunson. A partir de ahí, pudo interrumpir el regate de Brunson una y otra vez.
Todas esas cosas sueltas en el lado de los Knicks permitieron a los Pacers hacer lo que mejor sabían hacer.
2. Hazlo o corre, los Pacers correrán
Los Pacers son el último equipo en el que quieres jugar cuando no tienes piernas. Primero, empujan constantemente el balón en transición. Con todas esas paradas en el primer cuarto del domingo, surgieron muchas oportunidades de transición que los Knicks no pudieron sostener.
Diablos, los Pacers no necesitaron una verdadera parada para anotar rápidamente. Sus primeros puntos del juego llegaron en una bandeja de transición después de un tiro libre fallido en el otro extremo de la cancha:
Esos fueron los primeros de los 38 puntos de los Pacers el domingo, según el seguimiento de Synergy. Esa es su mayor cantidad para los playoffs y la segunda mayor cantidad que los Knicks han permitido en toda la temporada (92 juegos en total).
Con Nembhard, Tyrese Haliburton y TJ McConnell, los Pacers tienen tres bases que empujan el balón, penetran y crean ventajas. Pero este equipo también mueve tan bien el balón que si a la defensa le falta energía, es especialmente difícil mantener el ritmo.
Un poco más tarde en el primer cuarto, los Pacers tuvieron cinco jugadas de pase en las que Tyrese Haliburton regaló el balón temprano y finalmente lo recuperó para un triple abierto:
Esa fue la historia toda la tarde. Los Pacers dispararon mejor (14 de 31 desde el rango de 3 puntos frente a los Knicks 7 de 37) en gran parte porque hicieron mejores tiros.
3. Armadores que se extienden en direcciones opuestas
Jalen Brunson regresó de una lesión en el pie en el Juego 2 para anotar 24 puntos en la segunda mitad. Pero en dos partidos en Indiana, acertó 16 de 43 (37%), incluidos 2 de 11 desde el rango de 3 puntos.
El domingo, sus primeros lanzamientos estuvieron fuera de lugar. Pero al final, siete de sus 11 lanzamientos se quedaron cortos.
Por supuesto, no admitiría haber tenido menos elevación o explosión porque se lastimó la pierna y no estaba en el informe de lesiones antes del Juego 4.
«Estoy bien», dijo. «Estoy bien.»
Haliburton también fue derrotado, pero a diferencia de su contraparte, sus números iban en aumento. Después de anotar sólo seis puntos con 2 de 6 tiros en el Juego 1, promedia 29,7 puntos con un 55% en los últimos tres juegos.
El ritmo y el movimiento del balón de los Pacers le dieron buena apariencia, pero también cerró la primera mitad con un duro triple sobre Donte DiVincenzo:
Cada juego en una serie de playoffs es diferente, y Brunson tendrá que emocionarse con la multitud del Madison Square Garden que regresa a Nueva York para el Juego 5. gracia
4. La defensa de los Knicks no es lo suficientemente buena
La eficiencia de toda la liga fue menor en los playoffs (111,9 puntos por 100 posesiones) que en la temporada regular (114,5). Pero los Knicks ahora han permitido 7,4 más por cada 100 posesiones en la postemporada (119,8, 15º entre 16 equipos) que en la temporada regular (112,4, noveno). Cuando ganaron, lo hicieron principalmente en ofensiva, y los rebotes ofensivos fueron una gran parte de eso.
Hicieron dos muy buenos ataques. Los Sixers ocuparon el sexto lugar en ofensiva antes de la ausencia prolongada de Joel Embiid, y los Pacers tuvieron la segunda ofensiva más efectiva en la historia de la NBA. Pero Indiana anotó de manera más eficiente en esta serie que en la temporada regular o en la serie de primera ronda contra los Bucks sin Antetokounmpo.
Sin OG Anunoby, quien sufrió una distensión en el tendón de la corva en el Juego 2, la defensa de los Knicks claramente está retrocediendo. Viajó con el equipo a Indianápolis, pero según Thibodeau, estaba «sólo haciendo un poco de trabajo en la piscina» antes del Juego 4. Desde su llegada, Nueva York tiene marca de 26-5 con Anunoby y 13-16 sin él.
Pero en los 320 minutos de Anunoby en estos playoffs, la defensa no estuvo muy buena (118,3 puntos por 100 posesiones). Y ya sea que juegue o no, los Knicks deberían ser mejores en ese extremo de la cancha.
«No es sólo OG», dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “OG tuvo una buena temporada, así que eso no es excusa. Simplemente haz que suceda.»
5. Los titulares de los Knicks están tomando un temprano (y muy necesario) descanso
Thibodeau no es alguien que admita la derrota temprano. En las dos temporadas de Jalen Brunson con los Knicks (y antes del domingo), hubo 63 pérdidas de balón en las que estuvo lo suficientemente sano como para jugar en el último cuarto. Y solo en uno de esos 63 juegos (una derrota ante Oklahoma City en noviembre de 2022) consiguió su cuarto juego desde la banca.
Pero ese partido se les escapó, los Knicks estaban escasos de personal y fusilados, y dos de sus jugadores más importantes promediaron más de 41 minutos en sus primeros nueve partidos de playoffs. Además, fue el cambio más corto que obtendrás en los playoffs, con un juego el viernes por la noche seguido de un juego el domingo por la tarde.
Josh Hart, quien promedió 46,4 minutos el domingo, fue el primer jugador en sentarse, reemplazado por Precious Achiuwa en tercera con 8:17 restantes. Luego vinieron Isaiah Hartenstein (6:54), Brunson (2:32) y Donte DiVincenzo (0:44).
Básicamente tenemos 15 minutos de tiempo de basura. Y aunque pudo haber llegado con el mayor margen de derrota esta temporada, los Knicks lo necesitaban.
«Sí, nos faltan», dijo Brunson después. «Pero eso ya no importa. Tenemos lo que tenemos y tenemos que seguir adelante con ello. Es decir, «estamos escasos de personal». No hay excusas. No hay excusas. Si perdemos, perdemos. Fue así.»
Los Knicks ahora tendrán que esperar que un regreso relativamente temprano a casa y dos noches en su propia cama sean suficientes para estar más que listos para el Juego 5 del martes (8 p.m. hora del Este, TNT). Han sido bastante sólidos hasta ahora, pero cada juego desgasta un poco más los neumáticos y hay menos gasolina en el tanque.
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John Schuhmann es analista estadístico senior de NBA.com. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y Míralo en X.
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