MILWAUKEE –La saga de Giannis Antetokounmpo dio otro giro el viernes cuando el dos veces Jugador Más Valioso abandonó la derrota de los Milwaukee Bucks por 102-100 ante los Denver Nuggets con una lesión en la pantorrilla derecha. Antetokounmpo se someterá a una resonancia magnética el sábado y dijo que espera perderse entre 4 y 6 semanas, lo que lo mantendrá fuera hasta después de la fecha límite de cambios del 5 de febrero. El cronograma oficial se determinará después de esa proyección.
«Lo sentí la mayor parte del partido, pero no quería dejar de jugar. Pero al final no podía moverme. Tuve que parar», dijo Antetokounmpo. «Fue muy doloroso para mí dejar de jugar y no poder moverme».
Antetokounmpo se perdió más de tres semanas en diciembre por una distensión en el sóleo derecho (músculo de la pantorrilla) y todavía estaba en un límite de minutos para el concurso del viernes. No está claro exactamente cuándo Antetokounmpo volvió a agravar su lesión, pero careció de su explosividad habitual durante toda la noche. A pesar de sus limitaciones físicas, acabó con 22 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias en 4 de 8 en tiros de campo y 14 de 16 desde la línea de tiros libres.
Los Bucks perdían hasta por 23 a principios del último cuarto, pero protagonizaron una furiosa remontada para reducir el déficit a uno en los últimos segundos. Cuando quedaban 34 segundos, Antetokounmpo cometió una falta y no regresó.
«Personalmente no me gustó lo que vi», dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. «Giannis se resistió a quedarse adentro. Se le podía ver tratando de caer en una jugada, ya tuve suficiente. No pregunté, simplemente lo saqué. En realidad quería volver a entrar. No era para mí».
Antetokounmpo tiene antecedentes de lesiones en la pantorrilla. Además de una distensión en la pantorrilla derecha que lo mantuvo fuera durante tres semanas a principios de esta temporada, se perdió más de dos semanas la temporada pasada (y estuvo fuera del Juego de Estrellas) debido a una distensión en la pantorrilla izquierda. Además, una distensión en la pantorrilla izquierda lo mantuvo fuera de la última semana de la temporada regular y de los playoffs de 2024.
«Personalmente, no creo que se vea muy bien», dijo Rivers sobre la última lesión de Antetokounmpo. «Esta pantorrilla sigue subiendo y es incómodo. No soy médico, pero soy lo suficientemente inteligente como para saber que su pantorrilla lo molesta constantemente y hay algo ahí que está sucediendo y es una preocupación para todos nosotros».
Antetokounmpo se mostró visiblemente frustrado en el vestuario tras el partido.
«Los próximos pasos probablemente serán una resonancia magnética mañana, después de la resonancia magnética me dirán que probablemente me tiré algo en la pantorrilla o en el sóleo. Probablemente me darán un protocolo de cuatro a seis semanas para estar fuera. Esa es mi experiencia en la NBA», dijo Antetokounmpo. «Después de eso, haré todo lo posible para regresar. Probablemente será a finales de febrero o principios de marzo. Con suerte, el equipo estará en un lugar donde al menos podamos llegar a los Play-Ins o a los playoffs. Tómalo día a día, trata de mejorar».
Queda por ver cuánto tiempo estará Antetokounmpo fuera de juego, pero una ausencia prolongada será un duro golpe. La derrota del viernes fue la sexta en ocho juegos para los Bucks, quienes ahora están ocho juegos por debajo de .500, la peor marca de la temporada. Con marca de 18-26, están en el puesto 11 en la Conferencia Este y a 2,5 juegos detrás de los Atlanta Hawks por el último lugar en el Torneo Play-In.
Los Bucks no controlan sus selecciones de primera ronda en el Draft de la NBA de 2026, pero recibirán la menos favorable de sus selecciones y la de los New Orleans Pelicans. Los Pelicans tienen el segundo peor récord de la liga, lo que significa que los Bucks tienen una elección de lotería.
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Una ausencia prolongada de Antetokounmpo no sólo afectará las posibilidades de los Bucks de llegar a los playoffs, sino que también afectará enormemente los planes de fecha límite para los Bucks y muchos otros equipos. Hubo mucha especulación sobre el futuro de Antetokounmpo antes de la fecha límite del 5 de febrero, y Brian Windhorst dijo a principios de esta semana que «Giannis es la fecha límite para cambios… Toda la liga está observando a Giannis».
