Para Omar Khan, su primer draft de la NFL podría ser difícil de superar. El regreso de su grupo de 2023 ya parece impresionante. Y la generación de novatos de los Pittsburgh Steelers obtuvo una medalla de plata en el ranking de NFL.com. El grupo de Pittsburgh, compuesto por Eric Edholm y Chad Reuter, acabó segundo.
Agresivo en su primer draft como gerente general, Khan ascendió tres puestos para seleccionar al OT Broderick Jones de Georgia, un movimiento inteligente dada la falta de profundidad de tackles en la generación de 2023. Jones obtuvo un papel titular regular en la Semana 9 y ayudó a elevar el juego terrestre de los Steelers, que luego se convirtió en un arma fuerte y poderosa. El atletismo de Jones lo convirtió en una ventaja para bloquear y correr, mientras que su dureza era algo que le faltaba al equipo. Jugar como diestro era una posición menos familiar que la de zurdo.
La suerte le cayó a Pittsburgh en la segunda ronda, cuando los Steelers consiguieron al CB Joey Porter Jr. con la primera selección del Día 2. Rechazando ofertas comerciales, mantuvieron la elección y seleccionaron a Porter. Después de un comienzo de año lento, se convirtió en titular a mitad de temporada y rápidamente ascendió a la esquina superior del equipo. Edholm y Reuters elogiaron ambas opciones.
“Jones fue un bloqueador atlético y valiente para los Steelers y debería ser titular durante mucho tiempo en ambos puntos de tackle dependiendo de cómo el equipo aborde la temporada baja… Porter fue el titular y permitió solo un touchdown en todo el juego. temporada, lo que le valió un lugar entre los finalistas de Novato Defensivo del Año, según Next Gen Stats. Espero que se una a su padre en las filas de los Pro Bowlers de la NFL en un futuro próximo.
Ambos jugadores solidificaron sus puestos iniciales durante su segundo año. Lo mismo ocurre con el NT de segunda ronda, Keeanu Benton, quizás el jugador más consistente del equipo en toda la temporada. Benton, quien mejoró su defensa terrestre y generó mucha presión, ha visto más tiempo de juego de lo esperado después de que Cam Heyward se lesionó la ingle en la Semana 1, aunque ha tenido problemas para ver jugadas regulares desde el regreso de Heyward.
TE Darnell, quien ha avanzado mucho como bloqueador, terminó el draft con Washington caído y aún aterrizando. Nick Herbig parece una joya de apoyador externo y está preparado para una gran temporada de segundo año después de aportar energía y jugadas destacadas como novato.
“Benton jugó en todos los partidos y su fuerza y atletismo eran evidentes en todas partes. Seleccionar al bullicioso Herbig (tres capturas) como un fuerte reserva le dio a los Steelers una trifecta de novatos sobresalientes que inmediatamente mejoraron los tres niveles de la defensa. Washington encajaba perfectamente con Pittsburgh; No sorprende que incluya muchas instantáneas. Tuvo sólo 7 recepciones (61 yardas) en el año, pero fue su bloqueo lo que le valió un lugar en el campo en los dos conjuntos de alas cerradas del equipo; obtuvo la cuarta mejor calificación en bloqueo de pases del equipo, según Pro Football Focus.
Ellos CB Cory Trice Jr. y remató las cosas con OL Spencer Anderson. Trice se rompió el ligamento anterior cruzado durante la primera práctica completa del campamento, pero Anderson se vistió pero apenas jugó, aunque mantenerse en 53 toda la temporada no es poca cosa para un jugador de séptima ronda. La única decepción de la clase de novatos de los Steelers fue la falta de una joya agente libre no reclutada. Para ser justos, Pittsburgh solo firmó a seis, pero solo uno, el OLB David Perales, llegó al equipo de práctica después del campamento.
En general, una clase fuerte que tiene mucho que ofrecer en 2023 y más por venir en 2024. El único equipo detrás de Pittsburgh fueron los Houston Texans, quienes encontraron un QB en CJ Stroud y un arma en el veloz WR Tank Dell. La defensa contó con EDGE Will Anderson, lo que convirtió a los Texans en uno de los pocos equipos en la historia en ganar los premios al Novato Ofensivo y Defensivo del Año en la misma temporada.
El hecho de que Pittsburgh terminara segundo después de eso muestra cuán fuerte es su clase de draft. Jones, Porter y Benton son titulares seguros. Washington participará en muchas jugadas en la ofensiva de Arthur Smith, mientras que Herbig servirá como el tercer apoyador externo del equipo, a una lesión de tener tiempo de juego significativo. Trice debería estar saludable para el verano, mientras que la versatilidad de Anderson le será de gran utilidad nuevamente mientras lucha por un lugar de reserva. Un año después, la clase de novatos de los Steelers luce genial.
En comparación con el resto de la división, los Cincinnati Bengals ocuparon el séptimo lugar, los Baltimore Ravens el 15 y los Cleveland Browns el 23. En último lugar quedaron los Denver Broncos, que no tenían una selección de primera ronda como parte del acuerdo con Russell Wilson.
