Courtney Cronin, redactora de ESPN
CHICAGO — Los Bears han cortado al safety veterano Eddie Jackson y al guardia Cody Whitehair, anunció el equipo el jueves.
Seleccionados por la directiva anterior de Chicago, Whitehair y Jackson fueron los jugadores con más antigüedad de los Bears en su lado del balón. Los movimientos le ahorran a Chicago alrededor de $21.5 millones contra el tope salarial de 2024.
Con la liberación de Whitehair y Jackson, los Bears no tienen selecciones de draft antes de 2020 en su plantilla.
Whitehair, de 31 años, fue seleccionado por Chicago en la segunda ronda de 2016 y ha aparecido en 124 juegos con 118 inicios en ocho temporadas. El versátil apoyador interno pasó sus primeras tres temporadas en la NFL como centro antes de comenzar la división como guardia izquierdo en 2019-20. Whitehair pasó a ser guardia de tiempo completo para las temporadas 2021-22 y estaba programado para regresar al centro en 2023 antes de que una lesión de Teven Jenkins hiciera que Whitehair volviera a ser guardia izquierdo durante las primeras cinco semanas.
Después de regresar al centro en la Semana 6, Whitehair fue enviado a la banca después de varios tiros errados y terminó la temporada 2023 con 11 aperturas. Fue la primera temporada que no fue titular en todos los partidos que jugó.
Jackson, seleccionado de cuarta ronda en 2017, fue titular en los 100 juegos durante siete temporadas con Chicago. Una lesión en el pie interrumpió cada una de las últimas tres temporadas del safety, mientras que su tope salarial de $18.1 millones fue el tercero más alto en la plantilla de los Bears.
Jackson, de 30 años, totalizó 15 intercepciones, 44 pases defendidos, 10 balones sueltos forzados y 459 tacleadas en su carrera. Es tercero en la historia de la franquicia con seis blanqueadas en su carrera, cinco de las cuales ocurrieron en sus primeras dos temporadas.
Después de una sequía de dos temporadas (2020-21), Jackson pasó de profundo fuerte a profundo libre después de que Chicago contratara a Jaquan Brisker en 2022. En su temporada de regreso en 2022, Jackson lideró a los Bears con cuatro intercepciones en 12 juegos. Chicago se convirtió en un líder defensivo después de adquirir al apoyador Roquan Smith y al apoyador Robert Quinn.
La temporada pasada, Jackson anotó 37 touchdowns y una intercepción en 12 juegos.
«Sé que (Jackson) se molestó un poco allí, pero pensé dónde estaba realmente su impacto con Brisker y su comunicación en el backfield», dijo el gerente general Ryan Poles cuando se le pidió que evaluara la temporada 2023 de Jackson. «Se notaba que Brisker se sentía muy cómodo cuando Eddie estaba allí. Todo el grupo realmente influye en la comunicación y se puede ver».
