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Malik Williams durante su mandato con Louisville en marzo de 2022
El viernes, Los Angeles Lakers de repente tuvieron que remodelar la profundidad de su zona de ataque dentro de South Bay Lakers, filial de la G League.
South Bay ha confirmado que el centro Kylor Kelley dejó la organización mediante rescisión para buscar una oportunidad en el extranjero, lo que marca una salida inesperada a mitad de temporada.
Poco después, el experto de la NBA Marc Stein informó que Kelly había firmado con un equipo en Filipinas, donde se uniría al ex centro de la NBA Bol Bol.
Kelley se ha convertido en un ancla defensiva confiable en el sistema de desarrollo de los Lakers durante las últimas dos temporadas, estableciéndose como uno de los mejores bases de la G League.
Su repentina salida dejó un enorme vacío en la zona de ataque de South Bay y llevó a los Lakers a actuar rápidamente para superar la derrota.
Los Lakers se mueven rápidamente para añadir un pívot tras una salida repentina
En respuesta a la salida de Kelly, South Bay adquirió al centro Malik Williams de los College Park Skyhawks a cambio de una selección de primera ronda de 2026 y una selección de primera ronda de 2027. La jugada reforzó su profundidad interior con un gran hombre experimentado y versátil.
Williams, de 27 años, ingresó a las filas profesionales con un pedigrí sobresaliente, después de haber sido reclutado como un recluta de cinco estrellas al salir de la escuela secundaria tanto por ESPN como por 247Sports.
En sus dos primeras aperturas con South Bay, el pívot de 6 pies 11 pulgadas se integró inmediatamente a la perfección en el sistema de desarrollo de los Lakers, mostrando un conjunto de habilidades que lo convirtieron en un prospecto muy respetado.
Al ingresar a la alineación para juegos consecutivos contra los Texas Legends el viernes y sábado, Williams no perdió el tiempo para causar una buena impresión.
En su debut, anotó 16 puntos en sólo 20 minutos, lanzando un eficiente 6 de 12 desde el campo y anotando cuatro impresionantes triples.
Terminó con ocho rebotes, una asistencia y un bloqueo mientras South Bay lograba una victoria por 127-105.
Apenas 24 horas después, Williams jugó 27 minutos contra Texas y finalizó con 11 puntos, nueve rebotes y un tapón.
Aunque su tiro se enfrió, acertando 4 de 11 en total y sin anotar desde el rango de tres puntos, atrapó tres rebotes ofensivos y logró un doble-doble.
Lo más importante es que su presencia contribuyó a una victoria de 104-99, extendiendo la racha ganadora de South Bay a tres juegos y fortaleciendo su posición en la carrera por los playoffs de la G League con 13-8.
Si bien Kelley construyó su reputación principalmente como especialista defensivo, Williams ofrece un perfil de ataque más completo, combinando tiros perimetrales, rebotes y versatilidad defensiva.
Williams fortalece su línea de desarrollo con producción probada
Los jugadores bidireccionales de Williams, Drew Timme, Nick Smith Jr. y Chris Manon, también se unen a una plantilla de South Bay cargada de talento prometedor, junto con el destacado de la G League, RJ Davis, y los asignados frecuentes Bronny James y Adou Thiero.
Comenzó la temporada con los College Park Skyhawks, filial de la G League de los Atlanta Hawks, y luego obtuvo un contrato bidireccional con Atlanta antes de ser despedido en enero.
A pesar del revés, Williams siguió produciendo a un alto nivel y siguió siendo uno de los grandes hombres más productivos de la G League.
En 31 juegos con College Park y South Bay esta temporada, Williams promedia 15,9 puntos, 10 rebotes, 1,9 asistencias, 1,2 robos y 1,3 bloqueos por juego mientras dispara al 40,1% desde el campo y al 31,9% desde el rango de tres puntos en 6,6 intentos por partido.
Su influencia ha sido significativa en la liga. Sus 310 rebotes totales lo ubican en el séptimo lugar en general, sus 42 bloqueos lo ubican en el puesto 16 y sus 66 triples lo ubican en el tercer lugar entre los centros.
Después de no ser reclutado en 2022 después de una carrera universitaria de cuatro años en Louisville, Williams adquirió experiencia profesional en el extranjero, en Polonia y con la filial de la G League del Miami Heat antes de ganarse una oportunidad en la NBA con los Toronto Raptors.
Promedió 2,7 puntos y 5,4 rebotes en 15,2 minutos por partido en 7 partidos de la NBA en la 2023-24.
Su actuación más destacada se produjo ante los Brooklyn Nets, cuando anotó siete puntos y 14 rebotes, incluidos cinco rebotes ofensivos, destacando su capacidad para competir físicamente e impactar el juego a nivel NBA.
La partida de Kelly creó una incertidumbre inesperada mientras los Lakers tomaban medidas decisivas para reforzar su cartera de desarrollo.
Las primeras actuaciones de Williams y su producción comprobada sugieren que podría convertirse en un activo valioso dentro de la organización, ofreciendo estabilidad inmediata para South Bay y potencial profundidad en la zona de ataque para Los Ángeles en el futuro.
