Pat Riley se sienta junto a la cancha con su esposa, Chris, en el partido Lakers-Celtics del domingo, que incluyó la inauguración de una estatua en su honor.
LOS ÁNGELES (AP) – Los Angeles Lakers revelaron una estatua de Pat Riley afuera de su estadio en el centro de la ciudad para honrar al entrenador que orquestó su carrera por el campeonato de Showtime.
Riley estuvo presente el domingo cuando los Lakers dieron a conocer una imagen de bronce de 8 pies del entrenador del Salón de la Fama con uno de sus famosos trajes de Giorgio Armani. La estatua se encuentra en Star Plaza, entre las estatuas de Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson, dos pilares de los cinco campeonatos de los Lakers en la década de 1980.
Riley fue el asistente del primer título antes de llevar a los Lakers a las siguientes cuatro, siete Finales de la NBA en nueve años como entrenador en jefe. Riley nunca había sido entrenador en jefe antes de que el propietario Jerry Buss contratara al exjugador de los Lakers en 1981, pero se convirtió en uno de los grandes de su profesión.
«El tiempo pasó muy rápido», dijo Riley. «Siento que todo lo que he hecho ha sido una bendición. He estado rodeado de grandeza».
Riley, de 80 años Tuvo gran éxito en Nueva York y Miami, donde todavía se desempeña como presidente del Heat. Pero Riley reconoce con orgullo que sus raíces en la NBA están en Los Ángeles, donde sigue siendo un ícono urbano después de pasar dos décadas con los Lakers como jugador, locutor y entrenador. Ganó seis anillos de campeonato en total en color morado y dorado.
Abdul-Jabbar y Johnson elogiaron a Riley durante la ceremonia de apertura, y Abdul-Jabbar recordó una relación que se remontaba a sus años de escuela secundaria en Nueva York.
«Cuando dicen ‘Ciudad de Campeones’, podemos considerarte uno de los arquitectos de ese eslogan», le dijo Johnson a Riley. «Has hecho más por nosotros de lo que podemos agradecerte».
El símbolo de los Lakers está protegido para siempre. Felicitaciones, entrenador 💛 pic.twitter.com/pn8bGJtAs1
— Los Ángeles Lakers (@Lakers) 22 de febrero de 2026
Riley también compartió escenario con el mariscal de campo de los Lakers, Jeanie Buss, el gran Dwyane Wade del Heat y el actor Michael Douglas, en busca de su papel ganador del Premio de la Academia como el banquero Gordon Gekko en «Wall Street» de Oliver Stone. Riendo, Douglas contó la historia de los funcionarios de aduanas marroquíes que esperaban ansiosamente la publicación de las cintas Betamax de las finales de la NBA de los Lakers mientras el actor intentaba evitar spoilers mientras filmaba «La joya del Nilo».
«Pat fue verdaderamente un ángel guardián de esta franquicia», dijo Jeanie Buss. «Pat, la personificación de una época, el elegante líder de los Showtime Lakers, lo hizo todo con coraje y aplomo».
Muchos otros jugadores de baloncesto que jugaron para Riley observaron entre la multitud, incluidos James Worthy, Jamaal Wilkes, Norm Nixon, Bob McAdoo, AC Green, Kurt Rambis, Byron Scott y Alonzo Mourning.
Inscripción debajo de la estatua. Este es el consejo de Riley a su padre: «Llegará un momento en el que serás desafiado, y cuando llegue ese momento, tendrás que poner los pies en alto. Tienes que mantenerte firme. Tienes que dejar claro quién eres, qué has hecho y de dónde vienes. Cuando llegue ese momento, lo harás».
Riley estuvo llena de recuerdos durante su reciente regreso a Los Ángeles. Contó historias de cómo se unió a los Lakers como jugador después de ser cortado por Portland, ganó un anillo en 1972 y finalmente entró en la cabina de transmisión con Chick Hearn, quien lo animó a resolver el crucigrama del New York Times todas las mañanas para mejorar su vocabulario.
Riley se convirtió en entrenador asistente y finalmente consiguió el puesto principal, y la NBA nunca volvió a ser la misma. El entrenador liberó a Johnson y Abdul-Jabbar para liderar el estilo trepidante y frenético conocido como Showtime, y ganaron campeonatos en 1982, 1985, 1987 y 1988.
La estatua de Riley es la octava en homenaje a los Lakers Jerry West se instalará junto con Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, quien publicó un video elogiando a su ex entrenador de Miami, y Hearn en Star Plaza.
«Esa estatua está llena de todos nosotros realizando ese viaje mágico», dijo Riley.
