EL SEGUNDO, California (AP) — Los Lakers de Los Ángeles esperan estar completamente sanos por primera vez en la historia reciente cuando regresen del receso por el Juego de Estrellas.
El líder anotador de la NBA, Luka Doncic, dijo el jueves que «probablemente» regresará a la cancha después de perderse los últimos cuatro partidos de los Lakers antes del descanso por una leve distensión en el tendón de la corva.
Después de que el entrenador en jefe JJ Redick practicara en las instalaciones de práctica de los Lakers, Austin Reaves tampoco tendrá más minutos de restricción debido a una ausencia de cinco semanas por una lesión en la pantorrilla.
También se espera que LeBron James, quien llegó al medio tiempo convirtiéndose en el jugador de mayor edad en registrar un triple-doble, esté uniformado cuando los Lakers reciban a los Clippers. Eso significa que los tres mejores jugadores de los Lakers tendrán que jugar juntos por apenas undécima vez en 55 partidos esta temporada.
«Es gracioso, estábamos hablando antes de la temporada sobre construir continuidad con estos tres muchachos y los usamos juntos durante 10 juegos», dijo Redick. «Es simplemente la situación en la que nos encontramos. No somos el único equipo que ha tenido muchos problemas de salud a lo largo de la temporada y tuvo que gestionarlos, pero mi mensaje a los jugadores esta mañana fue que será un sprint durante los últimos 28 partidos».
Los Lakers no tienen días libres consecutivos entre el receso del Juego de Estrellas y el 28 y 29 de marzo, por lo que Redick espera que su equipo aproveche la oportunidad de estar completamente sano después del receso para conseguir algunas victorias en la competitiva Conferencia Oeste. Los Ángeles (33-21) entró al receso en el quinto lugar del Oeste a pesar de las prolongadas ausencias de Reaves y James, quienes se perdieron 18 juegos esta temporada.
También se espera que el pívot titular Deandre Ayton regrese a los Lakers después de que un dolor en la rodilla derecha lo dejara fuera antes del descanso.
Doncic no juega con los Lakers desde el 5 de febrero. Se vistió para el equipo mundial en el Juego de Estrellas de la NBA del domingo, pero solo jugó los primeros cinco minutos del primer minijuego antes de estar fuera el resto del día.
«Estaba en un límite de minutos», dijo con una sonrisa. «Después de una semana de descanso (entrenamiento), definitivamente fue bueno subir y bajar un poco».
El regreso de Reaves a toda su fuerza podría ser un gran impulso para los Lakers, quienes no han tenido su selección número 3 con toda su fuerza desde que se lastimó la pantorrilla en Navidad. Antes de su lesión, era el noveno máximo anotador de la NBA con 27,8 puntos por partido.
Reaves dijo que los Lakers con toda su fuerza «tienen el potencial de ganar muchos juegos. Se nota a lo largo de la temporada, incluso con las desafortunadas lesiones, que hemos hecho un buen trabajo para mantener eso. Estamos en camino de lograr un buen récord y estar sano ayudará a eso. Será divertido ver cómo se desarrolla eso».
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