LOS ÁNGELES – Luke Kennard solo ha sido un Laker durante dos semanas. Su primera práctica fue el jueves.
Pero incluso 14 días fueron suficientes para ver la intensidad defensiva que ha mostrado su nuevo equipo durante el último mes.
Y para Kennard, el principal objetivo defensivo que le ha asignado el cuerpo técnico desde su llegada ha sido la comunicación.
«Cuando piensas en una zona, piensas que es fácil. Simplemente tienes que quedarte allí, pero hay muchas cosas, mucha dinámica, mucho movimiento, mucha comunicación», dijo Kennard al Southern California News Group el viernes. «(Los entrenadores enfatizaron) regresar a la transición, detener el balón, asegurarse de proteger su zona y simplemente comunicarse bien».
Kennard mencionó que jugadores como el apoyador Marcus Smart y el delantero Jake LaRavia ayudaron a establecer el tono del equipo a la defensiva, algo que el entrenador JJ Redick hizo eco en la conferencia de prensa previa al juego del viernes.
«Cuando Jake o Smart están ahí, independientemente de quiénes sean los otros cuatro titulares, esos muchachos pueden tener enfrentamientos defensivos más difíciles», dijo Redick.
Kennard agregó: «Son geniales en ese lado de la cancha y simplemente compiten. Es muy importante tener muchachos que son buenos en eso, y luego se comunican y simplemente compiten. Definitivamente marca la pauta para nosotros como equipo. Y creo que eso impulsa a todos hacia adelante».
Kennard rápidamente se convirtió en la pieza central del banco de los Lakers, disparando al 62,5% desde el campo y al 45,5% desde el rango de 3 puntos en sus primeros cuatro juegos en Los Ángeles. Con el guardia Austin Reaves ya sin restricción de minutos, Redick movió a Rui Hachimura a la banca, dejando a las dos principales amenazas de triples de los Lakers en la banca, mejorando potencialmente el 35% de tiros de tres puntos de los Lakers (21º en la NBA de cara a los juegos del viernes).
En cuanto a aclimatarse al sur de California, donde juega para los Clippers en el Crypto.com Arena de 2020 a 2023, Kennard dijo que hasta ahora ha ido bien.
«Definitivamente me ayudó a conocer un poco el camino, pero ha sido fantástico», dijo Kennard. «Quiero decir, la gente ha sido genial. (Los Lakers) me han ayudado con todo, mi familia, todo, simplemente seguir adelante. Ahora estamos emocionados de estar de regreso. Estoy emocionado de jugar aquí, de jugar para los Lakers. Es un gran escenario y estoy deseando que llegue».
NOTAS
Menos de 24 horas después de publicar un certificado de buena salud en el informe de lesiones de los Lakers, LeBron James figuraba como cuestionable el viernes por la tarde con dolor en la rodilla izquierda.
Redick dijo que James lució «bien» después de la práctica del jueves. Resulta que la estrella de 41 años todavía jugó el viernes por la noche contra los Clippers, estará lista para la noche y ha sido ascendida a la alineación titular para el primer partido del equipo desde el receso del Juego de Estrellas.
